El paraíso de los otakus

La llaman “ciudad electrónica”. Todo aparato, cable o componente está allí, y si no está, es que no existe. Hoy también es la meca de los otakus , los fans más apasionados de los cómics manga y del anime (los dibujos animados japoneses), que cada día son más numerosos en el mundo entero. Akihabara es un barrio de la megápolis de Tokio dedicado por entero al manga y los productos electrónicos. Y en estos sectores nadie puede competir con él. Por esta razón, miles de turistas lo visitan cada año.

Apuesta tecnológica

Akihabara ya apuntaba maneras en el pasado. Después de la Segunda Guerra Mundial, en esta zona se estableció un mercado negro en el que era común vender bombillas, cables, transistores y otras piezas. A medida que el milagro económico japonés traía riqueza el país, los ciudadanos del país asiático empezaron a demandar lavadoras, televisores y neveras. Corrían los años setenta, y en Akihabara se podían encontrar las tiendas de electrodomésticos.

La tecnología evolucionaba aceleradamente, y Akihabara no estaba dispuesta a perder el tren. A partir de los años noventa, las consolas, los ordenadores y otros dispositivos de última generación inundaron los escaparates. En Akihabara hay grandes almacenes especializados en electrónica, como las tiendas de Sofmap o Laox, que ofrecen un amplísimo catálogo de bienes con interesantes descuentos y productos libres de impuestos, especialmente videojuegos.

Las mejores tiendas

Si de videojuegos se trata, es imprescindible acudir a Super Potato. Es una mítica tienda, cercana a la estación de Akihabara, en la que los frikis de los juegos retro encontrarán el jardín del edén. Todos los juegos habidos y por haber de Nintendo, PlayStation, Sega o Game Boy están allí. Otra opción es la Akihabara Gamers Store, una gran superficie donde ofrecen multitud de productos relacionados con el manga y el anime.

Muy cerca de la anterior está el emblemático centro comercial Radio Kaikan. Aunque su aspecto actual es de 2014, desde los años sesenta, sus más de treinta tiendas combinan la venta de todo tipo de material electrónico con locales que los otakus visitan a menudo para adquirir cualquier coleccionable que se pueda imaginar. A pesar de su tamaño, Radio Kaikan no es el centro comercial más extenso de Akihabara. Ese título lo ostenta el gigantesco Yodobashi Camera.

Un edificio de nueve plantas que se ha convertido en el centro comercial especializado en electrónica más grande de Tokio desde que abrió sus puertas en 2005. Y, además, con imbatibles descuentos.

La capital del manga

Sin embargo, no solo con la electrónica prospera el barrio. A principios del siglo XXI, Akihabara apostó por el sector del manga y del anime, convirtiéndose en la capital mundial de la cultura otaku. Los jóvenes otakus suelen reunirse en Don Quijote, unos grandes almacenes que, además de vender de todo, son el cuartel general del afamado grupo de pop femenino AKB48, a las que se puede ver actuar casi a diario en el teatro de la octava planta del establecimiento.

Los amantes del manga y del anime preferirán acudir a otros locales, como Animate o la célebre tienda Mandarake. De camino, es posible que nos crucemos con algún cosplayer, una afición que consiste en disfrazarse de los personajes de ficción de los mangas, que abundan en las calles de Akihabara. Mandarake se autodenomina “la tienda más grande del mundo” en su ámbito. Aunque es una afirmación un tanto presuntuosa, sí es cierto que tiene cualquier tipo de cómic y todo el merchandising que se pueda soñar.

Si no nos hemos pulido todo el dinero en tecnología o en figuritas, vale la pena acercarse a Book Off. Tal vez, en este establecimiento que comercializa películas y mangas de segunda mano podréis adquirir lo que buscabais a precios económicos. Y si no queréis gastar más, pasead por Akihabara y dejaos atrapar por la luz, el bullicio y la curiosidad que despierta un barrio que funde la modernidad tecnológica y la cultura otaku.

Unos locales polémicos

Una de las principales atracciones del distrito de Akihabara son los denominados Maid Cafés . Son restaurantes temáticos que surgieron con la expansión de la cultura otaku en la primera década del siglo XXI y que, en la actualidad, se han extendido más allá de Japón. Y ya podemos encontrarlos en algunos lugares de Europa.

Sin embargo, estos establecimientos no están exentos de polémica, especialmente si los analizamos desde una perspectiva de género. Se trata de locales en los que las camareras, siempre chicas jóvenes, van vestidas con el uniforme de french maid (asistenta doméstica), con lazos de colores, faldas muy cortas y medias hasta las rodillas. Este look representa a los personajes jóvenes e inocentes que aparecen en los cómics manga y que son muy populares entre los fans de los mismos. Además, la forma en la que ofrecen el servicio se caracteriza por una actitud de sumisión casi total al cliente, al que agasajan constantemente como si fueran sirvientas.

Si paseáis por las calles de Akihabara, no es difícil que encontréis personas que reparten flyers de Maidreamin, que es la franquicia más grande que hay en la zona, o del Cure Maid Café, que es el primer establecimiento de este tipo que se estableció en el barrio.