Lejos quedaron los tiempos en los que tener una tarjeta de sonido era prácticamente imprescindible para muchas personas. A finales de la década de 1980, el audio comenzaba a adquirir protagonismo en el mundo del PC. Creative Technology, una compañía con sede en Singapur, encontró en esto una estupenda oportunidad de negocio y durante años sus productos Sound Blaster dominaron el mercado.
En la actualidad, sin embargo, comprar una tarjeta de sonido se ha convertido en algo poco común. Las soluciones integradas en la placa base son bastante buenas para la mayoría de los usuarios. Y, aquellos que necesitan un plus de calidad, pueden recurrir a un DAC externo junto a un amplificar antes que modificar la configuración interna de su ordenador. Entonces, ¿qué fue de Creative Technology? Veamos.
La compañía que fue sinónimo del sonido en el PC
Creative Technology fue fundada por Sim Wong Hoo y Ng Kai Wa en Singapur en 1981. Al igual que muchas otras compañías, sus primeros productos no fueron exactamente los que las llevaron al éxito. Mucho antes de entrar al mundo del audio, Creative se centró en el desarrollo de ordenadores personales. En 1984 presentó su primer equipo, el Cubic99, para en 1986 lanzar el Cubic CT que podemos ver en la imagen de portada.
Las ventas del Cubic CT no alcanzaron las expectativas, presumiblemente por lo difícil que era hacerse un lugar en un mercado de los PC clónicos. Pero este equipo tenía algunas cosas muy interesantes: era capaz de mostrar imágenes en color e incorporaba una tarjeta de sonido. Esto último, precisamente, fue elemental para los próximos años de Creative.

Creative comenzó a vender su tarjeta de sonido Creative Music System, inauguró una subsidiaria en Estados Unidos llamada Creative Labs y generó vínculos con el mundo del software para impulsar su producto. Dado que esta propuesta estaba orientada a los jugadores de PC, fue renombrada como Game Blaster. Creative se estaba convirtiendo en una empresa internacional.
En noviembre de 1989, Creative lanzó al mercado una tarjeta de sonido llamada Sound Blaster 1.0. Se trataba de una placa con capacidad de grabación, puerto para controlador de videojuegos y sintetizador FM de 11 voces. En su interior había un chip Yamaha YM3812 que, curiosamente, era el mismo que utilizaba un fabricante competidor canadiense llamado Ad Lib.
La principal diferencia entre el producto canadiense y el de Creative era que este último tenía soporte para la modulación PCM. Es decir, el elemento clave para ofrecer reproducción de audio en calidad de CD. La Sound Blaster no tardó en beneficiarse con enormes ventas gracias al nuevo procesador Intel 386 y al sistema operativo Windows 3.0 de Microsoft.

El auge del sonido en el PC impulsó el lanzamiento de versiones mejoradas de Sound Blaster, pero los primeros obstáculos no tardaron en aparecer en escena. Un cambio en el modelo de soporte de hardware de Windows 95 y la decisión de los fabricantes de placas base de incorporar soluciones de audio integradas fueron un duro golpe para la compañía que en 1994 había empezado a cotizar en Nasdaq.
La dirección de Creative pensó en diversificar su negocio, por lo que también entró en el mercado de las unidades de CD-ROM y de las tarjetas gráficas con la Blaster EXXTREME. Pero las cosas no fueron muy bien, estos movimientos generaron pérdidas económicas e incluso la compañía sufrió un desplome en el valor de sus acciones. En cualquier caso, todavía lideraba el mercado del audio de PC.

Entre los mayores éxitos de ese momento de la firma se encuentran la tarjeta Sound Blaster 16 lanzada en 1992 y la línea Sound Blaster Live que apareció en 1998 y dos años más tarde abrazó el sonido envolvente con el Sound Blaster 5.1. No podemos negar que la compañía no dejó de innovar. En los años siguientes presentó reproductores de MP3, tarjetas de sonido USB, auriculares, altavoces, barras de sonido y hasta cámaras web. Muchos de estos productos hoy integran su catálogo.
