Ricardas Berankis es lituano y tiene 32 años y 36 presencias en torneos del Grand Slam. Y en ese largo periplo, nunca ha superado la tercera ronda de un grande.
Si acotamos su estadística a Wimbledon, los datos decrecen más. Nunca, en sus nueve presencias en el All England, ha ido más allá del segundo capítulo.
Ese es su palmarés.
No nos engañemos: son números notables (¿qué tenista no ha soñado con jugar un solo Grand Slam?), pero son poquita cosa cuando la silueta de Rafael Nadal, el gigante de los 22 grandes títulos, asoma del otro lado de la red.
Bajo esos mimbres, se alumbraba ayer un compromiso asimétrico: acaso era demasiado para el cuerpo de Berankis, que ya iba asumiendo su triste destino al cierre del primer set, cuando el manacorí le rompía el servicio y le abría un cuerpo de ventaja, y se veía aún peor al cierre del segundo parcial, exactamente por el mismo motivo.
Nuevos recursos
Ahora Nadal es más reposado, hombre maduro y tenista sabio que consume lo justo, tanto como un diésel
Aun así, ni de ese modo se rendía el lituano, estajanovista que peleaba y peleaba hasta apropiarse del tercer set.
Hasta aquí.
Nadal subía un punto más.
Y así, sin dejarse la vida y sin dejarse afectar por el parón de una hora a cuenta de la lluvia, la leyenda cerraba el compromiso (6-4, 6-4, 4-6 y 6-3, en 3h02m) y enfilaba hacia la tercera ronda de Wimbledon, allí donde Berankis (106.ª raqueta del mundo en la actualidad) nunca ha estado, allí donde le espera Lorenzo Sonego, ahora un peso medio del circuito.
Rafael Nadal golpea de revés, este jueves en Wimbledon
(una estadística ilustra lo que ocurría este jueves en Wimbledon: hace ocho años que Nadal no pierde ante un rival de ranking inferior al 106.º. Hay que retroceder hasta el 2014: en aquellos octavos de Wimbledon le había tumbado el hoy renacido y retador Nick Kyrgios, entonces el 144.º del circuito)
Bien, pues aquí sigue Nadal.
Y todo va adoptando el aroma de lo inconfundible.
Cuántos procesos similares hemos vivido en los últimos quince años: sin los rusos (ni Medvedev, ni Rublev, ni Kachanov, ni Karatsev, vetados en Londres a cuenta de la guerra de Ucrania), sin Zverev (su rotura de ligamentos aún duele al recordarla), sin Auger-Aliassime (despachado por Cressy en su debut) y sin los confinados Berrettini (finalista el año pasado en Londres), Bautista (semifinalista en el 2019) y Cilic (finalista en el 2017 y semifinalista este año en París), Nadal se ha aupado a su carroza y otra vez avanza contemplando las miserias que se tienden a su alrededor.
Y ya nadie habla de su maltrecho pie izquierdo. Este asunto ha quedado aparcado, ya lo recuperaremos en unas semanas.
(...)
Nadal no es ya un morlaco desbocado.
No es aquel fenómeno melenudo de pantalones pirata y tirantes, todo color, que entraba a la pista dando saltos, intimidando a los rivales desde el primer golpe. Ahora es más reposado, hombre maduro y tenista sabio que consume lo justo, tanto como un diésel, y solo suelta el zarpazo cuando corresponde.
Este Nadal se guarda cosas y apenas corre lo mínimo, no vaya a ser que el pie se resienta (no hay problema ahí, pero tampoco despertemos al demonio)
Y aun así, juega al tenis a lo Nadal.
Lo hace incluso en Wimbledon: Nadal apenas sube a la red. Se clava al fondo de la pista y alarga los intercambios tanto como puede. Mantiene la paciencia, casi nunca prueba el saque-volea, apenas modifica algunas cosas en su servicio (ante Berankis firmaba trece aces, más de los comunes). Nadal no es ni será un tenista wimbledoniano.
¿Y qué?
Pues que sigue teniendo una pinta magnífica.
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