¿Cuáles son los hábitos al volante de los conductores europeos?

Este verano se esperan más de 90 millones de desplazamientos por nuestras carreteras, muchos de los cuales los realizarán conductores extranjeros. Sin duda, es la época del año en la que se realizan más trayectos por carretera que, sumados al calor, las carreteras congestionadas, los riesgos de fatiga y la deshidratación pueden ocasionar multitud de situaciones peligrosas al volante.

La campaña “Un refresco, tu mejor combustible”, desarrollada por el RACE y la Asociación de Bebidas Refrescantes, ANFABRA, con el apoyo de la DGT, lleva ya 14 años investigando y concienciando sobre la importancia de mantener buenos hábitos al volante. Este año 2019 han realizado un estudio con casi 3.400 encuestas a conductores de 15 países en colaboración con la empresa de estudios sociológicos GAD 3.

Según los datos registrados, España ha bajado a la octava posición en el ranking europeo de fallecidos por millón de habitantes, con una cifra que alcanza los 39 muertos frente a los 51 de media en toda la zona europea. Este listado lo encabeza Suecia con 25 muertos por millón de habitantes, seguido del Reino Unido (27) y Dinamarca (32), y lo cierra Rumanía, con 99 muertos por millón de habitantes, Bulgaria (89) y Croacia (80). Este cálculo se ha hecho en base a diferentes factores como la antigüedad del vehículo, el parque de motocicletas, el estado de las carreteras, la conciencia social o el número de kilómetros recorridos que se realizan, incluido el número de turistas que cada año viajan en su vehículo a ese país.

En general, los hábitos de los conductores europeos son positivos ya que el 77,1 % planifica siempre o casi siempre los viajes de largo recorrido, el 68,8 % descansa antes de salir y el 48,9 % busca evitar la congestión en el tráfico. Sin embargo, existe un porcentaje menor que preocupa: el 26,8 % intenta acortar el tiempo de viaje para llegar a los sitios antes, el 9,2 % ha tenido que parar a descansar por cansancio extremo al volante, o el 15,7 % ha sufrido un accidente por fatiga. De todas formas, las encuestas indican que son los habitantes de los países nórdicos los conductores menos previsores a la hora de hacer sus desplazamientos, mientras que Polonia, España y Portugal son los que más planifican su ruta.

El concepto de movilidad está cambiando, sobre todo porque cada vez es mayor la conciencia medioambiental y también las opciones para desplazarnos. Pero como todo cambio, requiere de su tiempo. El coche sigue estando entre las formas de transporte preferidas: 3 de cada 4 españoles (72,8 %) prefiere ir en su vehículo privado a la hora de realizar desplazamientos de largo recorrido, aunque suponga un mayor coste económico. La media europea es un poco menor, un 66,4 %.

Asimismo, la movilidad compartida es uno de los conceptos que se encuentra más en auge. Tanto si disponemos de un vehículo o no, a través de plataformas de carpooling como Blablacar, podemos encontrar gente para compartir trayecto y costes de traslado como combustible o peajes. Su uso es muy simple, basta con publicar la fecha y la hora de tu viaje para que otros usuarios reserven su plaza. El 31,2 % de los españoles cree que las plataformas de coche compartido son una buena opción para estos desplazamientos, porcentaje que crece hasta el 37% de media en Europa, siendo Italia, Francia y Noruega los países donde esta forma de movilidad tiene más éxito: más del 50% de la población opta por estas plataformas.

El consumo de alcohol

Todos sabemos que la conducción bajo los efectos del alcohol es peligrosa. Sin embargo, muy pocos conductores son conscientes de cuáles son los riesgos que representa conducir así, y es que según la encuesta 2 de cada 5 conductores europeos (43,6 %) reconoce haber consumido alcohol antes de conducir un vehículo, un dato que coincide con los resultados españoles. Por su parte, el 22 % reconoce hacerlo en bastantes ocasiones, siendo Francia (33%) y Reino Unido (27,5%) los que tienen mayor porcentaje.