Uno de los últimos grandes lanzamientos de la compañía se produjo en 2019. Creative lanzó al mercado el Sound Blaster AE-9, un kit integrado por una tarjeta de sonido PCI-e y un DAC de 32 bit/384 kHz con biamplificador de auriculares y Audio Control Module. El producto, que prometió redefinir una vez más el audio del PC, tiene un precio en la actualidad de 299,99 euros.
Creative dejó de cotizar voluntariamente en Nasdaq en 2007, por lo que la actualidad sus acciones se negocian únicamente en la Bolsa de Singapur. Los títulos de la compañía se han desplomado un 68,68% en los últimos cinco años. A nivel financiero, precisamente, lleva más de tres años dando pérdidas, es decir, sus balances anuales no registran beneficios, aunque la dirección se muestra optimista y confía en que reducirá sus gastos operativos.
Imágenes | Creative Technology (1, 2) | Coolcaesar
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40 comentarios
adrianac90
En la actualidad tengo una barra de sonido de Creative de 30€ que es lo mejor (calidad/precio) que he encontrado en el mercado. La uso para la tele a diario y voy ya por la segunda del mismo modelo y estoy encantado. Para sesiones de cine y música tengo un Marshall Acton III y obviamente es otro nivel, pero también cuesta diez veces más.
Como auriculares de diario tengo unos AirPods 2th y son lo más cómodo que existe, pero para relajarme y escuchar música aquí si que uso unos Creative Aurvana Trio. Hacen que los AirPods parezcan de juguete.
Y en casa de mis padres, guardo con mucho mimo un 5.1 de Creative de principios de los 2000 que todavía funcionan y suenan de forma espectacular.
Suelo recomendar a mis amigos los productos de Creative, pues en relación calidad/precio siguen ofreciendo productos de altísima calidad y fiabilidad.
Hasta la fecha ni el primero ha dado quejas de los productos comprados y siguen confiando en mí para según qué tipo de compras.
Creative, en 2024 sigue siendo un referente y un imprescindible en mi vida.
Eagle
Pues en los comentarios lo decís todo.
Yo también flipé cuando pasé de ver la primera demoscene que vi en PC en el año 93, a comprar la SB Pro de 8bits y oir esto: Second Reality de Future Crew
https://youtu.be/O4T7pIs--LA?si=MVaiQAswQyylKaJl&t=2165
Me quedé completamente alucinado. Al año siguiente, creo, la vendí y me pillé la SB32AWE y le metí 2Mb de RAM para poder tener instrumentos realistas en el Cakewalk. Menuda época de sonido viví entonces...
Aún tengo la SB32AWE en su caja, bien guardada.
Pd.- He vuelto a ver la demo y es que aún siento el mismo flipe al oir esa música. Pasar de "bips" a eso, los jóvenes de ahora no podéis ni imaginar lo que suponía. Era otro mundo.
geodatan
¡Cáspita! ¿Ya estamos en la década de los 30?
Pasa el tiempo que vuela....
jkujami
Compré la sounblaster pro en el 92....y escuché a un Kilrathi hablar,,,,,,
Sí, lo se, soy un YAYOOOOOOOO
TeLiXj
Todavía uso a diario un 5.1 de Creative en mi PC y funciona igual que hace 21 años cuando lo compré
lordpatata
Mi primera tarjeta fue la SoundBlaster 16. Aún recuerdo el juego de Indiana Jones and the fate of Atlantis, cuando pasó del pc speaker "pipiripiii piripi" and de la SB.
Un saludo!
pitutete
Hacían las mejores tarjetas de sonido y altavoces a nivel doméstico, y a precios estupendos, pero luego empezaron a subir precios desmesuradamente, y Logitech les comió la tostada con los altavoces. Las placas base empezaron a traer sonido mucho más que decente (antes lo traían pero era penosillo) y eso acabó de rematar a la marca. Y de repente miro y una tarjeta de sonido USB de Creative vale 400 euros y hay marcas profesionales a mismo o menor precio. Porque iba a gastar eso? No supieron reinventarse. Sigo conservando una tarjeta Extigy USB y otra Creative USB sencilla que suenan estupendamente.
manuelcr
Ya podríais hacer mención a que hoy en día se han especializado en otros productos de audio, como pequeños auriculares y auriculares supraaurales de muy buena calidad.
