Islas de plástico
Contaminación
La acumulación de plástico en los océanos ha creado un octavo continente hecho de basura
El plástico es la principal fuente de contaminación en los océanos: cada año vertimos 8 millones de toneladas de plásticos al mar.
En los últimos años han aparecido islas de basura flotando en distintas partes del océano Atlántico, Índico y Pacífico. En estas zonas, la superficie del agua está cubierta de basura, sobre todo residuos hechos de plástico.
Si las juntásemos todas, estas islas ocuparían una extensión inmensa: 1,4 millones de km² (casi tres veces España).
Las islas de plástico están concentradas en los giros oceánicos, donde las corrientes marinas giran en forma de circulo. La más grande se encuentra en el océano Pacífico, entre Japón y la costa oeste de Estados Unidos y Canadá.
Pequeños residuos de lo más peligrosos
La basura flotante de estas islas no son grandes deshechos como ruedas de coche o botellas de plástico, sino residuos minúsculos o micropartículas de basura del tamaño de un grano de arroz.
Estos residuos son en su mayoría polietileno y polipropileno, procedentes de objetos comunes como bolsas del supermercado, botellas de plástico, envases de comida…
¿Cómo han acabado en el océano todos estos deshechos? Los datos son alarmantes: cada año se vierten ocho millones de toneladas de plástico al mar. Un estudio de la prestigiosa revista científica Nature ha descubierto que alrededor de un millón de toneladas procede de los ríos, especialmente en el continente asiático.
Las islas de plástico son solo la punta del iceberg: la mayoría de esta basura (alrededor del 70%) se hunde en las profundidades y contamina el fondo marino.
Y tú, ¿qué puedes hacer?
Muchas personas y organizaciones están trabajando para cambiar las cosas, pero hay muchas otras cosas que tú mism@ puedes hacer para proteger los océanos.
Para evitar que el plástico llegue al mar, lo primero que debemos hacer es reciclar o reutilizar los envases, dándoles una segunda vida. Aunque lo más importante es reducir la cantidad de plástico que consumimos: podemos sustituirlo por bolsas de tela, recipientes de cristal, botellas reutilizables…
También puedes apoyar iniciativas que reutilizan el plástico. Varias marcas de ropa y accesorios intentan darle al plástico desechado una segunda vida: por ejemplo, Ecoalf, cuyas prendas de ropa están fabricadas con plástico y algodón reciclado.
La ONG Plastic Oceans Fund ha iniciado una campaña para reducir la cantidad de residuos plásticos en los mares. La iniciativa cuenta con el apoyo del Scretario General de la ONU, Antonio Gutierres, y ¡tú también puedes sumarte y contribuir!