Saúl Gascón, el niño que hacía videojuegos en papel
Tecnología
Este joven formado en la UPC es el artífice de algunos de los títulos con mayor éxito a nivel internacional y que cuentan con millones de jugadores
Saúl Gascón estudió en el Centre de la Imatge i la Tecnologia Multimèdia, con el que ahora prepara un programa para formar a los futuros programadores de videojuegos
Cuando hizo su primer videojuego, tenía ocho años. En casa no le dejaban estar todo el día enganchado a la consola ni al ordenador, y él se conformaba con inventar historias que dibujaba en una libreta; luego recortaba a los personajes en papel para poderlos mover por las diferentes pantallas . A la hora del patio, le llevaba aquellos juegos artesanales a su amigos, que se pasaban los niveles que él había diseñado.
De eso hace ya más de 30 años y ahora Saúl Gascón es un reconocido productor de videojuegos de proyección internacional que acaba de ser proclamado el mejor productor de videojuegos 2021 por PROA, la Federación de Productores Audiovisuales. Por sus manos han pasado auténticos bombazos con miles de millones de jugadores, como Minion Rush , Unreal Tournament , Payday o The Walking Dead . “En casa siempre tuvimos ordenador y recuerdo, de pequeño, escabullirme cuando nadie los estaba usando y ponerme a intentar cambiar cómo funcionaban algunos programas”, recuerda Gascón, que en los últimos 15 años se ha movido entre Barcelona, Estocolmo, Los Ángeles y Corea del Sur, donde ha trabajado en algunas de las principales empresas de videojuegos del mundo. Desde Novarama, a GRIN, FL4RE, Starbreeze o Smilegate.
Acaba de ser reconocido como el mejor productor de videojuegos 2021 por PROA
Ahora es productor ejecutivo de Hexworks y ultima el lanzamiento de Lord of the Fallen 2 , “seguramente el proyecto más difícil al que haya tenido que enfrentarme jamás”, un juego de rol de fantasía “muy complejo, con mucha animación y personajes”. Lo más complicado, asegura, no es que todo funcione, sino que, sea divertido, el “unicornio” en este sector. Por el momento, ya han lanzado un primer tráiler, que presentaron en los Game Awards, los Oscar de los videojuegos. Está previsto que salga al mercado en la segunda mitad de este año y ha generado ya mucha expectación.
Para desarrollarlo, Gascón ha fichado a unas 150 personas para Hexworks, con sede en Barcelona, que trabajan en remoto: algunas desde Madrid, Andalucía, Canarias o Catalunya y otros desde Italia, Alemania, Brasil y Estados Unidos. “Fichamos a los mejores, sin importar donde estén”, dice.
Los primeros videojuegos a que jugó fueron los populares Donkey Kong y Zeld a, pero “fue el Street Fighter 2 el que disparó mi curiosidad y las ganas de prender a hacer aquello”, explica.
Comenzó a estudiar ingeniería informática en la Universitat Politècnica de Catalunya, aunque pronto se percató de que tenía que buscar alternativas. “Los profesores me insistían en que los videojuegos no tenían futuro”, recuerda. Hace 20 años, Barcelona no era aún una de las capitales mundiales del sector y apenas había empresas y oferta formativa. Al final optó por cursar ingeniería multimedia en el Centre de la Imatge i la Tecnologia Multimèdia (CITM), un centro adscrito a la UPC pionero en ofertar este tipo de estudios. Precisamente, ahora Gascón última con este centro un programa que también será pionero para completar la formación de los estudiantes. “Trasladaremos aquí la estrategia exitosa de otros países, como Suecia y Estados Unidos, para hacer tejido entre empresa y universidad, con la idea de que los chavales salgan preparados y rindan desde el primer día en un estudio”, avanza.
Que haya acabado como productor es una carambola de la vida, porque Gascón, en realidad, siempre quiso ser diseñador. “Me atraía pensar cómo debía ser el juego, la narrativa, la jugabilidad, la interacción”, afirma. A lo largo de su trayectoria sobre todo se ha encargado de liderar proyectos con el objetivo de hallar la fórmula mágica del éxito, como hizo con Payday2 , del estudio sueco GRIN. “Cuando entré, tenía unos pocos millones de jugadores y cuando me fui, eran más de 15 millones”, destaca con orgullo. “Creamos un juego adictivo, en el que cuanto más juegues, más puntos obtienes, y te vamos ofreciendo nuevo contenido”, comenta.
La de Gascón es una vida de película, cuyos detalles más suculentos cuenta solo off the record , con escenas que parecen salidas de Hollywood, donde, también, ha hecho sus pinitos. “El actor Keanu Reeves probó una demo de realidad virtual de una de sus películas; estuvo dos horas jugando, le gustó mucho e incluso nos hizo sugerencias”. Aunque no puede comentar las cifras de sus videojuegos, calcula que un Grand Theft Auto puede rondar los 500 millones de euros. “Son equipos de 500 o 600 personas trabajando 10 años para lanzarlo al mercado”, explica.