Yo tengo una barra de audio para poner bajo el monitor y es de lo mejor que pude comprarme, aparte de una de sus webcam (2K y de buena calidad), para el teletrabajo y las videollamadas diarias.
En su momento también tenían reproductores mp3 bastante buenos y con baterías eternas, que llegué a usar a diario en el coche para escuchar música.
LC IV
"Creative dejó de cotizar voluntariamente en Nasdaq en 2027"
De todos modos a Creative sólo le queda vivir de patentes, y sus patentes están bastante obsoletas o se pueden esquivar demasiado fácilmente.
Por desgracia comprar futuros de estas acciones podría ser bastante rentable.
pjpmosteiro
"Creative dejó de cotizar voluntariamente en Nasdaq en 2027, por lo que la actualidad sus acciones se negocian únicamente en la Bolsa de Singapur. "
A ver si mejoramos la ortografía, por dios, cada día parece que Xataka lo escribe más un escolar que adultos....
batustita
ufff q.bien leer comentarios de peña de +40 , no me siento solo. jajajja.
Pase del bip del ibm Ps1, a mi clonico comprado por mi y una ayuda de una indemnizacion por accidente.
Me pillé el creative Xdr5, q constaba del DVDx8 creo recordar, una tarjeta descompresora Mpg2 y mpg4, una SB live 5.1 con su subwoffer y 4 satelites.
Alquilé STARSHIP TROOPERS, y eso mis queridos amigos, era el puto cine en casa.
Monitor de los gordos de 19" o tele tocha de 28", la diferencianestaba en la resolucion, la tele daba 800x600 y el monitor 1600x1050.
La peli en el monitor se veia flama y el sonido q todavia lo tengo por fetichoso, se escuchsba genial.
Vaya vicios al unreal tournament q me echaba.
gracias a todos por el ratito tan wapo.
fusqui
Sound Blaster Live y alguna otra pro el estilo,me encantaban por su sonido y sobre todo por aquella barra launcher donde podias meter ejecutables,llego windows 7 y empezo con problemas de ese launcher y ya deje de usarlas por el tamaño de las graficas actuales
imf017
Qué recuerdos, mi primera tarjeta de sonido fue una Sound Blaster Pro de 8 bits, que me cayó en 1995. Cómo pasa el tiempo xD.
Muñeco Repollo
DR. TSBAITSO
Please enter your name... Muñeco
HELLO MUÑECO MY NAME IS DR.TSBAITSO
I AM HERE TO HELP YOU
SAY WATHEVER IS IN YOUR MIND FREELY
OUT CONVERSATION WILL BE KEPT IN STICT CONFIDENCE
MEMORY CONTENTS WILL BE WIPED OUT AFTER YOU LEAVE
SO, TELL ME ABOUT YOUR PROBLEMS.....
Insuperable recuerdo..
iraes
Siguen haciendo altavoces compactos excelentes. Gran relación calidad precio.
lfs3360
Aquí un feliz poseedor de un Sound Blaster Roar.
marta_mmm
Yo tuve una Sound Blaster Pro. Creative Y sus tarjetas de sonido son historia de la informática
videtti
Soy fan de la marca desde mi querida Sound blaster 16.
He tenido altavoces 5.1 y los gigaworks t40 , también la Sound blaster X-Fi Titanium ( una bestia con fallos de drivers).
Ahora poseo TWS OUTLIER 3 y para el salón tengo un Sound blaster X7 limited edition con sus altavoces E-MU.
mdkzone
Mis altavoces del PC son unos creative Cambridge Sounworks 5.1 FPS 1600 con más de 20 años a sus espaldas. Debido al driver ya solo los puedo utilizar en estéreo pero siguen sonando sorprendentemente bien (para lo que siempre fueron) y con pegada.
anom7
Antes pudieron ser buenos, ahora tienen un soporte de mierda, mucha gente con problemas con sus tarjetas de sonido en pcs con placas bases/procesadores de hace un par de años y no tienen ni idea de cómo solucionarlo.
En reddit se supone que dan soporte pero nada mas que hacen perder el tiempo pasando drivers beta que no arreglan nada.