Protegits amb mantes tèrmiques i diverses capes de roba, desenes de pacients d’edat avançada jeuen des de dimecres a la intempèrie en llits hospitalaris fora del centre m èdic de Càritas a Hong Kong. A l’interior de l’edifici, la situació no és gaire millor, amb sales plenes i el personal esgotat després de jornades maratonianes. “Estem en mode batalla”, reconeix David Chan, president interí de l’ Aliança d’ Empleats de l’ Autoritat Hospitalària.
Des que va esclatar la pandèmia, l’excolònia britànica havia estat capaç d’evitar aquest tipus d’escenes gràcies a la seva estricta política de covid zero, amb la qual amb prou feines va sumar 12.000 infectats i 200 morts entre els seus 7,5 milions d’habitants. Però des que la variant òmicron es va colar al territori a començaments d’any, el nombre de positius s’ha disparat: ahir s’hi van sumar 6.116 casos nous (el global ja s’enfila als 37.000), i s’estima que al març podrien registrar fins a 28.000 diaris.
El resultat és un sistema sanitari ultrapassat. La taxa d’ocupació de les places per a malalts de covid és superior al 90%, creix el nombre de contagis entre el personal sanitari i hi ha dificultats per rastrejar les infeccions i aïllar els malalts, i hi ha fins a 12.000 positius esperant l’admissió. La situació és particularment preocupant entre els ancians: tan sols un 56% dels més grans de 70 anys està vacunat, un fenomen que s’atribueix a la falsa sensació de seguretat que els donava l’absència de casos i la por als possibles efectes adversos de la punxada.
L’ocupació supera el 90%, creix el contagi entre els sanitaris i és difícil rastrejar i aïllar els malalts
Davant els problemes per controlar el brot, l’ Executiu local va demanar la col·laboració de Pequín. En una reunió celebrada el cap de setmana, el Govern central es va comprometre a proporcionar més mitjans per a les tasques de proves i rastreig, la construcció de noves infraestructures i assegurar el flux de subministraments mèdics i menjar fresc, del qual hi ha hagut certa escassetat.
Des d’aquesta trobada, el Govern local ha anunciat la intenció de posar unes 3.000 habitatges de protecció oficial i fins a 10.000 habitacions d’hotel a disposició de les autoritats sanitàries per aïllar als malalts i possibles positius, així com la intenció d’aixecar un hospital provisional en un lloc encara per decidir.
A més, ha reclutat una flota de 300 taxis a temps complet per traslladar els malalts, i ja han rebut 100 milions d’ equips de proves ràpides per distribuir en les residències d’ancians i altres espais. Dijous, diversos mitjans estudiaven l’opció d’un possible testatge massiu de tota la població, una cosa encara sense confirmar. Tot i això, l’anunci d’aquestes mesures no els està deslliurant d’agres crítiques per la seva falta de previsió. “Tenim problemes cada vegada que hi ha una onada de grip. Ara, amb una malaltia que és més transmissible i greu i que requereix la quarantena del personal exposat, els hospitals de Hong Kong són castells de sorra davant un tsunami”, es va queixar Siddharth Sridhar, microbiòleg de la Universitat de Hong Kong.
El Govern local ha demanat ajuda a Pequín i alguns temen que es decreti un confinament total
Mentrestant, l’evolució de la crisi és seguida molt de prop per Pequín. Dimecres, el president Xi Jinping va apressar a no escatimar esforços ni recursos per controlar el brot. Per la seva banda, el G overn local va assegurar continuar compromès amb la política de covid zero, però que ara per ara descarta decretar un confinament total com els vistos a la Xina continental.
Tot i així, a la ciutat molts temen que al final adoptin aquesta mesura per frenar l’ onada i acontentar el Govern central.