La gran transformación de Maya Bay, la playa donde Di Caprio rodó ‘The Beach’
6 meses cerrada
La gran degradación medioambiental que obligó a cerrar la bahía está revertiendo, lo que significa que nuevos colares están creciendo y la fauna marina ha regresado
Maya Bay (Tailandia) está cerrada indefinidamente para revertir su degradación
En el año 2000 se estrenaba la película ‘La Playa’ donde Leonardo Dicaprio interpretaba un joven mochilero que descubría una legendaria playa donde el turismo aún no había llegado. La playa elegida para representar este paraíso en la película fue Maya Bay, situada en la isla de Phi Phi Leh en el sur de Tailandia. El film dio fama a este entorno natural, y desde entonces los turistas no han parado de pisar su arena y de pasearse en barco por las aguas cristalinas de la bahía.
Fotograma de la película "La playa", protagonizada por Leonardo Di Caprio
Desde principios del milenio y hasta 2016 el flujo de turistas fue estable pero de repente se registró un aumento súbito y sorprendente del número de visitantes. Especialmente cuando los turistas chinos comenzaron a llegar en grandes grupos.
Lo que muchos visitaban esperando encontrar una playa paradisíaca y calma se encontraban barcos haciendo cola para echar el ancla, y un pedazo de arena atestado de turistas con el único objetivo de hacerse la foto perfecta para colgar en sus redes sociales.
La situación llego a un punto insostenible. En un solo día, durante la temporada alta, esta diminuta costa de 300 metros recibía cerca de 3.500 visitantes.
Este exagerado número de visitantes dio como resultado una degradación medioambiental de la bahía que obligó a las autoridades Tailandesas a cerrar la bahía indefinidamente.
En un solo día, durante la temporada alta, esta diminuta costa de 300 metros recibía cerca de 3.500 visitantes”
Playa clausurada
Thon Thamrongnawasawat, un investigador marino de la Universidad de Kasetsart que ha realizado investigaciones en Maya Bay durante 40 años, fue contratado para diseñar un plan de rehabilitación de la zona. Este constaató que “hasta 1999 se podía contabilizar el daño de los corales en un 30%. Pero ahora el 90% de lo que hay allí está dañado”.
Maya Bay se encuentra dentro de un parque nacional y un área de reserva natural y los arrecifes de corales necesitaban desesperadamente un tiempo para recuperarse.
Hasta 1999 se podía contabilizar el daño de los corales en un 30%. Pero ahora el 90% de lo que hay allí está dañado”
Así fue como el 1 de junio de 2018 se estableció una demarcación: una línea hasta la cual los botes podían llegar, pero no cruzar. Además, patrullas gubernamentales comenzaron a supervisar el área con la idea de que nadie entrara en la bahía.
Pero pasados unos meses se observó que esta medida no era suficiente. Por eso, el Departamento de Parques, Vida Silvestre y Conservación de Flora de Tailandia organizó un gabinete de crisis para decidir como revertir la desastrosa situación. A pesar de la reticencia de los operadores turísticos, que señalaron que el cierre podría perjudicarles, las autoridades concluyeron que la playa debía ser clausurada al público.
Un paraíso en recuperación
Un equipo de la BBC ha podido visitar el lugar y ha constatado que los esfuerzos de conservación han comenzado a dar sus primeros frutos.
Durante una jornada de buceo la BBC explica que hay nuevos corales que han comenzado a crecer, aunque hará falta al menos una década antes de que alcancen la madurez.
También la fauna marina ha regresado. Un grupo de entre 50 y 60 tiburones de aleta negra visitan diariamente el lugar. De hecho, las aguas poco profundas de Maya Bay son particularmente propicias para que esta especie de tiburones tenga sus crías.
¿Cuándo volverá a abrirse la playa?
Las autoridades tailandesas han dejado claro que van a abrir la playa cuando sepan la verdadera capacidad del lugar. Es decir, cuántas personas pueden visitarla diariamente de manera sostenible.
”Tenemos que admitir que los turistas que vienen a Krabi o Phi Phi sueñan con ir a Maya Bay o, como ellos la llaman, ‘La playa’ (por la película)”, le dijo a la BBC Ekawit Pinyotamanotai, presidente del Consejo de Turismo de Krabi.
Tenemos que admitir que los turistas que vienen a Krabi o Phi Phi sueñan con ir a Maya Bay o, como ellos la llaman, 'La playa' (por la película)”
En una nación tan dependiente del dinero que aporta el turismo, decidir cerrar esta bahía con el cartel de ‘indefinido’ supone una muestra de la seriedad del daño ocasionado en este entorno natural.
Ahora, en Maya Bay todavía se ve una fila de embarcaciones que se acercan al lugar, pero solo pueden llegar a 300 metros de la playa. La gente se sigue tomando selfies pero a la distancia.