Al Espanyol le esperará un sorteo de Europa League con sabor a pasado
Sorteo
El lunes a las 13.00 conocerá en Nyon a su rival en dieciseisavos de final
El CSKA profundiza en las heridas del Espanyol
Diego López, actual portero del Espanyol, observa a N’Kono, portero en la 87-88.
Los dieciseisavos de final de Europa League llegarán para un Espanyol que, aun sin conocer la victoria en los últimos dos partidos de la fase de grupos (empate contra el Ferencvaros y la última derrota contra el CSKA de Moscú en casa), se clasificó como líder. Atrás queda el récord de partidos imbatidos en Europa. Los blanquiazules lo dejan en veintiséis partidos sin perder. El lunes en Nyon conocerán a su próximo rival, que podría tener regusto a pasado.
En el sorteo, la bola del Espanyol, como la del Sevilla, estará en el bombo 1, por lo que evitará a clubes como el Manchester United, Inter de Milan, Ajax, Arsenal, Red Bull Salzburgo, Benfica u Oporto. En el bombo 2, junto a la del Getafe (único rival que se descarta con el Ludogorets), esperarán la Roma, el Bayer Leverkusen, Wolverhampton, Glasgow Rangers, Sporting Portugal, Shakhtar Donetsk, Brujas, AZ Alkmaar, Cluj, Eintracht Frankfurt, Wolfsburgo, APOEL, Copenhague y Olympiacos.
Brujas y Bayer Leverkusen, dos rivales emblemáticos para el club blanquiazul
Parten como cocos del bombo la Roma, quinta en la Serie A, el Wolverhampton, sexto en la Premier League o el Bayer, sexto en la Bundesliga. Pero para dar color a un temporada que está siendo una pesadilla para la parroquia perica, algunos emparejamientos podrían recomponer reminiscencias de un pasado glorioso en Europa.
En la temporada 87-88, el Espanyol eliminó primero al Milan, al Inter y después al Vítkovice para enfrentarse en las semifinales de la Copa de la UEFA al Brujas. Los de Javier Clemente, en una apoteósica prórroga, eliminaron a los belgas y llegaron a la final, que la jugaron contra el Bayer Leverkusen. Entonces las finales eran a doble partido y la ida la ganaron 3-0 en Sarrià. Al descanso de la vuelta, el marcador se mantenía pero los alemanes lograron empatar y acabaron tumbando el sueño blanquiazul en los penaltis.
La Roma y el Cluj tienen ex guardametas pericos: Pau López y Arlauskis
Ahora los de Pablo Machín podrían volver a encontrarse con estos dos últimos clubes, entre los más emblemáticos en el imaginario colectivo perico. Aun así, no son los únicos equipos con los que se cruzarían pasados. Hay dos guardametas que pasaron por las filas del club barcelonés que podrían volver al RCDE Stadium. El más conocido es Pau López, que ahora juega en la Roma y llegaría después de su turbulenta salida al Betis y el polémico pique con la afición la temporada pasada.
El menos conocido, al menos por méritos deportivos, es Giedrius Arlauskis, portero del Cluj que tuvo un pasó fugaz por el club en 2016. Jugó tres partidos. Ahora su suerte ha cambiado y está siendo uno de los nombres propios de esta edición de la Europa League, en la que ha sido incluso fue nombrado mejor jugador de la jornada en una ocasión.