Soplan nuevos vientos en el Godó. Después de 29 años bajo la tutela de IMG, el torneo se embarca en una nueva aventura con Tennium , organizador a partir del 2021 con un modelo ambicioso de transformación. Xavier Pujol, director ejecutivo del evento, agradece el trabajo realizado por la multinacional norteamericana y da la bienvenida a la candidata ganadora, elegida por delante de Kosmos, de Gerard Piqué.
¿Cómo ha sido el proceso de elección?
Ha sido largo, de siete meses. Se ha querido seguir una metodología muy objetiva. Hicimos una primera criba y tres de las seis candidatas avanzaron: IMG, Tennium y Kosmos. Tenían que cumplirse una serie de criterios en el plan de negocio de cada una. A la vez, quisimos hacer una comparativa de los eventos que organizaban y de los que no.
¿Cuáles son esos criterios que decantaron la balanza en favor de Tennium?
Había cinco fundamentales: su vinculación con Barcelona, el modelo económico, el modelo de transformación, el impacto en las variables más importantes de un torneo ( hospitality , ticketing , digitalización...) y su relación con la ATP. Lo evaluamos y cumplía a la perfección.
¿Qué nos puede contar de esta compañía?
Tienen la sede en Barcelona y conocen muy bien los valores del club porque algunos son miembros. Su fundador (Kristoff Puelinckx) tiene una alta capacidad de liderazgo, con un proyecto empresarial de muchísima credibilidad. Ha sido emprendedor en el mundo del tenis creando una compañía desde cero, con socios como el extenista Grosjean. Todo lo que han hecho ha sido con rigor y exitoso.
Organiza ya los torneos de Buenos Aires y Amberes...
Ese es un aspecto clave. Son de categoría 250, los más pequeños. En estos torneos cuesta un mundo generar valor y ganar dinero. La mayoría del circuito no lo hace si no es con soporte institucional. Puelinckx y su equipo fueron capaces de darle la vuelta y de hacer mucho con muy poco. Conocen, por tanto, la manera de trabajar de la ATP.
Ambición para crecer
“Queremos prepararnos por si en el futuro se crea una división entre los torneos 500 y los Masters 1000”
¿Qué le ha faltado a Kosmos?
Tenemos una admiración profunda por Gerard y por todo lo que está haciendo. Estos deportistas de élite son ejemplos para la sociedad y, en concreto, para la juventud. Kosmos está revolucionando y transformando el tenis. Tiene sentido con un torneo histórico como la Davis que iba de capa caída, pero en nuestro caso no buscábamos una revolución, sino más bien una evolución. Nuestro torneo es uno de los mejores ATP 500 en ingresos, presencia de jugadores del top 10….
¿La propuesta de Piqué iba más enfocada a la ‘revolución’?
No digo que lo fuera porque los modelos de transformación en el concurso eran parecidos. Lo que pasa es que nuestros ritmos ahora mismo son distintos y ese es el criterio diferencial. Esos caminos que hoy no confluyen (el acuerdo con Tennium es de tres años) estamos seguros que mañana pueden hacerlo.
Han tomado la decisión una vez ha finalizado la Copa Davis...
Entraba dentro de lo previsto. La idea inicial era dar el nombre del licitador el 31 de julio, pero por problemas de salud de algunos miembros de la comisión no pudimos. Decidimos entonces extenderla hasta finales de noviembre, una vez hubiéramos visto el torneo de Amberes (Tennium) y la Davis (Kosmos). No nos parecía justo decidir sin pisar el terreno de juego. Era forzado tratarles igual que a IMG.
Insisten mucho en el concepto transformación.
Lo más valorado es el modelo de negocio. Hemos pasado de un modelo donde comisionábamos a un partner por los ingresos a un modelo de colaboración, de riesgo. La transformación del mundo del tenis es tan radical que teníamos que trabajar sobre esta opción. Hay una inflación tremenda para premios y gastos. El club no tenía capacidad de ingresar para reinvertir y seguir haciendo grande el torneo. Ahora podrá hacerlo.
Rafa Nadal, con el trofeo de campeón en la edición de 2016
¿En qué invertirán?
En innovación tecnológica, por ejemplo. La digitalización, eso es, hacer marketing a través de las redes sociales, nos interesa potenciarla para rebajar la media de edad de los asistentes: atraer y fidelizar a los más jóvenes. Además, hay que darles un valor añadido a los aficionados que pasan seis horas diarias en el torneo, con actividades alrededor del tenis. También interesará a los patrocinadores y a sus clientes. Ir al Godó no debe ser
sólo ver un partido de tenis: hay que evolucionar el hospitality , el
village …
¿Hay marcas potentes interesados en el torneo?
Se han acercado varios de nivel, aunque somos muy leales. No vamos a hablar con nadie que cubra el segmento del actual sin dar preferencia a los patrocinadores actuales. Afortunadamente el torneo genera interés gracias al trabajo del club independientemente de quién haya estado en la junta estos últimos años. El objetivo común es ser un icono para nuestra ciudad.
Con Tennium, ¿se marcan algún objetivo diferente?
Queremos mantener el liderazgo en nuestra categoría y prepararnos por si en el futuro podemos crecer en un torneo de más nivel. Hay rumores sobre la posibilidad de que se cree una división entre los torneos 500 y los Masters 1000. Entendemos que los mejores de la clase tendrían prioridad para optar a un 750.
¿Descartan dar el salto a un Masters 1000?
Nada es descartable en un futuro.