Quizás no haya un coche más “doblemente” icónico en la historia del cine y de la competición automovilística. Y es probable que no exista una combinación de factores, curiosidades y características más legendaria que la que atesora este automóvil. Por ello, no sería extraño que su venta reviente los registros de los coches más caros subastados recientemente. Y es que nos encontramos ante un ejemplar único, un verdadero unicornio...
Se trata, nada más y nada menos, que el Porsche 917k de 1969 que condujo Steve McQueen durante el rodaje del film Le Mans de 1971. Cabe recordar, que el actor americano participó en la carrera de las 24 Horas de Le Mans para dar verosimilitud a las escenas de la película, y este fue uno de los ejemplares utilizados para montar las cámaras durante el rodaje del film.
La unidad que se subasta está firmada por el propio Steve McQueen
Si todo ello fuera poco para engordar el pedigrí de este vehículo, firmado por el propio McQueen en una de sus puertas y minuciosamente restaurado este mismo agosto para ajustarse a su estado original, el Chassis No. 917-022 con dorsal 20 luce la librea más famosa y recordada de cuantas se asociaron a este coloso de los circuitos: el diseño de la petrolera Gulf con la combinación azul celeste y naranja.
Una historia y una vida de película
La unidad que se licitará en la subasta KISSIMMEE 2025 con el número de lote S237 fue comprado nuevo en 1970 directamente de la fábrica de Porsche por Steve McQueen y Solar Productions para el rodaje de la icónica película de 1971 Le Mans, donde fue usado ampliamente en la filmación como “camera-car”.
Para dicha producción cinematográfica fue conducido por el propio McQueen durante las secuencias de carrera y a tal efecto fue preparado y alterado especialmente de muchas maneras, incluida la adición de soportes y monturas para cámaras. Dichas ubicaciones de montaje de las cámaras originales aún están intactas.
La unidad que se licita fue modificada para montar las cámaras y poder soportar los 320 km/h que alcanzó el coche en algunas escenas de 'Le Mans'
El 917-022 que se ofrecerá al mejor postor en unos días -la subasta tendrá lugar en enero- ha sido objeto además de una restauración completa, finalizada en agosto de este mismo año a cargo de Cavaglieri Restorations de Van Nuys, California, para devolverlo a sus especificaciones de 1970, tal y como aparece y se ve en la película de 1971 Le Mans y como lo condujo Steve McQueen.
Se repintó todo el coche y se instalaron nuevos gráficos para que coincidiera con la decoración azul y naranja Gulf Oil n.° 20 que se ve en la película
Además de renovar sus componentes mecánicos del motor V12 a 180º de 4,5 litros y cambio manual de 4 velocidades, se repintó todo el coche y se instalaron nuevos gráficos para que coincidiera correctamente con la decoración azul y naranja Gulf Oil n.° 20 que se ve en la película.
Tras aparecer en la famosa filmación, Reinhold Joest del Team Auto Usdau compró el 917-022 y lo utilizaron en la temporada de carreras de 1971 los pilotos Willi Kauhsen, Reinhold Joest, Angel Monguzzi y Jo Siffert. En 1975, fue adquirido por el piloto de fábrica de Porsche Brian Redman, que posteriormente lo vendió a su amigo y piloto del Porsche 917K ganador de Le Mans, Richard Attwood, en 1977.
Los asientos están revestidos con una tapicería de color rojo
Este lo repintó con una decoración roja y blanca similar al 917K de Salzburgo de 1970 con el que consiguió la primera victoria general de Porsche en las 24 Horas de Le Mans. Attwood utilizó el vehículo esporádicamente en eventos de carreras históricas europeas durante su propiedad. A finales de 1999, Attwood decidió ponerlo a la venta, para lo que le devolvió el diseño de Gulf Oil con el que se hizo famoso mundialmente en Le Mans.
En 2017 se vendió un modelo similar (otro Porsche 917 con los colores de Gulf pero no empleado en la película), que superó los 14 millones de dólares
El 917-022 se vendió en las subastas de Monterey en agosto de 2000 y fue adquirido por el histórico coleccionista de Porsche Frank Gallogly quien, al año siguiente, en 2001, se lo vendió al cómico Jerry Seinfeld –gran entusiasta de los coches clásicos y en especial de la marca alemana–. Desde entonces lo ha mantenido en su posesión integrado en su famosa colección durante más de 20 años.
La casa de subastas Mecum no establecido un precio mínimo de reserva ni una estimación de su valor aproximado pero la última transacción reciente -en 2017- de un modelo similar, (otro Porsche 917 con los colores de Gulf pero no empleado en la película) superó los 14 millones de dólares. No sería extraño que en esta ocasión la cifra se pulverice y se superen los 20 millones tras el golpe de maza a la de 1, 2 y 3!
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Está propulsado por su motor original Type 912 DOHC de 4494 cc, un V12 a 180º refrigerado por aire que rendía de 580 CV a 8.400 rpm capaz de alcanzar velocidades cercanas a los 400 km/h