En Sant Pere de Ribes (Garraf) se está impulsado un centro de investigación y desarrollo de tecnología que “busca revolucionar el sector de la refrigeración en la cadena de frío”. Se trata del Fred-hub, una iniciativa público-privada creada por Ako, empresa líder en España en monitorización de sistemas de refrigeración de la cadena de frío desde la granja y hasta la mesa contribuyendo a la lucha contra el desperdicio y la sostenibilidad, conjuntamente con la Escola Politècnica Superior d’Enginyeria de Vilanova i la Geltrú (UPC) y con el Ayuntamiento de Sant Pere de Ribes. Pretenden ser “un referente a nivel europeo”.
Afirman que la inversión inicial supondrá un impacto económico conjunto de 10 millones de euros. Su objetivo principal es unir empresas, emprendedores, centros de investigación, universidades, sector público y usuarios para dinamizar y fortalecer este ecosistema de innovación, “generando el máximo de sinergias y beneficios, tanto para dar respuesta a los desafíos de innovación en el sector del frío, como para propiciar actividad económica en el territorio”.
Con unas ventas de 18,9 millones, Ako trabaja para grandes cadenas de supermercados
Trabajarán para la transferencia y divulgación del conocimiento generado con estudios y diagnósticos para la cadena de frío, búsqueda y análisis de tecnología y conocimientos, formación y desarrollo del talento o para crear una incubadora y aceleradora de startups. Según su plan de viabilidad, en el período de tres años se crearán en torno a este Fred-hub una decena de nuevas empresas que se situarían en las inmediaciones de la sede de Ako, un polígono industrial que el Ayuntamiento de Sant Pere de Ribes quiere incrementar con 50.000 m². Y se crearían 60 empleos directos (con un 40% de talento femenino). Este ecosistema de empresas de innovación abierta se autofinanciará. Ya están trabajando para sumar nuevos socios.
Ako se concibió en 1978 en el espacio situado debajo de una escalera, en la calle Àncora de Vilanova i la Geltrú. “Casi como Apple con Steve Jobs”, comenta la consejera delegada, Neus Lloveras. La empresa ha cerrado el 2024 con una facturación de 18,9 millones de euros, un 4,8% más que en el 2023. Tienen una filial en México y exportan cerca del 30% de su producción. Entre sus clientes hay grandes cadenas de supermercados, como Bon Preu o Ametller Origen, o de paquetería y mensajería, como Seur.
Lloveras recuerda que la facturación del sector de la refrigeración es superior a la media e impacta en sectores de actividad que acumulan más del 40% del PIB de España. También apunta que el correcto funcionamiento de las instalaciones frigoríficas asegura una reducción de consumos y costes energéticos, además de disminuir el impacto medioambiental mediante un uso eficiente de los recursos. En un supermercado, la refrigeración explica un 66% del consumo energético.
