Una visita del más allá
El origen de Halloween
Halloween se remonta a tradiciones ancestrales, cuando los espíritus de los muertos regresaban para visitar sus hogares
La festividad de Halloween procede de tradiciones tan antiguas como la romana y la celta.
El 31 de octubre y el 1 de noviembre son fechas señaladas en el calendario de muchos países. Según la religión cristiana, el primer día de noviembre es el Día de Todos los Santos, así que la noche anterior se celebra la vigilia por los espíritus de los muertos.
En la actualidad, Halloween se ha convertido en una fiesta con calabazas decoradas, disfraces de muertos vivientes, leyendas y tradiciones populares como el truco o trato. Sin embargo, sus orígenes se remontan siglos atrás a fiestas y tradiciones paganas de la cultura celta y romana.
De la Pomona romana al Samhain de los celtas
En la antigua Roma se celebraba la festividad de Pomona, la diosa de la abundancia (en latín, pomum significa fruta). A finales de verano y para dar las gracias por los frutos obtenidos en las cosechas, los romanos organizaban una fiesta en su honor.
En la tradición celta (un pueblo que se repartía entre Irlanda, Escocia y Gales) también existía el Samhain o Calan Gaeaf, una celebración que marcaba el final de la temporada de cosechas. Esta época del año también Halloweese consideraba un momento de cambio en el que los espíritus regresaban al mundo los vivos.
Para conseguir el favor de esos espíritus y pasar un buen invierno, había distintas tradiciones: se hacían ofrendas de comida y bebida, se encendían velas y hogueras y se hacían reuniones familiares con juegos. Algunas personas se disfrazaban de brujas o demonios para ahuyentar a los espíritus y que no ocuparan su cuerpo.
La noche de Halloween era noche de reunión entre amigos y familiares, con juegos y bailes, como muestra este dibujo de 1833.
All Hallows’ Eve
La palabra Halloween procede de la expresión inglesa All Hallow’s Eve: la víspera de Todos los Santos. El origen de la fecha también se remonta a la época romana.
En el año 609 dC, el papa Bonifacio IV creó el día de Todos los Santos el 13 de mayo, el mismo día que la fiesta romana de Lemuria, una tradición que honraba a los muertos.
El objetivo de la Iglesia Católica al crear una nueva festividad el mismo día que una fiesta romana era imponer la religión cristiana a las tradiciones paganas. De esta forma, el cristianismo ganaba terreno hasta hacer desaparecer otras religiones politeístas (con varios dioses).
Dos siglos más tarde, en el 835 dC, el papa Gregorio IV hizo lo mismo trasladando el Día de Todos los Santos al 1 de noviembre, para competir con la fiesta pagana de Samhain.
El Samhain, que se celebra el 31 de octubre, es la fecha que marca el Año Nuevo de la cultura celta. Los celtas dividían en año en dos y el Samhain coincidía con el fin de los días largos y el inicio de una mitad más oscura, con días más cortos y propicios para reuniones de druidas.
Una fiesta para el Nuevo Mundo
A lo largo del siglo XIX, millones de irlandeses y escoceses emigraron a Canadá y Estados Unidos, donde la tradición de celebrar Halloween arraigó con mucha fuerza.
Hoy en día Halloween se celebra prácticamente en todo el mundo, sobre todo en los países de habla inglesa, que comparten más vínculos culturales. No obstante, la tradición de disfrazarse ha traspasado fronteras y se ha convertido en un gran negocio en todo el mundo.
El día 1 de noviembre también se celebra en muchos los países, aunque de distintas formas y con distintos orígenes. En muchos lugares, es el día en que se visita a los familiares en el cementerios.
El Día de Muertos, que ya celebraban las culturas precolombinas, es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en México.
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