La sostenibilidad de las ciudades se juega a escala metropolitana

El mundo ha experimentado un crecimiento urbano sin precedentes en las últimas décadas. En la mayoría de los países existen realidades metropolitanas que van más allá de los límites administrativos de la ciudad central o de los municipios circundantes. Según ONU-Hábitat, 2.600 millones de personas vivían en 2020 en 1.934 metrópolis y se calcula que la cifra aumentará en casi mil millones de aquí al 2035. 

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Por su ubicación o por su elevada concentración de población, muchas de estas metrópolis son especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático y a los desastres naturales. Se necesita, pues, mejorar la planificación y la gestión para que estos espacios sean más inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles, tal y como establece el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número 11. En este escenario, las áreas metropolitanas tienen el potencial de marcar una nueva era de desarrollo.

Es en las áreas metropolitanas donde debemos reforzar los esfuerzos para reconstruir territorios más solidarios y resilientes

Xavier MariñoDirector del área de Políticas Urbanísticas y Espacios Naturales de la AMB

Con las imágenes de los trágicos efectos de la DANA en Valencia aún en la retina, expertos reunidos por La Vanguardia, en colaboración con la Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB), abordaron los retos de presente y de futuro de las metrópolis. Diálogos La Vanguardia contó con la participación de Xavier Mariño, director del área de Políticas Urbanísticas y Espacios Naturales de la AMB; Isabelle Anguelovski, profesora ICREA, Barcelona Lab for Urban Environmental Justice and Sustainability (BCNUEJ, ICTA-UAB); Míriam Fuster, arquitecta especializada en rehabilitación y conservación del patrimonio y miembro del equipo de Hueco Arquitectura; y Michael Donaldson, director general de Bithabitat, la agencia de innovación urbana del Ayuntamiento de Barcelona. La conclusión es que la sostenibilidad de las ciudades se juega ya a escala metropolitana.

Si la renaturalización de ciudades globales no se acompaña de políticas de vivienda, se genera una gentrificación verde

Isabelle AnguelovskiBarcelona Lab for Urban Environmental Justice and Sustainability

Las ciudades sostenibles, explicó Mariño, son aquellas que dan respuesta a las necesidades de la población, poniendo especial énfasis en los colectivos más vulnerables, en función de las capacidades del territorio, que deben garantizar la calidad de vida de las personas con niveles óptimos de habitabilidad de sus tejidos urbanos, un metabolismo urbano eficiente y que minimice sus impactos ambientales, y contribuir a alcanzar el objetivo de ciudad neutra en carbono. “Es en las áreas metropolitanas donde debemos reforzar los esfuerzos para reducir las desigualdades y reconstruir territorios más solidarios y resilientes”, agregó el representante de la AMB, quien observó que las metrópolis son los lugares donde se consumen más recursos, se generan más residuos y se emiten más gases de efecto invernadero, pero también donde se concentran buena parte de las oportunidades y, por tanto, de la riqueza, el talento y la innovación.

La rehabilitación es la gran olvidada. Y el parque actual de viviendas, muy envejecido, nos da una gran oportunidad

Míriam FusterArquitecta en Hueco Arquitectura

Las cuestiones ambientales, no siendo las únicas que definen la sostenibilidad, sí son especialmente relevantes, coincidieron los ponentes. El objetivo es lograr ciudades resilientes a los efectos del cambio climático, ya sean olas de calor, sequía o inundaciones. En este sentido, Fuster abogó por un urbanismo preventivo, por el desarrollo de unas áreas resilientes, que se puedan adaptar a efectos alternos del cambio climático dentro de un mismo ciclo, y por una arquitectura pasiva que mitigue estos impactos desde la propia edificación.

En este punto, Donaldson destacó la importancia de la variable tiempo. “Hay un momento de actuar a nivel estratégico, a medio y largo plazo, pero también hay que actuar dando respuestas a las necesidades reales de hoy”, afirmó. Así, al mismo tiempo que el Ayuntamiento de Barcelona se ha comprometido a que la ciudad sea neutra en carbono en 2030, se están haciendo una serie de transformaciones y actuaciones, como los refugios climáticos, sombras efímeras, depósitos pluviales e infraestructura de agua freática, para adaptar la ciudad y atender la realidad del corto plazo.

