Poco a poco, el gas natural está dejando de ser el gran desconocido entre las diferentes opciones mecánicas que se ofrecen hoy en día y sus ventas crecen progresivamente. Seat desarrolla la tecnología GNC para el Grupo Volkswagen en su Centro Técnico; y dispone de la gama de modelos de gas natural más completa del mercado, con cinco tipos de carrocerías.
Sin embargo, el uso del gas natural en el automóvil no es un fenómeno nacional; ni siquiera europeo. En Asia hay un parque de 18,5 millones de vehículos propulsados por gas natural y una red de cerca de 19.000 gasineras. Este es solo uno de los muchos datos reveladores acerca del uso del gas natural como combustible.
En 2018 se matricularon en España 5.745 vehículos de gas natural
Un vehículo alimentado con gas natural reduce en torno a un 25% las emisiones de dióxido de carbono (CO2) respecto a un modelo de gasolina, y hasta un 75% las de óxido de nitrógeno (NOx) en comparación con una variante diésel, mientras que las de partículas y el dióxido de azufre (SO2) son casi nulas.
En España hay una red de 65 gasineras públicas, una cifra que está previsto crezca hasta 100 durante este 2019. En cuanto a las ventas, en 2018 se matricularon en España 5.745 vehículos de gas natural, un 146% más que en 2017. 3.798 de ellos fueron automóviles de GNC, por los 1.431 que se comercializaron en 2017.
Los vehículos con motores de GNC reciben la clasificación “ECO” de la DGT
En nuestro mercado se comercializan 11 modelos de automóviles de GNC: 5 de Seat, 3 de Fiat, 2 de Volkswagen y uno de Skoda. Los precios van desde los 14.800 euros del Seat Mii Ecofuel, a los 46.840 euros del A5 Sportback g-tron.
En 2030 el gas natural superará al carbón como segunda fuente de energía más grande del mundo, tras el petróleo, según la Agencia Internacional de Energía (AIE). En Europa, el gas natural destinado al transporte solo supone el 0,9% del total, siendo el uso residencial-comercial el que más porcentaje acapara (39,6%).
Por otra parte, la demanda mundial de gas crecerá en un 1,6 por ciento al año hasta 2040, año en el que será un 45 por ciento más alta que actualmente. Con esta tendencia de crecimiento, se alcanzaría un consumo anual mundial de 4 trillones de metros cúbicos para 2022.