Diez claves y misterios sobre el galeón ‘San José’
Pocas certezas y mucho secretismo por parte del Gobierno de Colombia sobre el fabuloso barco del tesoro
Algunos de los objetos encontrados en el mar junto al galeón San José en una fotografía hecha pública por el Ministerio de Cultura de Colombia
El hallazgo del galeón San José , 307 años después de su hundimiento, ha reabierto el debate sobre la titularidad del patrimonio submarino. Además, recuerda que existen muchos misterios históricos por resolver y la respuesta a gran parte de ellos está en el fondo del mar.
El mítico barco de la Corona Española era el más buscado del Caribe, donde tuvieron lugar muchos combates navales pero que además se tragó cientos de naves como consecuencia de huracanes o abordajes piratas, especialmente entre la conquista de América y el siglo XIX. No obstante, y a pesar de que el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, anunció el sábado la localización del buque, el misterio no estará resuelto hasta que pueda recuperarse su contenido y saber si, como se presupone, oculta un fabuloso tesoro. De momento, hay mucho secreto y pocas certezas. Un secretismo fomentado por el propio Santos.
1. EL GALEÓN
Construido en 1698, el San José zarpó con 600 marineros del puerto panameño de Portobelo junto a una flota de la Corona española en dirección a la ciudad colombiana de Cartagena de Indias cuando fue hundido por los ingleses en la batalla naval de Barú en 1708.
Colombia halla el galeón San José, buque español hundido por los ingleses frente a las costas de Cartagena de Indias en 1708.
2.QUÉ CONTIENE EL PECIO
Los archivos de la Armada española sólo conservan documentos originales desde 1767. Antes, la información sobre naufragios se basa en documentos secundarios o bibliográficos. Por tanto, nadie sabe a ciencia cierta qué tesoro encierra el galeón. A lo largo de los años la leyenda ha ido aumentando y se presupone unas 200 toneladas de cargamento, incluyendo once millones de monedas de oro y plata, además de piedras preciosas.
3. DÓNDE SE LOCALIZA
Santos no reveló el lugar donde está el barco y sólo dijo que se halla “muy profundo”. El hundimiento se produjo frente a la península de Barú, a 30 kilómetros de Cartagena y cerca de las islas del Rosario. Durante el anuncio del sábado, Ernesto Montenegro, director del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (Icanh), que coordina la operación arqueológica, dijo que se habían usado técnicas de paleometeorología para encontrar la nave, dando a entender que las corrientes marinas y los fenómenos climáticos habían llevado el galeón hasta un lugar diferente al que se creía. Una nota aclaratoria posterior difundida por la presidencia colombiana indica: “Se halló en un lugar nunca antes referenciado por estudios previos, a partir de estudios cartográficos, meteorológicos e históricos antes desconocidos en Colombia”. Este punto puede esconder razones legales.
Algunos de los objetos encontrados en el mar junto al galeón San José en una fotografía hecha pública por el Ministerio de Cultura de Colombia
4. QUIÉN LO HA ENCONTRADO
El Estado colombiano, gracias a una alianza con una empresa privada, que corre con el coste de la financiación y cuyo nombre o nacionalidad Santos no reveló, bajo la dirección científica del Icanh. En la operación han participado el buque oceanográfico de la Armada colombiana Malpelo y para la exploración submarina se utilizaron vehículos no tripulados. Participa un equipo científico pluridisciplinar con expertos internacionales, pero “no es posible revelar su identidad”, por tratarse de un “asunto de Estado”. Santos tuvo mucho interés en dejar claro que en la selección del equipo había primado el carácter científico. “Se desecharon muchos cazatesoros y se escogió un equipo que tuviera la base científica más la tecnología apropiada”, insistió el presidente. Por su parte, la ministra de Cultura, Mariana Garcés, dijo que “llegamos hasta aquí por cualquier cosa distinta al azar”, dejando claro que el hallazgo del San José se debió a “un trabajo planificado”.
5. POR QUÉ SE TRATA DEL SAN JOSÉ
“La información de sonar fue evaluada por equipos de científicos nacionales y extranjeros. Se han registrado cerca de cien millas cuadradas, lo cual le da a Colombia un conocimiento claro y específico de esta zona en torno al patrimonio cultural sumergido. Por las especificaciones de los cañones de bronce, que están en buen estado, no existe ninguna duda de que se trata del galeón San José”, asegura el Gobierno colombiano.
