Naxos, la más familiar de las Islas Cícladas

De las 220 islas que salpican el mar Egeo formando las Cícladas, con sus maravillosos pueblos de casas blancas con ventanas y puertas azules; la tradicional y relajada Naxos es una opción fantástica para familias que buscan compaginar visitas arqueológicas con excursiones por la isla, deportes acuáticos y playas paradisiacas.

Septiembre es un mes excelente para viajar a las islas griegas; sigue haciendo buen tiempo, los alojamientos tienen precios hasta tres veces más económicos que en plena temporada y las playas ya de por sí poco saturadas, serán prácticamente para ti. Así que si todavía puedes disfrutar de las vacaciones, te damos algunos motivos para conocer este destino que destaca por sus espectaculares playas de agua transparente y color turquesa.

Una tierra de dioses

El año pasado 245.000 personas visitaron la isla. Seguramente la mayoría de ellas se hicieron una foto al atardecer en la Puerta de Apolo (datada del siglo VI a.C.) desde donde se ve toda la ciudad de Chora de fondo, con su castillo veneciano en lo alto y sus callejuelas laberínticas llenas de restaurantes con encanto, pequeñas tiendas y numerosos gatos que parecen formar parte del decorado.

Subir hasta lo más alto (también se puede hacer en ascensor pero pierde parte del encanto), ver la catedral, el museo arqueológico o tomarse algo en la maravillosa terraza con vistas del bar 1739 son algunas de las obligaciones que tiene todo visitante. La limonada casera hecha con los famosos limones de la isla (que también producen una bebida típica llamada citron muy parecida al limoncello) sabe mucho más rica con la panorámica de la ciudad y las montañas de fondo.

“Este bar con terraza fue desde 1739 el primer colegio de chicas que hubo en la isla, toda una revolución en la época de las monjas ursulinas que consideraron que lo más importante para el futuro era educar a las mujeres y estuvieron aquí enseñando durante 300 años. Conservamos fotos, mapas, pianos y pupitres de esa parte de la historia en nuestro museo”, nos explica su propietaria Agni Printezi mientras los niños corretean libremente en un espacio en el que no molestan a nadie.

Cuenta la mitología griega que el padre de todos los dioses, Zeus, eligió esta tierra para vivir y Dionisios la bendijo con tierra fértil y viñedos. Así que prepárate para contarle a tu hijo historias de dioses mientras visitas los restos arqueológicos repartidos por una isla que durante 3.000 años fue el centro de la civilización de las Cícladas.

Turismo y tradición unidos

Naxos ostenta el récord de ser la más grande pero también la más fértil y la que más altitud tiene de todas las Cícladas. Con mil y un metros de altura y sus 428 km2, la mitad de la población está dedicada a la agricultura y la otra mitad, al turismo. “Una combinación perfecta porque una industria se abastece de la otra y tenemos el privilegio de poder ofrecer a nuestros invitados los productos locales”, nos cuenta Ioannis Margaritis, gobernador de la región de Naxos y las llamadas Pequeñas Cícladas (Iraklia, Shinusa, Donoussa y Koufonisia), que nos explica como anécdota que en Naxos hay más de 100.000 cabras, ovejas y vacas y sólo 20.000 habitantes.

Con tantas ovejas, cabras y vacas es normal que Naxos sea conocida por su gran producción de quesos locales (Graviera, Kefalotyri y Mizithra) pero además, sus patatas se pueden encontrar en supermercados de toda Europa y también son exportadores de mármol a nivel mundial. “Naxos es un paraíso gastronómico”, explica Ioannis, “aquí la mayoría de las familias, te diría que casi un 80%, tienen su propio huerto donde cultivan para su autoconsumo, algo que fue increíblemente útil durante los peores años de la crisis griega, porque la gente de esta isla sufrió menos”, añade.

Si las vecinas Ios y Mikonos absorben la mayor parte del turismo joven en busca de ambiente nocturno, Naxos se decanta más por ser la isla favorita de familias y parejas. “La mayoría de nuestros huéspedes y de los visitantes de Naxos son franceses e italianos. También tenemos americanos y notamos que cada vez vienen más españoles”, nos explica Maria Polikreti, propietaria de Naxian Collection, un hotel perteneciente a la colección de Small Luxury Hotels of the World con villas y suites con piscina que tienen capacidad para alojar desde familias pequeñas hasta 8 adultos y 4 niños.

“Naxos es una isla muy tradicional”, nos cuenta Maria cuando le pedimos que nos dé las claves de la isla, “la gente aquí vive muy aferrada a sus tradiciones y para ellos son sumamente importantes. También es una isla que, al ser tan grande, sigue intacta y virgen en muchas zonas así que los visitantes pueden conocer nuestros pueblos esparcidos por la montaña y ver cómo era la auténtica Grecia hace 30 ó 40 años. Todo sigue igual”

Un ejemplo perfecto es Petrus Gratsias, un entrañable señor de 83 años (según nos escribe con su dedo en la arena de la playa) que se pasa todos los días del verano vendiendo a los turistas que se broncean al lado del mar los quesos que él mismo hace con la leche de sus cabras, higos que recoge y aceitunas de sus olivos.

Hablamos un rato cada uno en su respectivo idioma e increíblemente, nos entendemos. Se me ocurre preguntarle al ver que soy la única que le ha comprado un queso si no sería más efectivo vender agua y refrescos. “De ninguna manera, yo solo vendo productos de mi tierra y mis cabras”, responde con ese orgullo de continuar con las tradiciones del lugar del que me hablaba Maria Polikreti.

Playas para soñar

Pero si hay algo que no se puede dejar de hacer al visitar Naxos es estirar la toalla en playas como Plaka, Mikri Viglia, Kastraki o Alyko. Simplemente espectaculares. Su agua transparente es perfecta para bucear con los ojos abiertos y llevarte ese recuerdo para los días lluviosos del resto del año. Además, son perfectas para ir con niños ya que se puede aparcar justo al lado de la arena, tienen aguas poco profundas y la mayoría cuentan con servicios de hamacas, sombrillas y tabernas para comer.

Lo mejor de todo es que ni siquiera en pleno agosto están masificadas y siempre se pueden encontrar zonas prácticamente desiertas donde tumbarse sin vecinos en estas kilométricas playas. “Nuestro lujo es el espacio”, nos cuentan en Tortuga, un beachclub de la playa de Plaka que a pesar de ser una de las más turísticas tiene sus camas balinesas situadas a más de dos metros la una de la otra.

Y para los que quieran (y se atrevan) a practicar deportes como el windsurf o el kitesurf, Naxos presume de tener un viento de más de 15 nudos durante 270 días al año y hay playas dedicadas a practicar estos deportes por toda la isla como la Laguna (perfecta para principiantes por sus aguas poco profundas y con descuentos para los niños menores de 14 años), Glyfada o la zona norte de Mikri Viglia. Y no te extrañe si después de estas vacaciones tu hijo te dice: “Mamá, yo de mayor quiero ser griego”.