Antes incluso de que se anunciara la destitución de Pablo Machín como entrenador del Espanyol empezaron los rumores sobre quién podía ser su sustituto. No tardaron en apuntar al ‘Pitu’ Abelardo Fernández y este viernes se ha hecho oficial su fichaje hasta final de temporada. A partir de los resultados se valorará su continuidad. El objetivo principal: salvar al equipo, último clasificado en Liga a cinco puntos del límite del descenso.
El día 23 de diciembre, el mismo día en que se anunció el despido de Machín, Rufete ya se reunió con el ex técnico del Sporting de Gijón y Alavés. Lo hicieron en Barcelona y trataron desde temas contractuales hasta posibles refuerzos en el mercado de invierno, un asunto menester para evitar el descenso. Abelardo pidió tiempo para tomar una decisión al director de fútbol profesional perico y este se lo dio. El técnico pasó Nochebuena y Navidad en Catalunya y el club a la espera de saber cuál era el veredicto. Si esperaron fue porque era el preferido.
Un técnico habituado a situaciones parecidas
Por asuntos personales viajó de vuelta a Asturias. De ahí que su presentación esté programada para el lunes 30 de diciembre. Ese día el espanyolismo también conocerá al equipo de trabajo del ‘Pitu’, que llegará con Iñaki Tejada como analista y Tomás Hervás, hasta ahora miembro de la secretaría técnica del Sporting, que ahora ejercerá de segundo. El técnico, que dejó el Alavés hace dos veranos para tomarse un descanso, ya rechazó al Leganés y al Celta esta durante esta campaña. Esta vez sí se animó a volver a un banquillo pese a la grave crisis deportiva por la que atraviesa el club.
El Espanyol sólo ha sumado 10 puntos en 18 jornadas, por lo que Abelardo hereda un equipo hundido, tanto en la clasificación como a nivel moral. Rufete vio en él al hombre ideal para voltear la dramática situación que vive el equipo. En el Sporting, y con una plantilla más justa, logró el milagro de la salvación en la temporada 2015-2016. El equipo se mantuvo en puestos de descenso hasta la última jornada, cuando consiguió salvarse. Algo similar hizo en el Alavés hace dos temporadas. Asumió el cargo en la jornada 14 con sólo 9 puntos y lo salvó con holgura convirtiendo Mendizorroza en un fortín (seis victorias y un empate).
El Espanyol le ha prometido la llegada de entre tres y cinco jugadores en el mercado de invierno
En sus anteriores experiencias como técnico, Abelardo ha apostado siempre por un 4-4-2 rígido, con un juego directo y presión alta. Debutará como entrenador del Espanyol y ante su afición contra el equipo en el que más temporadas pasó como jugador, el Barça, que visita el RCDE Stadium el sábado 4 de enero. El equipo, con Abelardo ya al mando, volverá al trabajo el lunes.
Para esta ocasión, el asturiano ha solicitado que se refuerce la plantilla, algo en lo que ya trabaja el club desde hace semanas. Los propietarios le han prometido la llegada de entre tres y cinco jugadores en el mercado de invierno, entre los que ya suenan Raúl de Tomás, Hulk y Adrián González. Además, en el caso de salvar al club, el técnico se llevaría una jugosa prima.