Cuando Stranger things se estrenaba en julio de 2016, todos buscaban los 1001 homenajes al cine de John Carpenter, el fantástico y la ciencia ficción y las aventuras de chavales entrando en la adolescencia, y asumían que era una obra nostálgica y referencial, pero nadie dudaba que se trataba de una obra original. Esto cambió en abril de 2018 cuando el cineasta Charlie Kessler denunció a los hermanos Matt y Ross Duffer, creadores de la serie, por haberle robado la idea.
La historia era la siguiente. Kessler había dirigido un cortometraje en 2012 llamado Montauk. Se adentraba en una leyenda urbana de la localidad de Montauk. Con la táctica del found footage al puro estilo de El proyecto de la bruja de Blair, Kessler se adentaba en los rumores acerca de que había existido experimentos gubernamentales en Montauk, el llamado The Montauk Project. (Aquí el tráiler).
Según el director, él mismo presentó el proyecto a los hermanos Duffer durante el festival Tribeca de Nueva York en 2014. Fue durante una conversación informal de 10 o 15 minutos ya que los Duffer en ese momento no eran las celebridades que son hoy en día. Y, según Kessler, la idea les gustó tanto que se la robaron, cambiando Montauk por Hawkins.
Era una demanda complicada. Mientras que es cierto que Stranger things en un principio se iba a ambientar en Montauk, era difícil para Kessler probar que los Duffer le copiaron la idea. Al fin y al cabo, los rumores alrededor de la base militar Camp Hero en Montauk son conocidos por cualquiera interesado en fenómenos paranormales (los supuestos experimentos, las supuestas criaturas que viven alrededor de la base). Por ejemplo, en 2008 hubo quienes dijeron que se habían encontrado un monstruo en la playa (y todavía no se sabe si era un mapache, un coyote o un montaje fotográfico).
Matt y Ross Duffer, los creadores de Stranger things, en el rodaje.
Este pasado mes de mayo, cuando finalmente los hermanos Duffer tenían que defenderse en los tribunales, Kessler retiró la demanda. Sorprendió porque estas demandas no suelen llegar a los tribunales y la industria de Hollywood estaba pendiente de ver el resultado. Según informaba el Hollywood Reporter, Kessler decidió no proseguir porque tenía que demostrar similitudes entre Stranger things y su cortometraje y además que había un contrato implícito entre él y los Duffer tras esa conversación. Era difícil probarlo.
En cambio, lo que sucedió es que Kessler retiró la demanda y dijo que las investigaciones pertinentes le habían hecho creer que los Duffer crearon Stranger things sin él: “Documentos de 2010 y 2013 demuestra que los Duffer crearon de forma independiente su serie”. Lo que no se sabe es si los hermanos y Netflix dieron una compensación económica a Kessler por no luchar en un juicio donde Kessler tenía todas las de perder, por no hablar de los costes de una disputa legal de este calibre.
Kessler retiró la demanda y dijo que documentos probaban que los Duffer habían creado Stranger things por su cuenta antes de conversar con él”