Arabia Saudita se abre al turismo
Estrategia económica
El gobierno saudí ha empezado a emitir visados de turista para conseguir una nueva fuente de ingresos más allá del petróleo
Arabia Saudita abre sus puertas al turismo internacional como una nueva fuente de ingresos, pero también para modernizar el país.
El gobierno de Arabia Saudita ha cambiado la ley para facilitar la obtención de visados a los ciudadanos extranjeros y promover el turismo en el país.
Se trata de un gesto de apertura importante, ya que Arabia Saudita es un país musulmán muy conservador. Para evitar influencias extranjeras, el gobierno saudí ha permanecido cerrado a otras culturas durante décadas.
Sin embargo, al tratarse de un país muy rico gracias a sus reservas de petróleo, también tiene negocios con otros países y juega un papel muy influyente a nivel internacional.
La nueva ley permitirá solicitar el visado por internet a ciudadanos de 49 países. Entre los países seleccionados se encuentran la gran mayoría de países europeos (incluidos todos los miembros de la Unión Europea), algunos países asiáticos, Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.
Se trata de países a los que Arabia Saudita vende petróleo o con los que mantiene importantes relaciones comerciales.
En cambio, las restricciones se mantienen para los ciudadanos de países en Latinoamérica y África. También están prohibidos los visados para países de Oriente Medio como Irán o Turquía, con los que la monarquía saudita tiene tensa una relación política.
El visado permite una estancia de 3 meses y costará un poco más de 100 euros. Los turistas internacionales podrán viajar por todo el país con la excepción de las ciudades sagradas de La Meca y Medina.
Un país más abierto para los turistas
Hasta ahora, pocos extranjeros tenían permiso para viajar al país: musulmanes que peregrinan a la Meca, delegaciones de gobiernos extranjeros o representantes de empresas. Además, las mujeres extranjeras debían ir acompañadas por un hombre y llevar abaya, una túnica que cubre hasta los pies.
La nueva medida viene acompañada de otros cambios de apertura. Las normas de indumentaria se relajarán para que las mujeres extranjeras no tengan que vestir abaya, aunque deberán llevar “vestuario modesto”, según anunció Ahmed al Jateeb, director del Turismo Saudí.
En diciembre de 2018 ya se aprobó un visado para extranjeros que quisieran acudir a eventos deportivos y conciertos en Arabia Saudita.
Aun así, siguiendo una interpretación más estricta del Islam, se mantienen algunas prohibiciones como el consumo de alcohol o el uso de vestimentas consideradas inmorales como la minifalda o el bañador.
¿Cambio de estrategia para el futuro?
El objetivo de estas reformas es depender menos del petróleo, la principal fuente de ingresos de Arabia Saudita. El país árabe es el segundo productor mundial de crudo, solo por detrás de los Estados Unidos.
El 14 de septiembre, dos refinerías de petróleo de Arabia Saudita sufrieron un ataque con drones y misiles teledirigidos. Como consecuencia, el país recortó a la mitad la producción de gas y petróleo y el precio del crudo se disparó en todo el mundo.
Así, para no depender únicamente de los ingresos por petróleo y de posibles incidentes, las autoridades han decidido diversificar la economía.
Hace algunos años se puso en marcha el programa Vision 2030, una serie de reformas económicas y sociales que tiene como objetivo de modernizar el país. El promotor de esta iniciativa es el príncipe heredero Mohamed bin Salman, que quiere reducir el peso de las tradiciones conservadoras y empujar el país hacia un modelo más occidental.
Para conseguirlo, está invirtiendo miles de millones de euros en nuevas instalaciones científicas, recintos turísticos y la organización de eventos deportivos y festivales de alcance internacional.
También se han aprobado nuevas leyes para otorgar más derechos a las mujeres e impulsar su papel en sociedad. Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer.
Arabia Saudita es uno de los países donde los derechos humanos, la igualdad de género o la libertad de expresión están más amenazados. Para introducir un cambio real, la apertura debe ir más allá del turismo extranjero.
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