Hay que actuar a nivel estratégico, a medio y largo plazo, pero también dando respuesta a los problemas reales de hoy

Michael DonaldsonDirector general de Bithabitat

El urbanismo, terció Mariño, siempre se ha pensado desde una óptica muy estática, “desde la lógica de crecimiento por extensión” y, en este sentido, abogó por evolucionar el concepto. “Estamos ante un nuevo paradigma, ahora es crecimiento por transformación, por reciclaje, y por aquí es por donde tenemos que ir”, destacó, no sin antes señalar que, tal y como se ha hecho con el Plan Director Urbanístico Metropolitano (PDUM), no es tan importante aquella ciudad que imaginamos o proyectamos, “sino la definición del proceso para alcanzarla, porque con el paso del tiempo aparecerán nuevas incertidumbres que inevitablemente provocarán un reenfoque del camino”. La adaptación, dijo, es crucial porque también cambian las demandas de la sociedad, especialmente en dos variables: la salud y la perspectiva de género.

Barcelona se ha comprometido a ser ciudad climáticamente neutra en 2030

Anguelowski celebró que salud y un urbanismo más feminista estén en el centro de las políticas urbanas, pero al mismo tiempo reclamó que se trabajen de manera conjunta las políticas ambientales, renaturalizando espacios para aumentar la resiliencia urbana, y las políticas de vivienda, para que “las ciudades verdes no se conviertan en las más caras del mundo, solo para élites, nómadas digitales y turistas”. “Si la renaturalización de la ciudad no se acompaña de políticas de vivienda, o no se hacen políticas de vivienda antes de poner verde en una zona, al final se genera lo que llamamos una gentrificación verde”, sentenció y puso como ejemplo lo sucedido en Consell de Cent. “Tenemos que ver de dónde viene la presión social y urbanística, de especulación, porque no nos podemos permitir que si convertimos nuestras ciudades en más agradables y vivibles se tornen en islas privilegiadas de resiliencia”, añadió. Donaldson admitió estas externalidades, pero señaló que las fuerzas del mercado no se pueden cambiar de la noche a la mañana y, además, las competencias del ayuntamiento, siendo “muchas e importantes", también son “limitadas”.

La sociedad demanda que se atienda la salud y la perspectiva de género

En este punto, Anguelovski y Donaldson se enzarzaron en un debate sobre las supermanzanas de Barcelona. Mientras que la investigadora lamentó que el nuevo consistorio de Jaume Collboni haya abandonado la idea de las supermanzanas y rebajado las ambiciones climáticas, el responsable de BitHabitat aseguró que el compromiso de la ciudad con la renaturalización de espacios es firme y que no ha habido cambio en este sentido, aunque ahora se está trabajando en líneas adicionales, como la recuperación y la renaturalización de espacios en desuso que están cualificados urbanísticamente como espacios verdes, pero que aún no se han transformado. Al hilo de esta discusión, los ponentes juzgaron deseable que los ciclos electorales no afecten al modelo de ciudad.

La inversión en rehabilitación de viviendas es un ahorro cara al futuro

También la escala metropolitana es fundamental para construir una infraestructura verde interconectada. “Hay que garantizar su eficiencia y funcionalidad, porque aporta una serie de servicios ecosistémicos (de soporte, regulación, abastecimiento y sociales) al conjunto del territorio, como la fijación y captación de carbono o la regulación de la temperatura o la contaminación acústica, y redunda en beneficio de la salud física y mental de las personas”, afirmó Mariño.

Las azoteas de los edificios podrían sumarse a esta infraestructura verde, ya fuera para la captación de aguas pluviales y radiación o bien como cubiertas ajardinadas, expuso Fuster. La arquitecta centró su intervención en la necesaria y urgente rehabilitación de las viviendas. “Es la gran olvidada. Y el parque actual de viviendas, muy envejecido, nos da una gran oportunidad”, enfatizó, para advertir a continuación que las actuaciones en los edificios también deberían formar parte de un programa metropolitano.

En su opinión, para mitigar los efectos del cambio climático y conseguir municipios que sean resilientes es imprescindible que toda la edificación consuma prácticamente cero o que lo que consuma sea renovable. Tras recordar que el 20% de las emisiones mundiales de CO2 procede de la edificación y que el 55% de los edificios españoles es anterior a 1980, cuando se aprobó la primera ley de eficiencia energética, Fuster aseguró que la inversión que se hace ahora, y que puede estar financiada por los fondos Next Generation, no es una pérdida de dinero, sino un ahorro a futuro. Anguelovski advirtió que, ya sea por recursos, categorización de sus barrios o razones organizativas, no todas las comunidades pueden acceder a estas ayudas, de forma que quedan excluidos los más vulnerables.