Las curas de sueño se han utilizado desde siempre como ayuda en problemas de salud mental y como tratamiento de belleza. Pero “dormir es tan importante que por cada década en que se esté haciendo mal, se acorta un año de vida” en palabras del dr. Vicente Mera.
Hay quien dice que el sueño es el nuevo lujo. Que la búsqueda de ese dormir satisfactorio que debería resultar tan sencillo y natural, se ha convertido en algo lejano, difícil de alcanzar. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), el 48% de la población adulta española no tiene un sueño de calidad.
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Datos que tienen una importancia mucho más determinante de la que pudiera parecer porque como señala el dr. Vicente Mera, - asesor de Kobho Labs, premio al Mejor Médico Antienvejecimieno Europeo en 2021, Responsable de Medicina Interna en Sha Wellness Clinic y miembro de la Academia Americana de Medicina Antienvejecimiento-, “un sueño deficiente aumenta considerablemente el riesgo de padecer obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y deterioro cognitivo”. Por no hablar de su importancia para otros factores: “La privación de sueño se ha usado siempre como método de tortura porque altera gravemente la salud mental”.
¿Qué ocurre mientras dormimos?
Ya sabemos que el sueño consta de diferentes fases y que es importante pasar por todas ellas cada noche. La Fundación Nacional del Sueño de EE.UU. explica que “los procesos restaurativos que se producen al dormir, tienen la finalidad de reparar y rejuvenecer las células, de consolidar los recuerdos y de procesar las emociones”. Por otro lado “el cuerpo repara tejidos y músculos, regula hormonas clave como la insulina, el cortisol, la melatonina y la hormona del crecimiento; elimina toxinas del cerebro a través del sistema linfático, y modula los procesos oxidativos mediante de la melatonina”, añade el dr. Mera.
La privación del sueño prolongada puede reducir la esperanza de vida en un año.
¿Qué puede pasar cuando no se tiene un sueño de calidad?
Longevidad y envejecimiento
Todo lo citado anteriormente explica que dormir poco y/o mal, nos afecte muchísimo. “Según datos de análisis recientes (como el recogido en The Lancet) la privación del sueño prolongada (dormir menos de 6 horas por noche durante una década), puede reducir la esperanza de vida en un año. También sabemos que está asociado al desarrollo de demencia en edades tempranas”. Y es que el dormir también tiene mucho que ver con el proceso envejecimiento.
Algo que sabemos por sentido común y porque notamos,- que una buena noche de descanso nos hace despertar con la piel rejuvenecida-, y que tiene todo el respaldo de las investigaciones científicas: “En la revista Sleepen 2023 se publicó un análisis que demostraba la correlación entre el empeoramiento de la edad biológica (medida por el acortamiento de los telómeros) y la mala calidad del sueño”.
Cefaleas
El Instituto del Sueño de Santiago de Chile publicó un artículo en el que reunía los resultados de diversas investigaciones que encontraron una relación directa entre el hábito de dormir menos de seis horas por noche y la tendencia a sufrir dolores de cabeza frecuentes.
Aumento del peso
Hoy día sabemos también que es durante el descanso nocturno “cuando se regulan las hormonas que controlan el apetito”, nos explica el dr. Mera. “El cuerpo procesa la glucosa de modo más eficiente en las horas de sueño, y así evita su acumulación en forma de grasa. Además su falta hace que aumente el cortisol, lo que disminuye la hormona del crecimiento y, por tanto, genera una resistencia a la insulina que está directamente relacionada con el aumento de peso”.
El cuerpo procesa la glucosa de modo más eficiente en las horas de sueño”
¿Cómo sé si duermo bien?
El dr. Mera nos habla de los indicadores básicos de un buen sueño: “Dormir bien implica conciliar el sueño en menos de 30 minutos; dormir (en adultos) un mínimo de 40 y un máximo de 60 horas a la semana; tener un sueño profundo y reparador, con ciclos completos de sueño REM y no REM; despertarse sintiéndose descansado y con energía”. El experto y asesor de Kobho Labs añade que “cuando las dificultades para conciliar el sueño o para mantenerlo se producen tres veces por semana a lo largo de tres meses, estamos hablando de insomnio crónico”. Y por su importancia debe ser tenido en cuenta y tratado adecuadamente.
Hay etapas en que se produce una privación involuntaria del sueño por factores externos,- la maternidad y paternidad, la pareja que ronca, los ruidos vecinales…,-. En estos casos también se puede y debe buscar una solución para recuperar el sueño. Debería ser más prioritario de lo que creemos. La renuncia temporal que se hace a menudo en determinadas situaciones personales, puede alterar la vida de forma importante. “De hecho si no lo resolvemos esto afectará a la salud mental: pueden aparecer irritabilidad, depresión, ansiedad… y muchos otros trastornos” añade el dr. Vicente Mera.
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'Sleepmaxxing'
La información sobre el efecto benéfico del sueño, su inmediata capacidad para aportar belleza y rebajar la ansiedad por la comida, y las dificultades para obtenerlo con el estilo de vida actual, han generado ya un movimiento en TikTok llamado sleepmaxxing: miles de millennials se suman a los consejos de otros para dormir más y mejor. Y la generación zeta,- con problemas de insomnio crónico desde edades tempranas-, es también líder de esta tendencia.
Desde las redes se dan consejos como usar mantas de mucho peso, ponerse una venda en la boca, tomar unos batidos cuyas recetas comparten, utilizar la ASMR (respuesta sensorial a determinados sonidos o imágenes relajantes)… Sin embargo la mayoría de estos consejos, no resultan de mucha ayuda. La búsqueda del sueño como santo grial ha llevado también a que se extienda entre los más jóvenes la costumbre de dejar una cámara encendida para grabarse mientras se produce ese buscado descanso tan difícil de alcanzar.
Qué hacer para mejorar el descanso
Aparte de obviedades como evitar estimulantes (la teína, la cafeína y las pantallas antes de dormir), el dr. Mera hace otras recomendaciones: “Puede ser de mucha ayuda tener la costumbre de exponerse todos los días al menos un rato a la luz natural para ir recuperando los ciclos circadianos; procurar mantener unos horarios ordenados a la hora de acostarse y levantarse; evitar la ingesta de alcohol; y recurrir a los suplementos alimenticios adecuados”.
Esta es la lista de ingredientes que debe contener un suplemento para ayudar a dormir mejor 1