El tradicional fin de semana del “Roar to the Rolex 24”, dedicado a los entrenamientos libres de preparación de los equipos que van a competir en la gran carrera de resistencia de las 24 Horas de Daytona, se completó con el piloto español Fernando Alonso como protagonista por el interés que genera su participación, la segunda consecutiva.
Tras no haber tenido la mejor de las actuaciones en el debut del año pasado, Alonso, que ahora llegará como reciente campeón de las 24 horas de Le Mans, reconoció que lo del año pasado le sirvió como aprendizaje sobre todo lo que sucede en la prueba más importante de resistencia dentro del calendario automovilístico estadounidense.
El asturiano tuvo su mejor participación en la tercera sesión de los libres del sábado
Pero este año, con nuevo equipo, el de Wayne Taylor Racing, y el coche número 10 Konica Minolta Cadillac DPi, el dos veces campeón de la Formula 1, fue categórico al reiterar que esta vez llegaba para “ganar”. ”La expectativa es mayor, pero la veremos al final”, reiteró Alonso tras concluir los trabajos de preparación con sus nuevos compañeros, el estadounidense Jordan Taylor, el holandés Renger van der Zande y su compañero de Toyota, el japonés Kamui Kobayashi. “Creo que estoy en una posición mucho mejor esta vez que el año pasado y con ese convencimiento me voy tras los entrenamientos”.
Alonso, que tuvo su mejor participación en la tercera sesión de los libres del sábado, se sintió satisfecho por todo lo que había asimilado con los trabajos dentro del nuevo equipo, además de tener ya la referencia de lo que le tocó vivir en su debut.
”Este año tomo toda la experiencia y el aprendizaje del año pasado: gestión del tráfico, ahorro de combustible, cómo funcionan los autos de seguridad de Estados Unidos, todo va a ser útil. Digamos que eso cambia el enfoque de la carrera y como es lógico la mentalidad con la que la voy a asumir”.
En este sentido, el doble campeón de la Formula 1 admitió que las 24 Horas de Daytona del año pasado, aunque no tuvo el mejor resultado, si le ayudó muchísimo para el reto de Le Mans. ”El año pasado en Daytona fue sobre la preparación para Le Mans. Este año ahora se trata de ganar, es así de simple, y a la vez complejo”, señaló Alonso.
Además, Alonso recordó que era su debut en una carrera de resistencia otro elemento “muy importante” a tener en cuenta de cara a lo que pueda suceder en la pista tri-oval del Daytona International Speedway.
”El año pasado fue mi primera carrera de resistencia como profesional, mi primera experiencia con cabina cerrada, y ahora estoy listo para disfrutarla un poco más. Hasta ahora, ha sido genial, el objetivo este año es definitivamente ser un poco más competitivo cuando vaya por dentro de la pista. Estoy feliz de que podamos estar en una buena posición”, analizó Alonso.
El piloto asturiano también tiene toda la confianza en el nuevo equipo con el que ya trabaja. ”Tenía confianza también el año pasado en la carrera, pero el entorno en este equipo, el éxito que han tenido en el pasado, lo profesionales que son y la forma en que se acercan a cada sesión, eso me da aun más confianza”.
Alonso aseguró que se trata de un entorno dentro del equipo que es más competitivo que el que tuvo el año pasado. ”Estoy en un entorno más competitivo este año con este equipo. Sé cómo funcionan las carreras de 24 horas y lo difícil que es predecir lo que sucederá. Por lo tanto, debemos estar tranquilos y ejecutar la carrera de la mejor manera que podamos”.
Mientras que Taylor, el dueño del equipo, también explicó durante el fin de semana cómo tuvo que trabajar duro para contratar a Alonso y a Kobayashi con los que considera ha formado un “Dream Team” para el “Clásico Automovilístico” estadounidense del 2019.
”No fue fácil, pero al final cuando ya pensábamos que no podíamos tener a Fernando, recibí un texto de Zak Brown (McLaren), quien el año pasado me había presentado a Fernando (Alonso) y me preguntaba si todavía quedaba un asiento libre para su piloto, y de inmediato le respondí que ‘para él (Alonso) siempre había un asiento’”, admitió Taylor.
En cuanto al potencial que tenía el equipo de cara a luchar por el título, Taylor destacó que era “máximo” y de ahí que todos estaban ansiosos por demostrarlo en la pista.