Pocas aves resultan tan familiares como la cigüeña blanca (Ciconia ciconia) y pocas están tan arraigadas en las tradiciones como esta zancuda que un día abandonó sus hábitos montaraces para asociarse al hombre en busca de sustento y protección.
Cigüeñas en sus nidos.
Ocupa preferentemente hábitats abiertos y relativamente transformados, como dehesas, regadíos, pastizales ricos en ganado, cultivos de secano, así como zonas húmedas, terrenos encharcados y herbazales naturales, en los que busca su alimento: lombrices, roedores, culebras, lagartijas, ranas, peces, saltamontes, escarabajos... dependiendo de las zonas donde se asienten.
Niño de cigüeña.
Se trata de una especie frecuentemente colonial. Los nidos los construyen en todo tipo de lugares: iglesias, antenas, torretas de electricidad, silos, chimeneas, casas de campo, ruinas... aunque en mayor medida se sitúan en árboles, en los cuales construyen sus nidos.
La cigüeña observando su entorno.
La plataforma del nido es una enorme pila de ramas, palos y raíces, que suelen contener, además, tierra, estiércol, turba, hierbas, plásticos, papel y otros materiales diversos.
Las cigüeñas en los árboles.
Lo construyen ambos sexos, aunque con mayor aporte del material a cuenta del macho, y lo reutilizan durante un buen número de años.
Cigüeña en lo alto del nido.
La puesta, que suele acontecer entre marzo y abril, consta por término medio de tres o cuatro huevos, cuya incubación se prolonga durante 29 a 34 días.
Cigüeñas de Fuencaliente de Lucio y Villavega de Aguilar.
De la cría se ocupan ambos sexos, si bien es la hembra la que dedica mayor tiempo a la tarea mientras su pareja- a la que está ligada de por vida- les proporciona el alimento.
Nido de cigüeñas.
Esta especie redujo hace años sus migraciones al encontrar en Castilla y León alimento suficiente para pasar el invierno, pero el sellado de vertederos y escombreras se presentan como una amenaza, y no se descarta que en un futuro esta especie se vea obligada a cambiar de hábitos nuevamente.
Territorio de las cigüeñas.
Estas fotografías compartidas en Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia corresponden a cigüeñas recién llegadas a Fuencaliente de Lucio y a Villavega de Aguilar.
Detalle de una cigüeña.
No olvidemos que en Barrio Santa María se creó el Centro de Interpretación de la Cigüeña Blanca, para quien esté interesado en esta especie y desee ampliar sus conocimientos.
Pareja de cigüeñas.
A esta localidad y a más pueblos y ciudades de esta Comunidad de Castilla y León, vendrán más cigüeñas en pocos días y podremos disfrutar de ellas, de su magnífico porte cuando se yerguen en los nidos, de su majestuoso y espectacular vuelo, de cómo se proveen de alimento en las charcas vecinas, de su "unión familiar" y de su rítmico crotorar tan característico.
Paciencia: "Volverán las blancas cigüeñas..." ( ¡Ay!, si Gustavo Adolfo Bécquer levantara la cabeza...)
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