El GIF: de locura de webmaster a una industria que vale 300 millones. ¿¿Cómo??

Si tienes más de 30 años, es probable que recuerdes cómo eran tus años de adolescencia, cómo fueron tus inicios en internet y, sobre todo, cómo eran los primeros gifs.

Básicamente, esas horribles imágenes de movimientos epilépticos que intentaban animar el universo web. Una época en la que internet era de todo menos austero en sus diseños: colorines por todos lados, algún audio de fondo y cualquier otro estruendo que se le ocurriera al webmaster de turno para tratar de atrapar tu atención.

Y en este entorno, los gifs jugaban su particular papel dentro de la verbena: podías encontrarte una rana saltando, un clip -también saltando, por qué no-, un caballo trotando... En aquella época, cargar un vídeo en una web aún ocupaba mucho espacio y recursos, con lo que los gifs acabaron acaparando la orgía visual de aquella época.

Podías encontrarte una rana saltando, o un clip, también saltando”

Por suerte para todos, el vídeo online fue ganando protagonismo y los gifs acabaron siendo desterrados. ¿Para siempre? Nada más lejos de la realidad. Y es que, en los últimos años, las imágenes animadas han recobrado un especial protagonismo en internet. Eso sí, con un aire mucho más evolucionado, sofisticado y, por supuesto, divertido.

Actualmente, casi cualquier situación de la vida, ya sea cotidiana o excepcional, puede ser representada en un gif. Y lo curioso es que el auge de este nuevo icono comunicativo está creciendo de tal forma que, a día de hoy, mueve una industria multimillonaria en todo el mundo.

Este horrible vestigio tecnológico ha acabado convirtiéndose en un nuevo fenómenos de masas. ¿Cómo?”

Pero, ¿cómo? ¿Cómo un horrible vestigio tecnológico ha acabado convirtiéndose en un nuevo fenómeno de masas? Y, sobre todo, ¿cómo se puede explicar que, sin que la mayoría de usuarios seamos conscientes, los gifs estén moviendo una industria multimillonaria?

El resurgir del GIF, en datos

El auge de los gifs en los últimos años es empíricamente demostrable. Basta con acercarse a Google Trends y observar de qué manera ha ido evolucionando la búsqueda de gifs en todo el mundo a lo largo de los últimos años.

Salvo picos excepcionales (todos en diciembre, el mes de las felicitaciones navideñas), la búsqueda de gifs en Google empezó a caer de manera escalonada a partir de 2004. Sin embargo, y tras tocar su suelo en febrero de 2011, el formato empezó a adquirir un progresivo auge.

Desde que tocó suelo en 2011, el número de búsquedas de gifs en Google casi se ha doblado”

Sobre todo en estos últimos años: a día de hoy, la búsqueda porcentual de gifs en Google es prácticamente el doble que en abril de 2013. Todo ello como evidente muestra de la eclosión del formato.

Triunfan en Facebook y Twitter

Cuando los gifs empezaron a remontar el vuelo, hubo una web que acaparó gran parte del mérito. Se trataba de Tumblr , la plataforma de blogs que acabó convirtiéndose en el medio por excelencia para la difusión de gifs.

De hecho, en Google Trends podemos observar que, aunque los comienzos de Tumblr fueron muy modestos, las búsquedas sobre su plataforma empezaron a dispararse justo a raíz de la progresiva popularización de los gifs.

Sin embargo, en los últimos tiempos las grandes acaparadoras de difusión de gifs han sido las dos redes sociales más importantes de todo el mundo: Facebook y Twitter. La primera lo hizo a partir del pasado verano: al principio experimentando únicamente con las fanpages de empresas y permitiendo después que cualquier usuario pudiera compartir un gif desde su muro.

Aunque Facebook nunca ha dado cifras oficiales, es evidente que la estrategia de los gifs fue un éxito, y en Twitter no se lo pensaron dos veces: en febrero de este año, la red de microblogging instalaba una herramienta para que sus cientos de millones de usuarios pudiesen compartir gifs sin necesidad de salir de su plataforma.

Giphy: la web de los 300 millones de dólares

Y en esta eclosión reciente de los gifs, ya sea en las redes sociales o en internet en general, hay una web, Giphy, que ha ido acaparando todo el protagonismo y construyendo lo que a día de hoy es una industria multimillonaria.

Giphy es la mayor biblioteca de gifs del mundo. Una web que nació en febrero de 2013 como un mero buscador de gifs pero que, con el tiempo, acabó evolucionando en un gigantesco repositorio que ha construido un imperio y que, según sus propios inversores, vale 300 millones de dólares.

