Cualquiera imaginaría que en épocas tan globalizadas y de múltiples inversores, los fundadores de compañías legendarias fueran perdiendo presencia dentro de las empresas que crearon. Pero la industria de la automoción todavía sigue teniendo un fuerte control familiar. De hecho, más de la mitad de los coches que se fabrican en el mundo está bajo el control de ocho familias.
Durante 2021 la producción total de automóviles en el mundo fue de 79,1 millones y el 51% fueron fabricados por tan sólo ocho familias: unos 40,3 millones de unidades proceden de una compañía en la que de alguna u otra manera está bajo la dirección de alguna de estas familias.
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La gran mayoría de marcas de vehículos nacieron en el pasado como fruto de una visión de una persona o de un grupo de personas. Apellidos como Ford o Peugeot no solo le dieron el nombre a marca reconocidas, sino que son el resultado de visionarios de otra época.
Pero el paso del tiempo y las malas decisiones de los herederos llevó a que muchas de esas familias fundadoras se desprendieran de sus marcas que, en muchos casos terminaba en manos de alguna empresa rival.
La era de fusiones, compras y asociaciones haría pensar que las compañías de hoy están en manos de grandes grupos financieros. Sin embargo, la mayoría de los coches que se fabrican en el mundo siguen en manos de unos pocos.
El informe elaborado por el sitio Motorpasión demuestra que son solo ocho las familias que fabrican la mayoría de los coches que se venden en el mundo.
Toyoda: Toyota
El presidente y director ejecutivo de Toyota, Akio Toyoda, a la izquierda, y el presidente del COI, Thomas Bach, posan con un documento firmado durante una conferencia de prensa en Tokio
Toyota es el principal fabricante mundial de automóviles desde 2008. Es propietaria de las marcas Toyota, Daihatsu y Lexus, y tiene participación en Subaru, Mazda y Suzuki.
En 2021, ha producido más de 11 millones de vehículos en todo el mundo, de los cuales casi 10,5 millones pertenecen a Toyota y Daihatsu y unos 760.000 fueron fabricados bajo la marca Lexus.
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Quien dio nacimiento a esta marca fue Kiichiro Toyoda. Sus herederos, Soichiro, que ahora tiene 97 años, y Akio, nieto del fundador y actual CEO de la compañía, mantienen participación accionaria pero con una posición bastante particular: entre ambos tienen menos del 1% de la empresa.
¿Cómo es eso posible? El peso de las tradiciones en Japón es tan grande que a pesar de que los Toyoda no tiene la mayoría para poder dirigir la marca siguen controlando ese gigante industrial.
Según el informe, en Japón la familia fundadora se considera a menudo como un accionista "legítimo", en contraste con los inversores profesionales que se dedican a hacer operaciones para obtener ganancias rápidas. Los accionistas que se mantienen en las buenas y en las malas son considerados accionistas "reales" y las familias fundadoras forman parte de ese grupo.
Con una participación que en cualquier otra empresa no serían tenidos en cuenta, los Toyoda siguen teniendo una voz de peso y, de hecho, son quienes dirigen de manera efectiva el control de la empresa.
Porsche-Piëch: Grupo Volkswagen
La marca Volkswagen nació en la década del 30 del siglo pasado gracias a la voluntad política de Adolf Hitle
La marca Volkswagen nació en la década del 30 del siglo pasado gracias a la voluntad política de Adolf Hitler. Pero detrás de ese proyecto estaba Ferdinand Porsche, que diseñó "el coche del pueblo" y que luego tuvo su propia marca que llevaría su apellido. Los descendiente de Ferdinand Porsche son los actuales dueños del Grupo Volkswagen.
Los Porsche y los Piëch (Ferdinand Piëch, fallecido en 2019, era nieto de Ferdinand Porsche por parte de madre y dirigió varios años el grupo alemán) controlan este conglomerado de empresas a través de un holding financiero llamado Porsche SE. De esta manera disponen de un tercio del capital del Grupo Volkswagen y la mayoría absoluta de los derechos de voto (54%).
Con la reciente salida a bolsa de Porsche AG (la marca de vehículos, no el holding familiar), los herederos de Ferdinand Porsche tendrán un mayor control sobre la marca de su antepasado.
Durante 2021, el grupo alemán construyó un total de 8,3 millones de vehículos entre las marcas Volkswagen, Audi, SEAT, CUPRA, Skoda, Bentley y Lamborghini.
Chung: Hyundai
Chung Euisun, vicepresidente ejecutivo de Hyundai Motor Co., habla durante una reunión de año nuevo en la sede del fabricante de automóviles en Seúl en 2020
Hyundai Motor Group incluye las marcas Hyundai, Kia y Genesis. Se trata de uno de los fabricantes más importantes del mundo. Durante 2021, fabricó más de 6,6 millones de vehículo: casi 3,9 millones fueron Hyundai y Genesis y 2,7 millones fueron Kia.
Como casi todas las empresas, los comienzos fueron bien diferentes. Su fundador, Chung Ju-yung, comenzó arreglando camiones para el ejército estadounidense al finalizar la Segunda Guerra Mundial.
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En 1947, fundó la Hyundai Engineering and Construction Co., para convertirse en Hyundai Motor Company en 1967, para separar el negocio del automóvil de los otros negocios, como astilleros y maquinaria pesada. En 1998, Hyundai se hizo con el control de Kia y en 2007 presentó su marca de lujo, Genesis.
La mayor parte de la fortuna de la familia hoy está controlada por el presidente de Hyundai Motor, Chung Eui-Sun, nieto del fundador, cargo que ejerce desde 2020.
