Ni la subida de los precios de la energía iniciada hace un año debido a la escasez de gas en el mercado ha sido un fenómeno temporal, como se respondía entonces desde Europa a España, Portugal e Italia, ni es un problema exclusivo del sur o la periferia continental.
La escalada de precios sin precedentes registrada en las últimas semanas como consecuencia del progresivo cierre del grifo que lleva gas ruso a Europa ha hecho saltar todas las alarmas en Bruselas y otras capitales que hasta hace poco tiempo eran reacias a cuestionar el sistema de fijación de las tarifas eléctricas. El modelo actual tiene los días contados, advirtió ayer la Unión Europea a Moscú en plena guerra energética a rebufo de la invasión de Ucrania.
Ursula von der Leyen con el ministro alemán de Economía, Robert Habeck, ayer en Berlín (FILIP SINGER / EFE)
Bruselas prepara "una intervención de emergencia" para abaratar la factura de la luz
“Estamos trabajando en una intervención de emergencia y una reforma estructural del mercado eléctrico” para evitar ser víctimas del “chantaje energético ruso”, anunció la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en sintonía al fin con las preocupaciones del sur de Europa pero también con las acuciantes llamadas de auxilio lanzadas ahora desde Alemania, Bélgica y Austria para tomar medidas urgentes que abaraten la factura de la luz que soportan los consumidores y la industria. Con millones de trabajadores ahogados por el coste de la energía y la inflación, los sindicatos europeos preparan movilizaciones para protestar por la pérdida de poder adquisitivo.
Todas las iniciativas y opciones que baraja la UE, que coinciden en buena parte con las propuestas planteadas con éxito desigual por España y Portugal en Europa, tienen el mismo objetivo: “Separar el precio de la electricidad del gas y evitar así que Putin dicte los precios de la energía con sus chanchullos con el suministro de gas”, dijo con crudeza Jozef Sikela, el ministro de Industria de la República Checa, que este semestre ocupa la presidencia rotatoria del Consejo de la UE.
La UE estudia extender a todo el bloque la “excepción ibérica” para poner tope al precio del gas
La principal medida en la que Bruselas y Praga trabajan para reducir rápidamente el impacto de la carestía del gas en el precio de la electricidad (es su principal determinante, aunque en realidad se haya producido mediante energía nuclear o renovables, más baratas) consiste en extender al conjunto de la UE la llamada “excepción ibérica”, el tope al precio del gas negociado por España y Portugal la pasada primavera para mitigar el impacto de la escalada de precios. Según este mecanismo, que en principio estará en vigor seis meses, es el Estado quien paga la diferencia entre el límite fijado y el precio de mercado; Bélgica planea adoptar por su cuenta esta semana algo parecido.
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Pero la UE se plantea ahora ir más lejos y habla abiertamente de adoptar una reforma que rompa definitivamente ese vínculo. “Los precios desorbitados de la electricidad demuestran los límites de nuestro sistema de mercado eléctrico”, admitió Von der Leyen durante su intervención en el Foro Estratégico de Bled (Eslovenia) que cada año da el pistoletazo de salida al curso político europeo. El sistema actual “fue diseñado en circunstancias muy diferentes y con fines muy distintos”, dijo de un sistema diseñado hace 20 años para incentivar las inversiones en energías renovables.
La presidenta de la Comisión Europea, muy escéptica hace un año a las propuestas de España y Portugal, ha cambiado progresivamente de opinión sobre la naturaleza del problema. Después de meses negando que estuviera en la estructura del mercado, en junio se mostró por primera vez abierta a reformar el sistema de fijación de precios de la electricidad y planteó a los líderes de los Veintisiete debatir el asunto en octubre. El rumbo sin precedentes que han tomado los precios de la energía durante este verano ha dejado caduco tal calendario.
El mercado eléctrico europeo actual tiene los días contados, ha anunciado la presidenta de la Comisión Europea
La presidencia checa de la UE convocó ayer un consejo extraordinario de ministros de Energía europeos para estudiar la situación y adoptar medidas sobre la base de las propuestas que en los próximos días adopte el Ejecutivo comunitario. La cita tendrá lugar el 9 de septiembre en Bruselas y quiere ser una reunión en la que se tomen decisiones. “El mercado energético europeo ya no funciona, debemos arreglarlo”, dijo el ministro checo.
“Hay que evitar que Putin dicte los precios de la energía de la UE con sus chanchullos”, dice el Gobierno checo
Los intensos contactos entre capitales durante el pasado fin de semana han dado sus frutos y hay consenso sobre la necesidad de hacer cambios estructurales. “Vamos a tener que desacoplar” el precio de la electricidad del gas, dijo unas horas después Von der Leyen durante un debate en Berlín, donde se reunió con el vicecanciller alemán, Robert Habeck, para abordar el problema.
El Gobierno germano, una coalición de socialdemócratas, liberales y ecologistas que ha acordado volver al carbón para capear la crisis y debate sobre si alarga la vida de sus nucleares, se ha convertido en parte demandante de la reforma. “Vamos a examinar seriamente qué instrumentos usar para bajar los precios de la electricidad. No es algo que se pueda hacer sin reflexionar, tiene que funcionar desde el punto de vista técnico, pero es evidente que lo que está pasando con los precios no es un reflejo real de la demanda y la oferta”, dijo ayer el canciller Olaf Scholz mientras el coste mayorista de la electricidad en Alemania para 2023 superaba por primera vez los 1.000 euros/MWh, un precio récord que duplica el registrado hace dos semanas.