“Estamos viviendo el más peligroso de los tiempos”, avisa la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. En vísperas de la cumbre extraordinaria del Consejo Europeo organizada para este jueves en Bruselas, la líder comunitaria ya ha desvelado a las capitales su plan para financiar el rearme de Europa: pretende movilizar 800.000 millones para el gasto en defensa, una cantidad similar al esfuerzo comunitario para hacer frente a la recuperación económica durante la pandemia. “Estamos en una era de rearme”, remarcó.
El objetivo sobre el papel es doble, tanto responder a la urgencia de actuar a corto plazo y ayudar a Ucrania en el plano militar, como que Europa asuma más responsabilidad de su propia seguridad, tal y como reclama Donald Trump. El plan, sin embargo, es muy diferente que el de recuperación tras la covid, porque esta vez estará basado en múltiples instrumentos –la presidenta habló de cinco pilares– para, principalmente, facilitar que sean los estados miembros los que gasten más en defensa. Todo debe servir como base de discusión para el encuentro del jueves, donde también está convocado el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski.
La UE propone un nuevo “instrumento” de préstamos para defensa de hasta 150.000 euros
La mayor parte de los 800.000 millones de euros debería provenir de los estados que quieran incrementar hasta un 1,5% del gasto en defensa a través de la cláusula nacional de escape. Es decir, que sean los gobiernos nacionales los que inviertan en defensa sin que compute en las reglas comunitarias del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Según Von der Leyen, con esto se podría crear un margen fiscal de cerca de 650.000 millones de euros en un periodo de cuatro años, aunque fuentes europeas reconocen que esta cantidad es una orientación porque todo depende de la voluntad de los Estados miembros.
“Con vistas a maximizar el impacto sobre las capacidades y las industrias de defensa de la UE, se anima o se invita a todos los estados miembros a hacer uso de esta flexibilidad de forma coordinada”, insisten las fuentes comunitarias. En esto, hay un aparente consenso entre las capitales.
La segunda partida es mucho más novedosa: Von der Leyen propone crear un “instrumento” –así ha sido bautizado– que proporcionará hasta 150.000 millones de euros en préstamos a los estados miembros, respaldados por el presupuesto comunitario, para inversiones en defensa. Algunos países, entre ellos España, habían defendido la creación de eurobonos para financiar la defensa, pero al final la Comisión ha optado por esta vía que podría ser similar sin que genere la misma reticencia en los países más frugales, al consistir en prestar dinero a los estados miembros para que gasten en este propósito.
Bruselas propone que se haga de forma grupal, es decir, que al menos dos países se pongan de acuerdo en sus necesidades de defensa conjunta, presenten su plan a la UE para financiar capacidades como defensa aérea y antimisiles, sistemas de artillería, misiles y municiones, drones y sistemas antidrones, pero también de abordar otras necesidades, desde la cibernética hasta la movilidad militar. En principio, Bruselas preferiría que estos préstamos estuvieran destinados a compras europeas para fortalecer la industria armamentística continental, pero todavía falta por escribir la letra pequeña. “Se trata básicamente de gastar mejor y de gastar juntos”, explicó Von der Leyen.
El plan incluye otros canales de financiación. Algunas de sus ideas ya eran conocidas. Por ejemplo, movilizar capital privado acelerando la Unión de Ahorro e Inversión, recurrir al Banco Europeo de Inversiones (BEI) o incentivar la reasignación de fondos de los programas de Cohesión europeos el gasto en defensa. El BEI está dispuesto a hacer su parte, porque según una carta de su presidenta, Nadia Calviño, a los estados miembros, la institución propondrá suavizar las restricciones que actualmente reducen su capacidad de invertir en proyectos de seguridad y defensa, así como eliminar el límite de 8.000 millones que tiene actualmente para otorgar financiación en este ámbito. Aunque seguirá sin poder invertir en armas y munición para mantener su reputación delante de los inversores, se trata de otro paso más para financiar gastos en infraestructuras y tecnologías sin tener que demostrar un uso dual, como por ejemplo cuarteles, hospitales y centros de investigación del ámbito militar.