Agnelli: Stellantis
El nuevo logotipo de Fiat
Giovanni Agnelli fue uno de los fundadores originales de Fiat, en 1899. En 1966, Gianni Agnelli, nieto del fundador, heredó la empresa y su dirección tras un periodo en el que fue dirigida por Vittorio Valletta, otro de los fundadores originales de Fiat.
Fue bajo el comando de l'Avvocato que Fiat se convirtió en el Grupo Fiat, comprado todas las marcas italianas de importancia a excepción de Lamborghini.
El que lleva hoy las riendas de esas marcas italianas, como también las del antiguo Grupo Chrysler, el viejo Grupo PSA (Peugeot y Citroën) y Opel, es John Elkann. El nieto de Gianni está al frente del holding familiar, en el que otros siete herederos son miembros del consejo de dirección.
Ese holding controla Exor, una sociedad que posee el 14,4% del grupo Stellantis y el 36% de los derechos de voto en Ferrari. En 2021, fueron 6,1 millones de autos que se fabricaron bajo las marcas Fiat, Lancia, Abarth, Alfa Romeo, Maserati, Jeep, Chrysler, Dodge, RAM, Peugeot, Citroën, DS y Opel.
Peugeot: Stellantis
El nuevo logotipo de Peugeot
La otra rama familiar de Stellantis corresponde a una dinastía de industriales franceses que se remonta al Siglo XV, cuando la familia explotaba un molino. A partir de 1810, los Peugeot empiezan a trabajar el acero, con utensilios de cocina, molinillos de café y piezas de relojería que cobraron fama.
Es a partir de 1886 que Armand Peugeot comenzó a interesarse por el automóvil y creó su primera marca tres años más tarde. Al mismo tiempo, sus sobrinos Pierre, Robert y Jules comenzaron a fabricar bicicletas en 1897, para luego producir su primer coche, en 1906. Las dos empresas se fusionaron en 1910 para evitar una competencia interna perjudicial para la producción y la familia.
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En la década del 70, la marca Peugeot se fue expandiendo y absorbió a Citroën así como las filiales europeas de Chrysler, como Talbot.
Ahora, con Robert Peugeot al mando, los Peugeot vuelven a estar vinculados con Chrysler al fusionar su Grupo PSA con Fiat Chrysler (FCA) y crear así Stellantis. Actualmente la familia tiene el 7% del grupo. Existe un pacto con los Agnelli hasta enero de 2028 para mantener las posiciones como están.
Ford
La compañía de Henry Ford, fundada en 1903, es hoy el octavo fabricante a nivel mundial
El de Ford es un legado que prácticamente no necesita presentación. La compañía de Henry Ford, fundada en 1903, es hoy el octavo fabricante a nivel mundial, con más de 4,2 millones de unidades al año.
La marca del óvalo fue la responsable de brindar a la industria la fabricación en serie con el Ford Model T de 1908, lo que cambió la manera de fabricar en la época, con una gran reducción de costos y, por lo tanto, una caída en el precio final del vehículo.
Si bien Ford Motor Company ya no es propiedad de la familia Ford desde finales de los años 50, los Ford siguen controlando el rumbo de la compañía, ya que cuentan con la mayoría de los derechos de voto.
Quandt: BMW
El Grupo BWM posee las marcas BMW, MINI, Rolls-Royce y Alpina
Los Quandt son la única familia de este grupo que no tienen nada que ver con los orígenes de la compañía. Es más, tomaron el control de BMW en 1959.
Herbert y Harald Quandt heredaron el imperio industrial de su padre, forjado en la Alemania nazi. Entre las doscientas compañías que heredaron, estaba la fábrica de pilas AFA (VARTA), el 10% de Daimler y una participación minoritaria en una BMW moribunda.
Herbert Quandt estuvo a punto de vender BMW a Daimler en 1959, pero cambió de opinión y tomó una decisión totalmente opuesta: aumentó su participación en BMW hasta hacerse con el control de la marca con el 50% del capital.
El lanzamiento de los modelos 700 y 1.500 impulsó a la compañía a un crecimiento imparable que dura hasta el día de hoy. Actualmente el Grupo BMW está en manos de sus hijos Stefan (23,7% del grupo) y Susanne Klatten (19,2% del grupo).
El Grupo BWM posee las marcas BMW, MINI, Rolls-Royce y Alpina, y tiene plantas de producción en Alemania, Estados Unidos, México y Sudáfrica. El año pasado fabricó un total de 2,5 millones de vehículos.
Li Shufu: Geely
Li Shufu, fundador y presidente de Zhejiang Geely Holding Group y Hakan Samuelsson, Presidente y Director Ejecutivo de Volvo
Li Shufu es hijo de agricultores de la región de Zhejiang y creó su primera empresa a los 23 años gracias a un préstamo de su padre. Esa empresa es Geely y fabricaba entonces piezas para heladeras. Hoy es el dueño del holding Geely.
El grupo es la dueña de Geely Auto, Geometry, Lynk&Co, Proton, Volvo, Polestar, Zeekr, London Electric Vehicle Company (LECV) y Lotus.
Además, controla Smart y tiene una participación del 34,06% en Renault Motor Korea, así como en Aston Martin, marca de la que posee el 7,60 %.
Por su parte, Li Shufu es el dueño del 9,96% de Mercedes-Benz Group (la antigua Daimler), que lo convierte en el mayor accionista individual del grupo alemán.
Durante 2021, las marcas del Grupo Geely fueron responsables de la fabricación de 2,2 millones de modelos.