El Espanyol vende cara su piel ante el Real Madrid

Victoria por la mínima de un Real Madrid que tuvo que sudar la gota gorda ante el Espanyol desde el primero hasta el último minuto para llevarse loes tres puntos. Un gol de Marco Asensio al final de la primera parte fue a la postre suficiente para vencer a un combativo rival que vendió cara su piel. Incluso pudo haberse ido con un empate si el remate de Borja Iglesias no se hubiera topado con el larguero.

En un estadio que se le resiste desde hace 22 años, el Espanyol dejó una buena imagen pese a no terminar de embotellar a los blancos. Más presencia que ocasiones de los pericos, que llegaron vivos gracias a la autocomplacencia de un Madrid al que le faltó sentenciar para afrontar con mayor serenidad los últimos minutos.

Hubo suspense en el gol de Asensio, ya que fue el VAR el que indicó que no existía fuera de juego

La apuesta futbolística de ambos equipos quedó patente desde el comienzo. Lopetegui y Rubi demostraron su buen gusto por el balón al preferir salir al toque en vez de rifarlo. Como la lógica indica fue el Madrid el que llevó la iniciativa mientras el Espanyol aguardaba su momento dañino para las contras. Sin embargo, no debe obviarse el desempeño en la medular de Marc Roca, un jugador repleto de confianza muy necesario para tratar de mimar el esférico.

La alineación de los blancos, con Ceballos, Isco, Modric, Asensio y Benzema sobre el césped, ya presagiaba un partido más estético que efectivo. Es indudable que la marcha de Cristiano ha restado remate, al igual que la ausencia de Bale dentro de las rotaciones que estableció el técnico español. Por ello le costó mucho al equipo generar problemas para Diego López. El buen trabajo defensivo del Espanyol también contribuyó a la causa.

Odriozola pudo al fin debutar en un partido oficial, y de hecho fue desde su banda donde llegó el mayor peligro. Incisivo el prometedor lateral, la primera ocasión salió de uno de sus centros, pero el remate mordido de Isco no encontró portería. Casemiro, de cabeza, remató cerca del palo tras un saque de esquina.

El dominio blanco no se traducía en peligro real, cosa que no sucedía igual en el otro lado del campo. El Espanyol llegó poco, pero cuando lo hizo asustó a más de uno en el Bernabeu. Un error de precisión de Varane facilitó un claro dos contra uno que Piatti no supo finalizar entre los tres palos. Su disparo salió demasiado cruzado. Minutos después, en otro contragolpe Hernán Pérez prefirió terminar la acción personal cuando tenía a Dídac solo en la banda. Desequilibró el paraguayo, aunque su remate centrado apenas inquietó a Courtois, otra vez en la portería después de la titularidad de Navas en Champions.

Borja Iglesias tuvo el empate en sus botas, pero su cuchara se topó con el travesaño

Bajaba de revoluciones la primera mitad con el paso de los minutos y en el momento menos esperado, llegó la ventaja para el Madrid. El VAR puso el suspense que acostumbra desde su implantación, ya que el buen zurdazo de Asensio fue anulado en un primer momento por fuera de juego. Mateu Lahoz finalmente lo concedió y con el 1-0 los dos equipos se marcharon al vestuario.

El partido seguía muy abierto, lo que suponía un terreno pantanoso para los de Lopetegui. Modric e Isco merodearon el gol en los primeros instantes tras la reanudación, pero poco a poco el Espanyol se fue soltando. No le quedaba otra al cuadro perico, que terminó con toda la pólvora en el campo con la entrada de Baptistao y Sergio García. Sin embargo, sería su delantero referencia quien dispondría de la mejor ocasión. De un fallo de Sergio Ramos intentó sacar provecho Borja Iglesias, que con mucha fe y calidad a punto estuvo de empatar. Sólo el travesaño tras un disparo de cuchara le privó del gol.

Quiso desquitarse del error Ramos con el ansiado tanto que diera la tranquilidad necesaria. Entró con todo para cabecear un centro con el exterior de Isco. Diego López estuvo rápido de reflejos para mantener metido en el partido a los blanquiazules.

Ni con Mariano por un desapercibido Benzema pudo respirar tranquila la parroquia blanca. El runrún se instaló definitivamente en el Bernabeu cuando Lopetegui agotaba el último cambio con la entrada de Llorente en el centro del campo. Bale se quedaba sin jugar y con el partido vivo la decisión era cuanto menos osada. El Espanyol ganó metros pero le faltó algo de mordiente para preocupar a un Real Madrid que no terminó pidiendo la hora, si bien se le hizo larga la segunda mitad. Un triunfo que le permite dormir como líder con 13 puntos a la espera de lo que haga el Barça contra el Girona.

Ficha técnica

Real Madrid, 1 - Espanyol, 0

Real Madrid: Courtois; Odriozola, Varane, Sergio Ramos, Nacho; Casemiro, Ceballos (Lucas Vázquez, m.63), Modric; Isco (Marcos Llorente, m.78), Marco Asensio y Benzema (Mariano, m.59).

Espanyol: Diego López; Javi López, Naldo, Hermoso, Dídac Vilà; Marc Roca, Darder (Víctor Sánchez, m.55), Granero; Piatti (Leo Baptistao, m.55), Hernán Pérez (Sergio García, m.70) y Borja Iglesias.

Goles: 1-0, m.41: Asensio.

Árbitro: Mateu Lahoz (colegio valenciano). Amonestó a Nacho (6) y Casemiro (77) por el Real Madrid; y a Marc Roca (26), Javi López (45) por el Espanyol.

Incidencias: encuentro correspondiente a la quinta jornada de LaLiga Santander, disputado en el estadio Santiago Bernabéu ante 67.758 espectadores.