Esta mañana, Achilles Ion Gabriel, director creativo de Camper y de su firma homónima, amaneció con una noticia poco alentadora. “Me desperté con un mensaje que decía que no podían recuperar un look para la sesión de fotos de la campaña de mi firma. Fue como: 'No, no, no, no, no'”, relata segundos antes de cambiar de estado de ánimo y línea de pensamiento: “Pero bueno, cosas que pasan. Haremos las fotos sin él”, comenta mientras se ríe con una energía que sugiere que ya está acostumbrado a los contratiempos.
El look está en algún lugar de Italia, las fotos son mañana en París y Ion Gabriel está en Madrid, donde anoche celebró una fiesta que, cuando esta entrevista se publique, algunos todavía no habrán olvidado. La anécdota también sirve de pequeño recordatorio de que su vida, por caótica que parezca, sigue regida por plazos inquebrantables y compromisos internacionales. Si algo ha aprendido Ion Gabriel en los últimos años es a navegar estas tormentas con calma. “Me gusta la responsabilidad. Me gusta que me confíen tareas”, asegura con una seriedad momentánea.
Creado en 1995, el modelo Pelotas se ha convertido en el zapato más representativo de Camper.
Desde su llegada Mallorca en 2019, el diseñador finlandés no ha dejado de moldearla en un experimento constante de diseño surrealista, conceptual y profundamente enraizado en la tradición de la isla. El resultado es la señal más evidente de éxito: en la calle se ven bolsas y calzado de la firma. Zapatos Traktori, inspirados en botas de trabajo, o sandalias Kobarah de plástico reciclado.
Comenzó siendo director creativo de CamperLab, la línea más vanguardista de la marca, y cinco años después es director creativo de Camper y ha introducido una colección de ready-to-wear. Como consecuencia, Ion Gabriel maneja múltiples hilos simultáneamente, una tarea que no muchos podrían soportar. “No le recomiendo a nadie que tenga tres trabajos a tiempo completo”, dice riéndose. Y aunque puede sonar a broma, no es ningún secreto que adora trabajar. Incluso su asistente, según él, le ruega que se vaya a dormir en ocasiones. “Para quedarme dormido tengo que estar muy cansado y ponerme una serie para no pensar”, comparte.
Meticuloso y espontáneo, siempre hay una historia detrás de sus diseños
Equilibrar múltiples firmas y colecciones no es tarea fácil, pero Ion Gabriel ha encontrado un método que le funciona: “Me resulta fácil editar. Durante un tiempo, me costó dividir la inspiración y el pensamiento para cada marca, pero decidí hacerlo como siempre lo he hecho: investigo aquello que me interesa, y luego asigno una parte a cada marca”. Este enfoque pragmático ha sido clave para su éxito. A pesar de las emergencias constantes y las demandas comerciales de su equipo, siempre logra encontrar una solución. “Trabajo con un equipo comercial que me dice ‘Necesitamos una nueva sandalia’. OK, no hay problema”, comenta con la serenidad.
A pesar de su éxito, mantiene una distancia saludable con la industria de la moda. “Me siento parte de la industria, pero también me siento como un outsider”, dice. “Además, paso mucho más tiempo consumiendo contenido político y social que de moda. Hay algunas marcas que me interesan, pero cada vez menos. Mi forma de relajarme después del trabajo es ver el tiempo de preguntas de la sesión del pleno de supervisión de gobierno finlandés. Lo veo todos los jueves. Ayer hubo, así que hoy tengo algo que ver”.
Su último lanzamiento es una reedición de Pelotas en piel envejecida: “Para mí es muy complicado afrontar el rediseño de algo que hizo otra persona, especialmente cuando funciona”, comenta.
Este sentimiento de estar al margen, lejos de ser una desventaja, parece ser su fortaleza. “Siempre he sido un outsider, para mí es fácil. Si de repente sintiera que pertenezco demasiado a algo dejaría de reconocerme”, reflexiona, subrayando que su habilidad para mantenerse fiel a sí mismo es lo que lo distingue en un mundo a menudo regido por las tendencias y la conformidad.
Un vistazo a sus creaciones para Camper basta para darse cuenta de que Ion Gabriel no es un diseñador de moda al uso. “Creo que consigo un equilibrio entre diseño de producto y diseño de moda. Soy más diseñador de objetos que un diseñador que boceta un vestido de novia”, señala. Su enfoque es tan meticuloso como espontáneo, y siempre hay una historia detrás de sus creaciones. “Al final, me pregunto: ¿Este modelo va a ser solo imagen? Si va a ser imagen y no cuenta una historia, fuera”.
Me siento parte de la industria, pero también me siento como un outsider”
Su visión surrealista del diseño es parte integral de su estilo y su conexión con Camper. Para él, la historia y el entorno de Mallorca, donde reside, juegan un papel crucial. “Trato de aportar un punto de vista surrealista sobre Mallorca, nunca literal“, comenta, explicando cómo asocia ideas aparentemente dispares para crear algo único y significativo. ”De repente una jirafa y un elefante", describe de manera algo críptica, como si su proceso creativo fuera un caleidoscopio de imágenes y formas que cobra sentido en su mente.
A pesar de su ritmo frenético y sus constantes viajes por las capitales de la moda, Ion Gabriel ha encontrado en la isla un refugio. “Adoro vivir en Mallorca. Si llega el día en que deje de trabajar en Camper, me quedaré a vivir en Mallorca“, afirma categóricamente. Su casa en el campo le permite desconectar del caos del día a día. ”Ahora nada interrumpe mi pensamiento“, dice con satisfacción. ”Mi casa está aislada y me encanta“. Este entorno tranquilo ha cambiado su perspectiva y su enfoque del trabajo. “Creo que ahora soy más relajado, que me estreso menos. También encuentro tiempo para respirar”.
Más de 11 millones de personas en todo el mundo caminan sobre las suelas de un Pelotas. “Me gusta el producto que dura y dura, no creo que haya que cambiarlo”, asegura Ion Gabriel.
Mallorca, con su atmósfera casi cinematográfica, lo inspira de formas que las grandes ciudades ya no pueden. ”Un turista alemán en un café puede llevar algo genial simplemente porque como está de vacaciones no lo ha pensado demasiado. Ver cómo la gente va vestida durante las semanas de la moda ya no me inspira", admite con sinceridad.
¿Tiene más miedo ahora al fracaso, ahora que ha conocido el éxito? “No, lo temía más cuando llegué a Camper. Era la primera vez que desempeñaba el papel de director creativo y no sabía ni lo que implicaba. Tenía menos confianza. Ahora sé como se hace, sé que puedo hacerlo. También sé que tengo un equipo en el que confío, sé como formarlo”.
Lee también
