En la última década, los glaciares en España han experimentado un retroceso acelerado, con una significativa pérdida de extensión y grosores. Este proceso ha reducido su número y ha generado procesos característicos de las fases finales antes de que desaparezcan. En las ciudades, donde reside más del 81 % de la población, se está produciendo un aumento de temperaturas sin precedentes, impulsado por el cambio climático y agravado por el efecto isla de calor urbano. Esta tendencia intensifica las olas de calor, con impactos directos en la salud y la calidad de vida de los ciudadanos.
Estas son algunas de las conclusiones del informe CLIVAR-Spain, una publicación científica coordinada por un comité que lideran la catedrática Isabel Cacho, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UB, y Gabriel Jordà, del Instituto Español de Oceanografía en Mallorca (COB-IEO).
Presenta claros signos de calentamiento en el Pirineo, lo que acelera fenómenos de inestabilidad como desprendimientos de rocas y aludes.
El informe, que se presentó el pasado 13 de marzo en la sede de la Fundación Biodiversidad, aporta una visión detallada de los impactos y riesgos climáticos en los ecosistemas terrestres y marinos en España, complementando las conclusiones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés). En la presentación participaron el secretario de Estado de Medio Ambiente, Hugo Morán; la directora general de la Oficina Española de Cambio Climático, Elena Pita; la presidenta de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), María José Rallo, y los coordinadores del Comité CLIVAR-España, Gabriel Jordà e Isabel Cacho, junto con varios autores del informe.
Los expertos destacan la urgencia de adoptar medidas inmediatas para mitigar los efectos del cambio climático e instan a fortalecer la investigación científica, mejorar la cooperación internacional y desarrollar estrategias de adaptación que permitan afrontar estos desafíos de forma eficaz y sostenida en el tiempo.
La criosfera: un declive acelerado en la península ibérica
Los glaciares españoles han experimentado un rápido retroceso en la última década, con una notable pérdida de extensión y grosores. Así, el número de glaciares ha disminuido significativamente y han surgido nuevos procesos evolutivos característicos de las fases finales antes de que desaparezcan definitivamente.
El permafrost —el suelo permanentemente helado— está desapareciendo en Sierra Nevada y presenta claros signos de calentamiento en el Pirineo, lo que acelera fenómenos de inestabilidad como desprendimientos de rocas y aludes. Esta situación supone un riesgo para montañeros y excursionistas en los macizos más altos y evidencia la necesidad de desarrollar directrices específicas para mitigar sus peligros. Además, los registros a largo plazo revelan una disminución en la duración de la capa de nieve y su acumulación máxima en la península ibérica, lo que pone en riesgo los recursos hídricos que dependen del deshielo en zonas de montaña.
El Mediterráneo destaca también por ser una de las regiones más afectadas por el cambio climático, con un ritmo de calentamiento entre dos y tres veces superior al global desde la década de 1980
También peligran los archivos paleoambientales almacenados en las cuevas de hielo del Pirineo y los Picos de Europa, que contienen información climática valiosa de los últimos milenios. La reducción del hielo en estas cavidades está directamente relacionada con el aumento de las temperaturas invernales y la reducción de las precipitaciones.
Las aguas oceánicas se calientan a un ritmo superior al global
Los datos recopilados por CLIVAR-España confirman que todas las aguas oceánicas que rodean a España se están calentando a una velocidad un 67 % superior a la media global, con una tasa de 0,25 °C por década, frente al 0,15 °C por década del resto de los océanos del planeta. Sin embargo, existen algunas excepciones a esta tendencia en regiones costeras, como la costa oeste y norte de la península ibérica y el sistema de afloramientos de Canarias, donde incluso se han observado tendencias de enfriamiento.
El Mediterráneo destaca también por ser una de las regiones más afectadas por el cambio climático, con un ritmo de calentamiento entre dos y tres veces superior al global desde la década de 1980. Este fenómeno provoca un aumento de la frecuencia e intensidad de las olas de calor marinas, así como una mayor salinización de las aguas superficiales. Un Mediterráneo más cálido intensifica los acontecimientos convectivos y las precipitaciones extremas —especialmente en otoño—, lo que podría agravar el riesgo de episodios meteorológicos adversos.
Los datos recopilados por CLIVAR-España confirman que todas las aguas oceánicas que rodean a España se están calentando a una velocidad un 67 % superior a la media global, con una tasa de 0,25 °C por década, frente al 0,15 °C por década del resto de los océanos del planeta
Desafíos climáticos y riesgos emergentes
El informe muestra una disminución sostenida de la humedad relativa en la península ibérica, un fenómeno que se suma al aumento de la evaporación oceánica y acentúa los episodios de sequía y desertificación, en particular en el sur de Europa. En este contexto, los estudios apuntan a una mayor aridez en amplias zonas del país, con una reducción progresiva de los recursos hídricos y una creciente exposición a acontecimientos climáticos extremos.
En paralelo, las proyecciones indican que la aridez y la severidad de la sequía en el sur de la península ibérica continuarán agravándose. La combinación de temperaturas más elevadas, una menor disponibilidad de agua y una mayor demanda evaporativa reforzará este proceso y aumentará la vulnerabilidad de los ecosistemas y de la actividad agrícola.
Los restos del antiguo pueblo de Peñarubia han quedaron al descubierto por la ausencia de agua en el embalse de Guadalteba a causa de la extrema sequía , a 3 de febrero de 2024 en Málaga, Andalucía, (España).
El Comité CLIVAR-España, responsable del informe, forma parte de una iniciativa internacional orientada a mejorar la comprensión del cambio climático y sus efectos. Desde su creación en 2004, se ha consolidado como un referente en la investigación climática en España y ha coordinado estudios sobre variabilidad climática, cambios en la atmósfera y el océano y proyecciones futuras. Desde su nacimiento, el Comité CLIVAR ha emitido tres informes (2006, 2010 y 2017) y un informe ejecutivo (2019) sobre el estado de la cuestión del clima en España, recopilando sus principales avances. Además, forma una numerosa red de científicos dedicada a mejorar la comprensión del cambio climático y sus efectos.