6. ¿SE HAN RECUPERADO YA ALGUNOS OBJETOS?
“El yacimiento arqueológico no ha sido intervenido”, reza el comunicado. El barco está recostado sobre uno de sus lados y, de momento, sólo se han filmado y fotografiado semienterrados sobre el lecho marino cañones, armas personales, vasijas de cerámica y porcelana, cajones y tablas. “No había llegado antes ningún ser humano”, dijo Montenegro, descartando rotundamente la posibilidad de que hubiera sido expoliado en base a fiables estudios con sonar del lecho marino. No obstante, esta respuesta también puede responder a motivos legales.
Algunos de los objetos encontrados en el mar junto al galeón San José en una fotografía hecha pública por el Ministerio de Cultura de Colombia
7. CUÁNDO SE RECUPERARÁ EL CONTENIDO
“Es un proyecto de muy largo plazo que puede durar varios años”, indica el comunicado de la presidencia. “La etapa que se ha adelantado es apenas la de exploración. Faltan las de excavación, intervención, conservación y divulgación.”, agrega la nota. “Estamos haciendo estudios de suelo, estudios de profundidad, entendiendo la columna de agua para poder planificar el proceso que sigue”, explicó, por su parte, Montenegro.
8. A QUIÉN PERTENECE EL TESORO
Según una ley aprobada en el 2013, todo lo que sea calificado como patrimonio cultural sumergido pertenece al Estado colombiano. Colombia se reserva también la mitad de la titularidad de las piezas que no sean patrimoniales, mientras que el resto corresponde a los particulares que hayan localizado el tesoro. Santos ya adelantó que se construirá un “gran museo” en Cartagena de Indias donde se exhibirán los objetos recuperados.
9. ESPAÑA RECLAMARÁ
Ni Santos, ni ningún miembro del Gobierno colombiano se han referido al hecho de que el galeón San José fuera un buque de guerra de la Armada española, lo que le confiere inmunidad soberana según el derecho internacional. Es muy probable que España acabe reclamando el supuesto tesoro del pecio, si no litigando con Colombia, tratando de llegar a un acuerdo con ese Gobierno. El primer indicio lo dio este fin de semana el secretario de Estado de Cultura, José María Lassalle, que adelantó que España pedirá “información precisa” a Colombia como primer paso para estudiar las actuaciones a adoptar “en defensa de lo que entendemos que es el patrimonio subacuático y el respeto a las convenciones de la Unesco”. Lassalle recordó el caso de la fragata española Mercedes, hundida en 1804 en el golfo de Cádiz, también por la flota inglesa. La empresa de cazatesoros estadounidense Odyssey localizó la Mercedes en 2007 y extrajo su tesoro, compuesto por medio millón de monedas de oro y plata, pero el gobierno litigó. El Supremo de EE.UU. acabó ordenando en el 2012 la devolución a España de la totalidad del tesoro.
10. POR QUÉ TANTO SECRETO POR PARTE DE COLOMBIA
“La información relativa al hallazgo se encuentra sometida a reserva de ley y por tratarse de un asunto de Estado, el presidente de la República será el único funcionario competente para referirse al mismo”, reza el comunicado oficial sobre el hallazgo, que leyó el propio Santos. Además, el galeón fue encontrado el 27 de noviembre pero el anuncio no fue hecho hasta el viernes por la noche, en Twitter, por el propio mandatario. Tanto secretismo no se debe sólo a la posibilidad de que alguien expolie el pecio, que probablemente está más que custodiado por la Armada colombiana. Sobre todo, responde a no facilitar información que ayude a las reclamaciones legales que enfrenta ya el Estado colombiano o que podría recibir en el futuro, por parte de España, por ejemplo. La empresa de cazatesoros estadounidense SSA anunció en 1981 que había localizado el San José, sin aportar ninguna prueba, y reclamó al Gobierno colombiano la mitad del tesoro. Colombia ofreció a la compañía sólo el 5% de lo que recuperase y desde entonces SSA litiga contra el país exigiendo daños y perjuicios por el dinero invertido en la supuesta búsqueda y reclamando una parte del tesoro que ahora asegura haber encontrado la Armada. Por eso el Gobierno insiste en que nadie había explorado el pecio desde su hundimiento y que se encuentra en un área nunca referenciada.