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El club de la lucha
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Denis Kodakov (18) me envía un email desde Geneva, en Ohio. Me escribe:
“Cuando usted quiera ya me puede videollamar”.
Son las cuatro de la tarde de un domingo en Barcelona (las diez de la mañana en el gélido Ohio, que ha amanecido a -3ºC). Esta siesta me la pierdo. Despliego la pantalla, abro el Zoom y le envío el enlace. Pocos segundos más tarde, la figura de Kodakov se ilumina en la pantalla.
(Desde septiembre, así es como Denis Kodakov se comunica con su familia, que vive en Carabanchel).
Su padre luchaba.
Sus dos hermanos luchan.
Me pregunto cómo serán las sobremesas de esta familia de luchadores.
–¿Usted qué cree? He competido en muchos lugares junto a mis hermanos. Entre los tres sumamos varios títulos de campeones de España.
–¿Y cómo lleva la distancia con la familia?
–Si quería dar el salto definitivo necesitaba un cambio de vida, una transición que me lleve hasta los Juegos de Los Ángeles 2028 y hasta el oro mundial. Al fin y al cabo, esta es la vida que quiero tener.
(...)
No hubo luchadores españoles en París 2024 ni en Tokio 2020. Taimuraz Friev sí que estuvo en Río 2016. El único podio olímpico español de la disciplina es el bronce de Maider Unda en Londres 2012.
Denis Kodakov, durante un combate reciente en Estados Unidos
(...)
–¿Y cuál es esa vida que usted quiere?
–Quiero vivir entrenándome con las expectativas de ser olímpico. Y con una carrera universitaria en el saco.
Cuando lucho nunca pienso en el rival y jamás me dejo llevar por la ira: sería un error de novato”
Denis Kodakov pasó una parte del 2024 mandando currículums. Probó con cuatro academias estadounidenses.
–¿Por qué Estados Unidos?
–Podía haber ido a Rusia, donde la lucha es un deporte de primera línea, pero allí no hay nada que estudiar. Me decanté por Estados Unidos porque me encanta su método de trabajo, ¿lo conoce?
Pongo cara de póquer.
Denis Kodakov sonríe.
–Allí se practica el folkstyle. Es otra forma de lucha.
–¿En qué es diferente?
–Puntuar es más difícil. No basta con tirar al rival a la lona. También debes controlarle. Y los agarres se aplican de otro modo. La lucha folkstyle no es olímpica, solo se practica en Estados Unidos, pero me da una gran base para la universidad, cuando ya pasas a la lucha libre (freestyle).
Denis Kodakov celebra la victoria en un combate reciente en Estados Unidos
La academia Spire, en Geneva, acogió a Denis Kodakov. Allí estudia el último curso de high school , equivalente al Segundo de Bachillerato. Piensa quedarse en alguna universidad del país.
–Pretendo estudiar cualquier cosa relacionada con el deporte, los entrenamientos, la nutrición, la fisiología... algo así como el CAFE (ciencias del deporte).
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–¿Y por qué lucha usted?
Insiste en que es cosa del padre.
Hoy Mehmed Kodakov, el padre, conduce un taxi en Madrid. Pero en su juventud en Bulgaria había sido luchador.
–Mi padre tiene un montón de medallas. Están colgadas en casa –me cuenta Denis.
–¿Y alguna vez le ha enseñado vídeos?
–No tiene muchos, pero algo me ha enseñado. Verle luchando de joven es increíble.
En Madrid, conforme los niños crecían, Mehmed Kodakov los iba incorporando al mundo de la lucha. Los tres hijos la practican, tanto Adrián (23) como David (17) como Denis, el mediano.
–Por las tardes, mi padre acompaña a mis hermanos, que se entrenan en el CAR de Madrid. Creo que David acabará viniéndose conmigo a Estados Unidos. Me hace sentir orgulloso. Dice que soy su modelo.
–¿Y en qué piensa usted cuando está luchando?
–Nunca pienso en el rival y jamás me dejo llevar por la ira. Sería un error de novato. No me planteo machacarle, solo me centro en aquello que puedo controlar.
–¿Y qué necesita un luchador?
–La mentalidad. Si no tienes unos objetivos no llegarás a nada. Y están las ganas de luchar. Y al final de todo está la condición física. Los mejores luchadores son anchos, pero también los hay altos. En realidad, cualquier cuerpo es bueno para pelear.
(Yo no me veo, honestamente).
Cuando colgamos, sale a entrenarse. Camina desde su residencia hasta el gimnasio, siempre en la burbuja de Spire.
