La famosa servilleta con la que se fichó a Leo Messi, a subasta
Un documento legendario
El precio de salida de la subasta, organizada por Bonhams, rondará las 300.000 libras, unos 350.000 euros
La servilleta que sirvió de primer acuerdo oficioso de Messi en el FC Barcelona y cambió la historia del club
No es un título, pero expuesta en las vitrinas del museo del FC Barcelona concitaría mucho más interés que muchos trofeos. Una servilleta cambió la historia del club blaugrana (y la del fútbol) en el mes de diciembre del año 2000. Convirtió a Lionel Messi con 13 años en jugador barcelonista a través de un acuerdo oficioso firmado por el intermediario Horacio Gaggioli, Carles Rexach, secretario técnico del club de la época, y Josep Maria Minguella. Según ha podido saber La Vanguardia , aquella servilleta será subastada por Bonhams, prestigiosa compañía británica especializada, entre los días 18 y 27 de marzo. El precio de salida en la subasta rondará las 300.000 libras, unos 350.000 euros. El objeto, que permanecía guardado en una caja fuerte, ha sido ofrecido en nombre de Horacio Gaggioli, según Bonhams. En su día existió la posibilidad de que la preciada reliquia fuese al museo del Barcelona, pero no se llegó a un acuerdo. El club deberá pujar como cualquier otra persona u organismo por hacerse con ella.
En la servilleta, cuya imagen aparece en esta información, se leía el siguiente texto, escrito en bolígrafo azul por la mano de Carles Rexach: “En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio, Carles Rexach, secretario técnico del FC Barcelona, se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas”.
La servilleta la posee el agente Horacio Gaggioli y fue firmada por el intermediario, por Rexach y por Minguella en diciembre del año 2000
El porqué de tan singular manera de cerrar esa especie de promesa de contrato entre las partes forma parte de la leyenda barcelonista, no ficcionada sino real. Messi, con tan solo 13 años y muy menudo, había cruzado el Atlántico para seguir su tratamiento de crecimiento y captado por un colaborador del Barcelona, quien quedó cautivado viéndole en acción en vídeo jugando con los Newell’s Old Boys.
Sus primeros meses en Barcelona, sin embargo, no fueron nada fáciles. Las negociaciones se estancaron porque algunos miembros de la directiva se resistían a ver en Messi a un futuro futbolista de élite, en especial por su baja estatura. A aquel almuerzo, celebrado en el club de tenis Pompeia que preside Minguella, asistieron Rexach, al que le habían bastado cinco minutos de Messi entrenando en directo para darse cuenta de su talento, Minguella y el propio Gaggioli. El intermediario, sabedor de que los Messi estaban ya impacientes, pidió papel al camarero del restaurante y éste le ofreció una servilleta con la que Rexach improvisó el redactado que uniría los caminos de Messi y el FC Barcelona.
El argentino es hoy considerado por muchos el mejor jugador de la historia con, entre otros títulos y reconocimientos, un Mundial con Argentina, 8 Balones de Oro, así como cuatro Champions y 10 Ligas con el FC Barcelona, club del que es el máximo goleador de la historia. La servilleta mide tan solo 16,5 x 16,5 cm. Esa misma noche, el presidente del FC Barcelona, Joan Gaspart, transformó ese espontáneo documento en otro más solemne y oficial.
Ian Ehling, jefe de Libros y Manuscritos de Bonhams en Nueva York, una de sus numerosas delegaciones repartidas en todo el mundo, considera que “este es uno de los objetos más emocionantes que he manejado. Sí, es una servilleta de papel, pero es la famosa servilleta que estuvo en el inicio de la carrera de Lionel Messi. Cambió la vida de Messi, el futuro del FC Barcelona y contribuyó significativamente a crear algunos de los momentos más gloriosos del fútbol, a miles de millones de seguidores en todo el mundo”.