La fatiga: un riesgo al volante

Desde el punto de vista de la seguridad vial, la fatiga es un factor de riesgo al volante y una de las primeras causas de siniestralidad mortal en las carreteras españolas. Un estudio realizado por el RACE apunta que a partir de las dos horas de conducción continuada el riesgo a sufrir un accidente vial aumenta un 12%.

Italia, Francia y Reino Unido encabezan la lista de países en los que la fatiga ha provocado más accidentes y situaciones de peligro al volante. De hecho, según las encuestas, el perfil del conductor europeo accidentado por este factor se trata de un joven entre 18 y 24 años que, o no se detiene a descansar, o lo hace después de llevar más de 4 horas conduciendo, y cuando lo hace, para 5 minutos o menos.

Algunos de los síntomas que alarman de la aparición de la fatiga y que los conductores reconocen haber sentido son la necesidad de moverse en el asiento (88%), notar pérdidas de concentración (70%), tener calambres musculares o dolor de espalda (66,5%), somnolencia (60%), visión borrosa (64%) o lentitud en la toma de decisiones (54%). Preocupa más el hecho de que hay quienes “siempre o casi siempre” sienten esos síntomas en viajes largos, que la mitad de los conductores europeos admite haber sufrido episodios de sueño en un desplazamiento largo y que un 5,2 % afirma que ha llegado a quedarse casi dormido mientras conducía.

La deshidratación

La encuesta demuestra una relación directa entre la deshidratación y el riesgo a sufrir un accidente. Los países que declararon más siniestros por fatiga, Italia, Francia y Reino Unido, también son los que sufren más los síntomas por deshidratación. Por el contrario, Portugal y Austria, los países con menos accidentes, son los que menos síntomas presentan.

En verano es imprescindible mantener una buena hidratación, especialmente cuando realizamos viajes largos. Es importante remarcar que el uso del aire acondicionado no frena la aparición de estos factores, sino que puede resecar más el ambiente, lo que también genera sed, además de sequedad en la garganta y fatiga, sensaciones que pueden afectar a la atención del conductor.

Estudios realizados previamente por el RACE y en el marco de esta campaña de prevención de la fatiga indican que un nivel bajo de hidratación y glucosa aumenta en un 66 % la agresividad al volante, provoca un 33 % más de salidas de la vía y reduce la concentración en un 27 %. También apuntan que a partir de las dos horas de conducción, si no estamos hidratados y descansados, nuestro tiempo de reacción se multiplica casi por dos, dejamos de ver 4 de cada 10 señales de tráfico y aumenta el error en la percepción de distancias y velocidades un 62 %.

¿Cuáles son los hábitos al volante de los españoles?

En España, cada conductor realiza una media de casi 12 desplazamientos al año de más de 200 km y destaca que durante estos viajes el 56 % de los conductores españoles no cumple la recomendación de parar a descansar cada 2 horas y que 1.012.342 de usuarios (3,8 % del censo) no paren o lo hacen por encima de las 4 horas de viaje, lo que aumenta el riesgo de accidente. Una cifra que alcanza el 11 % en la media europea, y que está por encima del 15 % en Alemania, Austria y Noruega. Unos resultados alarmantes con posibles consecuencias trágicas: casi 600.000 conductores españoles reconocen haberse quedado casi dormidos al volante durante un largo desplazamientos, lo que sin duda supone una situación de alto riesgo.

¿Cómo prevenir la fatiga?

Conocer los síntomas que propician la fatiga es importante, pero lo es más saber cómo actuar ante ella. En los largos desplazamientos hay que recordar tres reglas básica para mantener el tono físico y la capacidad de atención: parar al menos cada 2 horas o 200 km, estirarse y aprovechar para beber un refresco.

Una buena forma de prevenir esta sensación es estar descansado, por lo que trata de dormir un mínimo de 7 horas antes de iniciar el viaje e intenta evitar las rutas después de terminar tu jornada laboral.También es importante ajustar bien el asiento, el reposacabezas y la altura del volante para sentirte más cómodo, llevar una temperatura agradable para conducir de forma más relajada, conducir sin agresividad, respetando las normas, no bajar la vigilancia en los kilómetros finales, que es donde se producen muchos de los accidentes.