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Amberes es una ciudad acogedora y amable que abruma con la belleza de sus iglesias y sus museos a orillas del río Escalda. Podría ser la capital de Bélgica y de Europa con todo derecho. La ciudad perteneció a los Países Bajos españoles. Tiene una intensa tradición humanista.
Además de sus iglesias, son recomendables los museos de Knock y Van der Bergh y el Plantin-Moretus, primer museo reconocido como patrimonio de la Humanidad por la Unesco, verdadera joya escondida.
En Amberes se editaron los primeros mapas impresos en planchas de cobre iniciados por Abraham Ortelius (1527-1598) autor del primer atlas mundial del siglo XVI tras los descubrimientos de América y el Océano Pacífico y, junto a Mercator, es el padre de la cartografía flamenca. Fue nombrado geógrafo de Felipe II, siguiendo las indicaciones de Benito Arias Montano.
Mapa de Abraham Ortelius.
Rubens concede una grandeza singular a Amberes y la ciudad le recuerda y homenajea en múltiples lugares. Sigue viva su presencia. La sombra de Rubens se desliza por la ciudad.
¡Buenos días Amberes!
La estación del tren lleva fama de ser una de las más bonitas del mundo. Me parece correcto. Puede competir con la de Lieja, diseñada por Santiago Calatrava.
Estación central de Amberes.
Amberes tiene fama de ser un centro mundial de los diamantes y gran centro de comercio internacional. Pero me centro en los "diamantes del arte" que me atraen algo más y son más asequibles... Muy cerca, encuentro el teatro de la Ópera de Flandes.
El teatro tiene una importante presencia en Amberes con el Teatro Bonila que alberga una de las mejores compañías de teatro de Europa.
El hotel De Witte Lelie es pura historia. Un descanso en el jardín botánico sirve para ordenar ideas y ubicarlas en este delicioso enjambre de arte y sensaciones que es Amberes. Es un barrio de artistas también conocido como "el barrio latino" donde paseo sin mirar el reloj y sin guía ni mapa.
El barrio universitario es fácilmente accesible por tranvía. También el campus central de la Universidad y la Real Academia de Bellas Artes.
Fachada del Museo Real de Bellas Artes de Amberes. (KMSKA)
En la Iglesia de Santiago está enterrado Rubens. Una de sus obras tardías, La Virgen rodeada de santos, adorna su capilla. También hay pinturas de Van Dyck y Jordaens. Es el punto de partida para las peregrinaciones a Santiago de Compostela.
Otra parada es la Casa de las vírgenes. El edificio fue anteriormente un orfanato femenino del siglo XVI. Expone pinturas de Rubens, Jordaens y Van Dyck, entre otros.
En la Catedral de Notre Dame hay bellísimos cuadros de Rubens. Tiene 123 metros de altura y es la mayor construcción gótica de los Países Bajos.
Algunos cuadros destacados que podemos ver son:
La Erección de la Cruz
La Ascensión de la Virgen María
La Resurrección de Jesucristo
El Descendimiento de la Cruz
Lienzo central del tríptico La Elevación de la Cruz, Catedral de Nuestra Señora, Amberes.
A la sombra de la catedral se levanta la estatua de Rubens en Groenplaats, la gran plaza del centro de Amberes.
En la casa Rubens pasó el artista 25 años de su vida junto a su familia y realizó aquí la mayor parte de su extensa obra. Recibió como invitados a grandes personalidades, conservó su colección de arte y trabajó en su taller con su equipo y amigos. Su fama sigue creciendo cuatro siglos después de su muerte.
La casa y su jardín renacentista son un testimonio imborrable del paso de Rubens, quizá el mejor personaje que dio Amberes a la historia.
Otro punto de interés es San Carlos Borromeo, bellísima iglesia a la que se llamó "Paraíso sobre la tierra" y "Octava maravilla del mundo". Cumbre del Barroco del siglo XVII, contenía 43 pinturas de Rubens y 39 se destruyeron en un incendio. El artista también diseñó la decoración escultórica.
Grote Markt en Amberes.
Frente a la iglesia está la plaza dedicada al escritor flamenco Hendrik Conscience (1812-1889), considerado pionero de la lengua neerlandesa. Sentado de espaldas a su Biblioteca, que también lleva su nombre, contemplo la plaza. Se dice que fue "el que enseñó a su pueblo a leer". Una bella distinción.
El Jardin Botánico fue un antiguo jardín de plantas medicinales del cercano hospital de Santa Isabel, que me recuerda al de Lovaina, aunque éste es de tamaño inferior. Es un alto necesario para digerir un poco estas oleadas de arte que ofrece Amberes antes de adentrarnos en los museos.
Casa Rockox
Nicolas Rockox fue alcalde de Amberes y coleccionista y mecenas de su buen amigo Rubens. Su vivienda patricia del siglo XVII está bellamente decorada, con pinturas de maestros flamencos del siglo XVII, culminada con un bello jardín.
Expone obras maestras del Real Museo de Bellas Artes de Amberes. Hay pinturas de Van der Weyden, Jordaens, Memling, Van Eyck, Rubens y Van Dyck.
Museo Van der Berg
Nació por iniciativa privada de Fritz Mayer Van der Berg, un autodidacta dotado de exquisita sensibilidad que reunió a final del siglo XIX, una excelente colección de esculturas, cerámicas, orfebrería, cristales, aunque su punto máximo es la colección de pinturas.
La colección de esculturas del museo es la segunda de Bélgica, después de la de los Museos Reales de Arte e Historia de Bélgica. Culminó el proyecto museístico su madre Henrriette Van der Berg, debido a la muerte prematura del hijo.
Museo Plantin Moretus
Biblioteca del Museo Plantin-Moretus de Amberes.
Es la joya de la corona. Ludovicus Guicciardin, en 1852, en su descripción de los Países Bajos escribía esto sobre el museo: "Excelente, agradable, maravilloso, es la imprenta creada por Christophé Plantin, impresor del rey. No hay nada parecido en toda Europa".
El Museo Plantin Moreus forma un conjunto estético original, diverso, sorprendente y exquisito. Allí se encuentra la vieja imprenta intacta, una casa histórica de una familia importante y su mobiliario, una colección de obras de arte con firmas como la de Rubens, una magnífica biblioteca, archivos familiares y de la empresa. Culmina el conjunto un bello jardín.
Creada por Plantin Moretus (1520-1589) fue continuada por la familia Moretus. Hicieron de la empresa un centro de humanismo que acogía a grandes eruditos y artistas. En 1876 se transforma en museo y también Gabinete de Estampas. Es un importante centro de estudios de imprenta y de artes graficas.
Museo Plantin-Moretus de Amberes.
Algunas de las perlas del museo son:
1. Las prensas más antiguas del mundo.
2. Gabinete de palisandro y pinturas de Hans Jordaens.
3. Rubens retrato de Chistophe Plantin.
4. Manuscritos con mención especial a "le Carmen Paschasle de Sedulios" del 860.
5. Biblia latina de 1460.
6. Biblia latina de 1403.
7. Biblia políglota impresa por Chisthophe Plantin o Biblia regia impresa de 1568.
8. Carte des Planders- Mercator.
El impresor y editor Cristóbal Plantin (1520-1589) coleccionaba antiguos manuscritos de textos bíblicos y clásicos. Sus sucesores continuaron y ampliaron la colección.
Este museo ya merece un viaje a Amberes.
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