Twitter usa en su buscador los repositorios de Giphy y Riffsy”

De hecho, cuando Twitter nos ofrece su inmenso catálogo de gifs para nuestros tuits, no está tirando de material propio, sino que en realidad redirige al catálogo de dos webs: Giphy y Riffsy .

Si recurrimos a Google Trends, veremos que las búsquedas de Giphy en Google no han hecho más que crecer.

Pero no es necesaria una búsqueda de años: si acudimos a Alexa observaremos que, en los últimos seis meses, la evolución de tráfico de Giphy está experimentando un aumento brutal e imparable. Y es que, mientras a finales de septiembre de 2015 Giphy ocupaba el puesto 1.020 del ranking de Alexa, a día de hoy se sitúa en el 435... y no para de subir.

27 empleados... y 79 millones de financiación

Pese a su insultante juventud, Giphy es a día de hoy un absoluto éxito: tiene 49,5 millones de visitantes al mes (2,1 millones al día), recibe 127,2 millones de páginas vistas cada mes (4 millones al día)... y todo ello con los apenas 27 empleados de los que dispone su oficina y con los que ha creado una compañía millonaria.

Giphy no sólo ha cosechado un indiscutible éxito entre los internautas, sino que también ha despertado el interés de multitud de inversores: hasta la fecha, la compañía ha aumentado su financiación en 78,95 millones de dólares gracias a la incorporación de fondos de inversión a su accionariado.

Recibe 49,5 millones de usuarios al mes y ha escalado del puesto 1.020 de Alexa al 435 en seis meses”

La compañía nació en febrero de 2013 con ‘apenas’ un millón de dólares, pero el dinero no tardó en llegar: en mayo de 2014, cuando aún contaba con 12 empleados, Giphy levantó otros 2,4 millones. Pero aquello no había hecho más que empezar: siete meses después, en enero de 2015, la compañía aprovechaba su reciente acuerdo de distribución de gifs en Facebook para conseguir otros 21,55 millones de dólares de financiación. En aquel momento, Giphy fue valorada en 80 millones.

El petardazo definitivo ha llegado este mismo año: el mes pasado, la compañía anunciaba una nueva ronda de financiación, esta vez de 55 millones de dólares. Tras el acuerdo, los inversores valoraron la empresa en la escalofriante cifra que ilustra este reportaje: nada menos que 300 millones de dólares para una web que nació hace tres años como un simple buscador de gifs.

Y la ruleta no va a dejar de girar: Giphy no sólo provee de gifs a Facebook y Twitter, sino que también cuenta con más de 1.200 partners (cadenas de televisión, series, productoras cinematográficas, equipos de la NBA, partidos políticos...) que crean su propio contenido a diario. Además, permite compartir gifs directamente en Messenger, ha lanzado una aplicación para convertir los vídeos de tu móvil en gif, ha creado un estudio de animación para generar su propio contenido...

Cuenta con más de 1.200 partners desde productoras a partidos políticos; ha creado una aplicación y ha montado un estudio de animación”

En definitiva, toda una serie de medidas no sólo para aumentar (más) el valor de la empresa, sino también para que los gifs continúen siendo una de las mejores herramientas de comunicación instantánea actuales.

La evolución del gif: autodirigidos y en 3D

Quizá lo mejor que tenga el gif es que, ahora que goza de tanto entusiasmo entre el internauta medio, son muchos los que se ponen a pensar de qué manera puede evolucionar para no anquilosarse y seguir siendo uno de los mejores entretenimientos que nos ha traído internet.

Una de las evoluciones más asentadas es la de los gifs en 3D, que van un paso más allá del gif tradicional y nos muestran una imagen animada que parece cobrar vida y salirse del plano. En realidad es sólo una ilusión óptica generada al combinar varios gifs, pero la diversión es exactamente la misma (o incluso mayor).

Y en esta reciente obsesión tecnológica que tenemos por controlarlo todo, los gifs no escapan de ello. Si eres un apasionado de estos formatos, seguramente te interese conocer Likeyoyo, una plataforma que te permite controlar la acción, la velocidad y el movimiento de un gif con el mero movimiento de tu ratón (o del dedo en móvil).

Imágenes 3D, autodirigidas, gifs clásicos, memes reconvertidos en gifs... en definitiva, un compendio digital que nos sirve a todos para expresar en cualquier momento lo contentos, tristes, enfadados, alterados o borrachos que estamos.

De nuevo: cualquier situación de la vida puede ser ilustrada con un gif. Una forma más breve, concisa y mucho, pero que mucho más divertida.