No hay nada como ayudar a los amigos y, de paso, llenar un poco los bolsillos. Así se resume la decisión del pasado domingo del cártel de los países exportadores de petróleo (con sus aliados liderados por Rusia, OPEP+), al que no le ha temblado el pulso a la hora de optar por sorpresa por cerrar el grifo del crudo. Si se suman las decisiones –voluntarias– de los distintos países, se llega a un tijeretazo de 1,6 millones de barriles diarios (asumiendo que todos cumplan).
La primera consecuencia ha sido la subida de las cotizaciones, que llegaron ayer a apreciarse casi un 7% (la mayor subida diaria del último año), para luego calmarse en los 84 dólares. Varios analistas pronostican ahora un verano caliente en el mercado, con precios que podrían escalar a los 100 dólares, que podrían hacer revivir la inflación.
Pero ¿por qué sacar petróleo del mercado justo ahora, cuando los precios crecen de forma desbocada en las economías occidentales y con la amenaza de una ralentización de la economía global, atrapada entre turbulencias financieras y el ciclo alcista de los tipos de interés... y encima por sorpresa? La respuesta a esta pregunta se basa en dos factores. Uno es económico. En el último año, las cotizaciones del petróleo Brent han caído más de un 20%. Un desplome que ha tenido lugar incluso después del último recorte oficial, con fecha del pasado 5 de octubre, que fue el doble del anunciado el domingo: dos millones de barriles diarios.
“A los países petroleros ya no les importa Occidente, se fijan más en Asia y en China”, dicen en Rystad Energy
Por lo tanto –razonan los estados exportadores de oro negro–, es necesario recortar todavía más, porque a los precios les cuesta subir (el pasado verano estaban en 130 dólares y el pasado fin de semana, en 80). Hay que contestar a otra pregunta previa: ¿Por qué han bajado tanto los precios? Porque con el nuevo ciclo de política monetaria y la elevada inflación la demanda global se había debilitado. “Al cártel ahora no le preocupa demasiado lo que ocurre en Occidente. Está más volcado hacia Asia, su principal mercado, donde además la inflación es más baja. Y China, el mayor consumidor mundial, ha vuelto a arrancar tras los coletazos de la covid”, explica Jorge León, vicepresidente de la consultora Rystad Energy.
Evolución del precio del Brent
en el último año
Dólares por barril
8/VI El Brent roza los 124 dólares el barril
123,58
5/X
La OPEP recorta dos
millones diarios
96,37
125
Cierre de ayer (21 h)
84,88
100
75
17/III
72,97
50
abr.
2022
jun.
ago.
oct.
dic.
feb.
2023
abr.
Fuente: Market Watch. LA VANGUARDIA
Evolución del precio del Brent
en el último año
Dólares por barril
8/VI El Brent roza los 124 dólares el barril
123,58
5/X
La OPEP recorta dos
millones diarios
96,37
125
Cierre de ayer (21 h)
84,88
100
75
17/III
72,97
50
abr.
2022
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ago.
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dic.
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Fuente: Market Watch. LA VANGUARDIA
Evolución del precio del Brent en el último año
Dólares por barril
8/VI El Brent roza los 124 dólares el barril
123,58
5/X
La OPEP recorta dos millones
de barriles diarios
96,37
125
Cierre de ayer (21 h)
84,88
100
75
17/III
72,97
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2022
may.
jun.
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ago.
sept.
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nov.
dic.
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2023
feb.
mar.
abr.
Fuente: Market Watch. LA VANGUARDIA
El otro motivo es más geopolítico y desvinculado de la coyuntura. Con este recorte la OPEP+ también echa una mano a su aliado ruso, que está atrevesando dificultades financieras (en el último año sus ingresos petroleros han caído un 42%), golpeado por las sanciones por la guerra de Ucrania y obligado a vender su petróleo en mercados asiáticos a precios de descuento. “La decisión de ayer de hacer recortes voluntarios demuestra la solidaridad del cártel con Rusia a la luz del tope a los precios”, explican en una nota los consultores de Esai Energy.
Obviamente, a EE.UU. el recorte le ha molestado. “No es algo recomendable dada la incertidumbre del mercado”, dijo un portavoz de la Casa Blanca. “Es urgente dejar de depender de las energías fósiles porque los que las controlan juegan con eso”, se quejaba, a su vez, el comisario europeo Thierry Breton. Emblemática ha sido la respuesta del portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov: “Que los otros países estén contentos o menos es asunto suyo”.
Algunos analistas ya ven el barril en los 100 dólares, siempre que no se produzca una ralentización global
No obstante, también queda la posibilidad que a largo plazo la jugada de la OPEP+ acabe siendo un tiro en su propio pie. “El recorte es una clara admisión de la debilidad y no de fuerza. Las perspectivas cíclicas apuntan a una moderación de la demanda de petróleo en el mundo occidental, así como en China, ya que el telón de fondo estructural de la transición energética, con el paso a la movilidad eléctrica, acabará erosionando la demanda”, advierten los analistas de Julius Baer en una nota.