Bottas, el escudero que se rebela

Valtteri Bottas (Mercedes) está dispuesto a ser el gran animador del Mundial de F-1. El finlandés logró en Bakú su segunda victoria del campeonato frente a su compañero, al que arrebató el liderato, después de ganarle el sábado en la clasificación y el domingo en la carrera. Nuevo doblete de los coches plateados, el cuarto en cuatro carreras, que volvieron a pasar la mano por la cara a los Ferrari, 3.º Sebastian Vettel y 5.º Charles Leclerc.

La salida fue limpia, para tratarse de Bakú. Bottas no falló esta vez en el arranque, aunque Hamilton llegó a ponerse en paralelo. Pero el inglés respetó el espacio y permitió que el finlandés mantuviera el primer puesto que le había dado la pole. Por detrás de los Mercedes, Vettel no pudo ni acercarse, pero se quedó tercero, seguido de un gran Sergio Pérez que robó la cartera a Max Verstappen en la salida. Aunque el holandés le recuperó la cuarta posición en la quinta vuelta.

Cuarto doblete plateado

Los Mercedes, primero y segundo, volvieron a pasar la mano por la cara a los Ferrari, 3.º y 5.º

Carlos Sainz también ganó terreno en el arranque, del 10.º al 8.º (pasó a Leclerc y Räikkönen), pero pronto el monegasco de Ferrari le rebasó, porque puso el modo escalada en su SF90. En la 10.ª vuelta ya era 4.º, después de adelantar a Ricciardo, al madrileño, a Kvyat, a Norris, a Pérez y a Verstappen, al que pasó por el exterior como un avión. Empezaba a animarse la carrera.

El gran atractivo era, de nuevo, la guerra interna Leclerc-Vettel. Ferrari la evitó justo cuando el monegasco llegó a la espalda del alemán, a 1,6s, en la vuelta 12: se ahorró la orden de equipo haciendo entrar al pit-stop a Vettel. Leclerc, uno de los pocos que había empezado con neumáticos medios (amarillos), pudo seguir escalando con el mejor ritmo y llegó al primer puesto provisional en la vuelta 14 cuando paró Hamilton a cambiar gomas.

El desarrollo de la carrera estuvo marcado por la estrategia invertida de Leclerc, que le permitió estar en cabeza mientras el resto de favoritos salía a quitarse las gomas más blandas. Sin embargo, después de 20 primeras vueltas muy buenas, su buen rendimiento empezó a decaer en paralelo a sus neumáticos y la renta de 12 segundos se extinguió. Quiso Ferrari estirar tanto la vida de las gomas a Leclerc, que Bottas, Hamilton y Vettel se lo comieron entre las vueltas 32 y 34. Le cambiaron los neumáticos en la vuelta 35, muy tarde, y reapareció en pista detrás de Gasly, 6.º, a falta de 16 vueltas. Malbarató todas sus opciones.

Primeros puntos

Carlos Sainz acabó 7.º y pudo sumar los 6 primeros puntos después de tres GP para olvidar

Sin Leclerc al frente, llegó el desenlace, 10 vueltas al sprint en condiciones similares de neumáticos tras el Virtual Safety Car provocado por el abandono de Gasly (Red Bull): cuatro pilotos para tres puestos de podio, con Bottas al frente, seguido de Hamilton, Vettel y Verstappen, separados por 8 segundos del primero al cuarto. La batalla estaba abierta. El finlandés, con margen de 1,7 a 2 segundos, mantuvo la posición pese al acoso de su compañero en los tres últimos giros, mientras que Vettel, una vez más, no pudo aproximarse para inquietarlos, pero salvó la tercera plaza del podio.

Leclerc se apuntó la vuelta más rápida de carrera, y por tanto un punto extra, al calzarse las gomas más blandas a falta de 3 vueltas, y marcar un estratosférico 1m43s009, nuevo récord de la pista. El monegasco fue designado Mejor piloto del día. Aunque el del fin de semana lo fue Bottas.

Clasificaciones

1. Valtteri Bottas (Mercedes), 1h31m52s942

2. Lewis Hamilton (Mercedes), a 1s524

3. Sebastian Vettel (Ferrari), a 11s739

4. Max Verstappen (Red Bull), a 17s493

5. Charles Leclerc (Ferrari), a 1m09s107

6. Sergio Pérez (Racing Point), a 1m16s416

7. Carlos Sainz (McLaren), a 1m23s826

8. Lando Norris (McLaren), a 1m40s268

9. Lance Stroll (Racing Poing), a 1m43s816

10. Kimi Räikkönen (Alfa Romeo), a 1 vuelta

11. Alex Albon (Toro Rosso), a 1 vuelta

12. Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), a 1 vuelta

13. Kevin Magnussen (Haas), a 1 vuelta

14. Nico Hülkenberg (Renault), a 1 vuelta

15. George Russell (Williams), a 2 vueltas

16. Robert Kubica (Williams), a 2 vueltas

Abandonos: Pierre Gasly (Red Bull), Romain Grosjean (Haas), Daniil Kvyat (Toro Rosso), Daniel Ricciardo (Renault)