Podía ser peor: el Barcelona evita al PSG y al Inter y se enfrentará al Nápoles en octavos
Champions League
"Es bueno volver aquí y no entrar en la segunda ronda, con los de la Europa League”, apuntó Deco en Nyon
John Terry, ex jugador del Chelsea ya retirado, fue la mano inocente
“Ha sido un sorteo más o menos equitativo. El Nápoles tiene un nivel parecido al nuestro. A ver cómo estamos en febrero”, apuntaban fuentes del FC Barcelona cuando conocieron que el conjunto italiano será el rival en los octavos de final de la Champions. Clasificado como primero de grupo, el Barcelona jugará la ida el 21 de febrero en el estadio Diego Armando Maradona y la vuelta el 12 de marzo en el Lluís Companys.
El primer equipo blaugrana siguió el sorteo desde los vestuarios de la ciudad deportiva tras finalizar el entrenamiento matutino. Junto a los jugadores estuvieron el técnico Xavi Hernández y el cuerpo técnico. Pero nadie más. El director deportivo Deco estaba representando al club en Nyon junto al directivo Joan Soler, mientras el presidente Joan Laporta y el vicepresidente deportivo Rafa Yuste se encontraban en las oficinas del club. Nadie negó que podría haber sido mejor –los deseados eran el PSV Eindhoven y el Copenhague– pero también peor, ya que el PSG de Luis Enrique y el Inter de Simone Inzaghi fueron evitados.
Xavi Hernández todavía recuerda que una derrota en el Giuseppe Meazza y un empate en el Camp Nou empujaron a su equipo el curso pasado, y por segundo año consecutivo, al infierno de la Europa League. Para él fue su primer gran bache como entrenador del Barça. “Pero este año estamos en octavos. La valoración es que es bueno volver aquí y no entrar en la segunda ronda, con los de la Europa League”, recordó Deco, director deportivo barcelonista, que se estrenó como representante institucional en Nyon. “La última vez que vine fue como jugador”, recordó.
Después analizó al rival italiano: “No existen rivales fáciles en la Champions, todos están aquí por algo. Será difícil porque el Nápoles es el vigente campeón de la Serie A. Pero nosotros lo somos de la Liga”, recordó, haciendo suyo uno de los mensajes que el presidente Joan Laporta entona por los pasillos del club reclamando unidad, calmando los ánimos y cerrando filas alrededor del técnico Xavi Hernández. Se busca así transmitir la estabilidad y la confianza que tanto reclama el técnico tras la derrota contra el Girona y el empate en València. Todos quieren avanzar deportivamente pero también económicamente.
Es bueno volver aquí y no entrar en la segunda ronda, con los de la Europa League”
Desde los despachos del club también recuerdan que si el Barcelona logra eliminar al Nápoles y clasificarse para los cuartos de final, cumplirán con el presupuesto previsto ingresando otros 10,6 millones de euros.
“Hay que ver en febrero como llega el Barça. Lo que no se puede pretender es matar a alguien en el mes de noviembre o diciembre. Han pasado como primeros en un grupo complicado”, recalcó Txiki Begiristain, ahora secretario técnico del vigente campeón de la Champions, el Manchester City. El equipo de Guardiola fue sin duda el más afortunado del sorteo al quedar emparejado con la cenicienta: el Copenhague. En esta campaña el conjunto danés ha sobrevivido en un grupo muy complicado, en el que solamente fue superado en la tabla por el Bayern de Munich, que quedó emparejado con el Lazio italiano. “Algo habrá hecho bien el Copenhague. Ha pasado como segundo de grupo dejando fuera al Manchester United y al Galatasaray”, insistió un siempre prudente Txiki Begiristain.
En el polo opuesto al City se encuentra la Real Sociedad. Su buen fútbol se topará con el potencial teórico del PSG, el rival que ninguno de los españoles quería. El conjunto de Luis Enrique, con el temido Kylian Mbappé, no ha tenido un primer tramo de temporada brillante y pasó notables apuros para acabar segundo de su grupo. “No lo queríamos pero qué le vamos a hacer. Intentaremos ganarles. La presión es sin duda para el PSG”, dijo el presidente del club donostiarra, Jokin Aperribay.
Más suerte tuvo el Real Madrid, que sí pudo evitarse un encuentro con Mbappé, su eterna fantasía. Quedó emparejado con el Leipzig alemán. “Serán dos partidos atractivos porque ellos tienen mentalidad ofensiva. Tendremos la vuelta en el Santiago Bernabéu, con todo lo que eso significa..”, apuntó Emilio Butragueño, director de relaciones institucionales del Real Madrid.
“El Nápoles es el vigente campeón de la Serie A, pero nosotros lo somos de la Liga”
Su vecino, el Atlético de Madrid, tampoco fue de los más afortunados. Se cruzará contra el Inter, subcampeón de Europa y actual líder de la Serie A. “Es un rival difícil pero estaremos bien en febrero. Saldremos a ganar”, dijo Enrique Cerezo, presidente del Atlético. Completan los octavos el Oporto, que se enfrentará al Arsenal, y el PSV Eindhoven, que ocho años después jugará los octavos contra el Borussia Dortmund.