Desde la izquierda, Ross Branch, segundo clasificado, Ricky Brabec, ganador del Dakar 2024, y Adrien Van Beveren,tercer clasificado
El piloto estadounidense Ricky Brabec (Honda) se convirtió este viernes en bicampeón del rally Dakar en motos. Tras dos semanas domando el desierto saudí, el californiano sometió finalmente al botsuano Ross Branch (Hero), que acabó segundo. Brabec, quien ya venció en 2020 en el primer rally en Arabia Saudí, se impuso en la general con más de diez minutos de ventaja sobre el piloto de Hero.
El podio de la clasificación general de motos lo completó el francés Adrien van Beveren (Honda). El mejor español fue Albert Martín, del Pedregà Team, que finalizó 35.º.
Fiasco de la firma austríaca
KTM, fuera del podio por primera vez en 24 años
Por primera vez en 24 años, KTM no ha conseguido colocar ninguna de sus motos en el podio. Así pues, Brabec devuelve a Honda el título que la firma austríaca se llevó en la edición anterior gracias a Kevin Benavides. Lo hace revalidando el título cuatro años después de un 2020 en el que, casualmente, también ganó el mismo Carlos Sainz que este año se ha coronado otra vez con el campeonato en coches.
En la última etapa, Brabec supo aprovechar la ventaja de 10 minutos y 22 segundos con la que partía. Durante los 175 km de recorrido alrededor de Yanbu, Brabec realizó una carrera perfecta, sin aflojar el ritmo, para conseguir el título de esta 46.ª edición.
A excepción del prólogo
Brabec se ha situado entre los siete primeros en todas las etapas
Finalmente, el piloto estadounidense -así como sus compañeros de Honda- ha realizado un Dakar a un muy alto nivel y con una gran solidez. A excepción del prólogo, se ha situado entre los siete primeros en todas las etapas y abriendo pista en jornadas decisivas.
Con 32 años, hijo de padres corredores, Brabec compitió con éxito durante muchos años en BMX antes de pasar al off-road. En esta disciplina consiguió cosechar victorias en algunas de las pruebas más prestigiosas de Estados Unidos como la Baja 500, la Baja 1000 y Las Vegas to Reno. Del mismo modo, también se adjudicó las tres coronas más importantes en carreras en el desierto: AMA Hare & Hound, Best in the Desert y SCORE International.
El gran nivel de Brabec captó la atención de HRC que le invitó a participar en el Abu Dhabi Desert Challenge en 2015. Tras alcanzar una impresionante quinta posición, pasaría al rally-raid donde fue fichado como piloto oficial de Honda para el Dakar 2016, edición en la que quedó noveno.
En el 2017 Brabec lograba su primera victoria de etapa. Sin embargo, tendría que esperar hasta el 2020, tras la frustración de tres abandonos sucesivos, para convertirse en el primer estadounidense en ganar el Dakar. Además de entrar en los libros de historia del deporte del motor, ofrecía a Honda su primera victoria en motos en más de 30 años. En el 2024, el piloto ha revalidado su buen pilotaje y ha levantado su segunda estatuilla del tuareg.