El científico que revolucionó la biología
MNCN
El Museo Nacional de Ciencias Naturales celebra el aniversario de Darwin con una lectura de textos de ‘El origen de las especies’
Charles Darwin, quien formuló la teoría de la selección natural, es uno de los científicos más influyentes de todos los tiempos
El 12 de febrero se cumplen 210 años del nacimiento de Charles Darwin(1809-1882), un científico que revolucionó la biología y creó mucha controversia con su teoría sobre la evolución de las especies.
Charles Darwin era naturalista. Así llamamos al científico que se dedica a estudiar la naturaleza y el medio ambiente. En el siglo XIX, había un gran interés por describir y documentar todas las especies que habitaban en la Tierra.
Este afán científico es lo que llevó a Charles Darwin a emprender un viaje alrededor del mundo a bordo del barco HMS Beagle. Era 1831 y tenía tan solo 22 años.
A lo largo de esta insólita aventura de cinco años, Darwin observó, dibujó y documentó en una libreta la extensa diversidad animal y vegetal que habita nuestro planeta.
Gracias a este viaje, el científico inglés pudo publicar —23 años más tarde— el libro que revolucionaría la biología: ‘ El origen de las especies’. Un libro del que podrás conocer más a fondo en la lectura pública del Museo Nacional de Ciencias Naturales el día 12 de febrero a las 12h.
Cómo evolucionan las especies
En El origen de las especies, Darwin describe el fenómeno de la selección natural, una pieza clave de la teoría de la evolución.
La selección natural es un fenómeno por el cual las especies se transforman en función del medio ambiente en el que viven. Aquellos animales que mejor se adaptan al medio son los que más viven y se reproducen. Con el tiemp,o sus rasgos se transmiten de padres a hijos y las especies evolucionan.
Por ejemplo, el conejo que corre más rápido es el que sobrevive porque evita que el zorro le alcance. Estos conejos se reproducen más y sus características se transmiten a lo largo de las generaciones.
La observación de las aves de las Islas Galápagos fue clave para que Darwin formulase su teoría de la selección natural.
La respuesta a una gran pregunta
Darwin también dio respuesta a una de las preguntas más trascendentales que nos hacemos: “¿Cómo se originó el ser humano?”. Tanto en el libro El origen de las especies como en El origen del hombre, Darwin rechaza cualquier intervención divina en el origen del hombre.
Sin embargo, en aquella época tan solo existía una explicación religiosa: el hombre fue creado por Dios. Eso provocó que las teorías de Darwin fueran rechazadas por una parte de la sociedad, más conservadora.
Todavía hoy existen influyentes grupos religiosos que se resisten a aceptarla. En Estados Unidos, muchas personas defienden el creacionismo, la idea de que el hombre ha sido creado por una entidad divina.
Los límites de Darwin
El propio Charles Darwin era creyente, pero su fe no le cegó ante las evidencias que tenía ante los ojos. Esto le permitió revolucionar la biología.
No obstante, Darwin no fue capaz de superar los prejuicios de la sociedad victoriana que se imponía en la Inglaterra del siglo XIX y relegaba a las mujeres al cuidado del hogar y la familia. El científico también defendió algo equivocado: que las mujeres son inferiores a los hombres.
Para dar visibilidad a las mujeres que se dedican a la ciencia, el 11 de febrero —un día antes del aniversario de Darwin— se celebra el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Durante toda la semana se celebrarán actividades en centros educativos, conferencias, talleres en institutos, proyección de documentales…
También podrás descubrir el trabajo de las mujeres científicas en la actividad Mujeres y Ciencia: Las apariencias engañan del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Verás que, incluso un genio como Darwin, puede estar equivocado.
En la exposición Mujeres y Ciencia: Las apariencias engañan podrás descubrir el trabajo de mujeres científicas
Información elaborada en colaboración con Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN)