45 minutos de Messi son demasiado para el Betis

Messi es el mejor jugador del mundo. Aunque solo sea porque el Balón de Oro no se entregue este 2020. “Y Leo lesionado es el segundo”, añadió Jorge Valdano. Y Messi en el campo pero sin tocar el balón es el tercer futbolista más decisivo del planeta, habría que redondear el proverbio, y completar el podio de los futbolistas más desequilibrantes. El argentino ya decidió una eliminatoria de Champions contra el PSG jugando cojeando. El diez solventó el encuentro contra el Betis sin necesidad de acariciar el esférico. Después lo sentenció sin ni siquiera chutar a puerta: regateando a Bravo, asistiendo a Dembélé para que chutase sin portero y forzando la expulsión de Mandi.

Y eso que el capitán del Barcelona empezó el encuentro desde el banquillo. Entró en el descanso por Ansu Fati. Con un cuarto de hora tuvo suficiente para acabar con cualquier indicio de maleficio. Fue demasiado para el Betis. Desafió cualquier lógica. Ganó el partido casi sin mirar a portería.

Picardía

El diez desarboló a toda la defensa al saltar por encima del balón en la jugada del 2-1

A los 33 años, no le dio vértigo tener que salir y arreglar el desaguisado en un partido vital para no descolgarse definitivamente de la Liga. Como en los viejos tiempos. Otro día en la oficina. Lo ha hecho siempre. Por primera vez lo solucionó con Koeman. En plena polémica sobre si corre, camina, presiona, descansa o mira contemplativamente, Messi demostró que es capaz de ganar sin obligarse a acabar todas las jugadas, a monopolizar el balón. Algunos se quedarán con la estadística de que solo había marcado esta temporada desde el punto de penalti. Pero en el campo, el argentino sigue marcando las diferencias.

Fue uno de esos partidos que se recordarán por inusual, porque Messi descansó después de haberlo jugado todo hasta la fecha (810 minutos), y porque cuando entró lo tuvo siempre en su mano. En febrero de 1986 Messi todavía no había nacido. Larry Bird dominaba a su antojo la NBA. Así que en una visita a Portland, el 33 de los Celtics decidió que lanzaría sus tiros fáciles con la mano izquierda. Bird era diestro. Parecía una bravuconada. Otros dirán que era un reto, que los grandes necesitan ponerse esos desafíos. Pero lo cierto es que aquella noche 22 de sus 45 puntos fueron zurdos y su equipo ganó de un punto (119-120).

Cinco de cinco en penaltis

El 3-1 llegó de penalti después de que Leo dejase a Dembélé sin portero y Mandi salvase el gol con el brazo

“Si no está al 100%, no empezará”, dijo Koeman en la previa. Y unas molestias en el tobillo apartaron al diez de la alineación. Y lo que pasó en la primera parte fue más de lo mismo de lo visto esta temporada, otro ejercicio de pólvora mojada, de falta de eficacia, de puntería muy desviada.

Ninguno falla tanto como Griezmann, convertido en una escopeta de feria. Debía ser su partido ya que, sin Messi, Koeman le situó en la mediapunta, por detrás de Ansu Fati. Pero acabó los 45 minutos maldiciendo, cabizbajo y con la mente llena de dudas. Falló tres ocasiones claras y hasta desaprovechó un penalti. De llevarse el balón con una actuación memorable, se fue por la puerta de atrás.

Y le anularon otro

Por fin, con el 4-1, Messi marcó de jugada esta temporada

Sabía el francés que el se le miraba con lupa y empezó con muchas ganas. Pero está reñido con el gol. O el punto de mira no apunta, o se precipita y define demasiado rápido o el poste le niega la gloria. Incluso estropea un pase celestial de Pedri con el tacón. Eso sí, hay que apuntarle la asistencia a Dembélé para abrir el marcador.

El extremo, que no ayudaba mucho a Sergi Roberto en defensa cuando entraban Tello y Alex Moreno, por su banda, fue letal con su disparo con la zurda. El delantero hizo de delantero.

Primera parte para olvidar

Griezmann, que jugó de mediapunta ante la suplencia de Messi, falló cuatro ocasiones, incluida una pena máxima

En cambio, Griezmann no hizo de estrella cuando Mandi derribó a Ansu Fati en el área. El 7 tomó la reponsabilidad pero Claudio Bravo le adivinó todas las intenciones desde los once metros.

El Barça no había resuelto pese a las múltiples ocasiones que tuvo y el Betis, con un gran Canales, se aprovechó en el último minuto de la primera mitad con un contragolpe de manual que condujo el cántabro, que abrió a Tello en la banda y que remachó Sanabria a la red sin que Sergi Roberto o Piqué pudieran rechazar el centro.

Los otros goleadores

Dembélé abrió el marcador con un gran zurdazo y Pedri redondeó la manita

No le quedaba otra a Koeman y el Barcelona que encomendarse a Messi. Normalmente sale bien. Y el argentino volvió a salir al rescate. Lo raro es que ni siquiera tuvo que tocar el balón para poner por delante de nuevo a su equipo. Centró Alba para la carrera del diez en la jugada mil veces vista, pero entonces Leo saltó por encima del balón, lo dejó correr y dejó pasmados a Bartra, Mandi y Bravo que se esperaban su remate. Desencajados vieron como Griezmann aparecía por detrás para empujar a gol.

Tampoco en el tercero tuvo que hacer un alarde Messi, que había desarbolado a una defensa con un salto y que lo hizo de nuevo con otra definición inverosímil. Delante de Bravo, le recortó y con el portero en el suelo retrasó el balón en vez de chutar. Dembélé con toda la portería para él, solo tenía que marcar. Pero Mandi puso el brazo sobre la línea. Penalti y expulsión. Esta vez sí que al argentino no le quedó más remedio que transformarlo. Igual que en el disparo a bocajarro del cuarto cuando el Betis se había acercado. Y le anularon el quinto por fuera de juego. Pero Pedri sentenció en una jugada tan fácil de esas que Griezmann se hace bola y el chaval resolvió sin pestañear.

Ficha técnica

5 - FC Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Sergio Busquets (Pjanic, min.85), De Jong; Dembélé (Trincao, min.66), Pedri, Ansu Fati (Messi, min.46); y Griezmann (Braithwaite, min.78).

2 - Betis: Claudio Bravo; Emerson, Mandi, Bartra, Álex Moreno; William Carvalho, Guido Rodríguez; Joaquín (Ruibal, min.62) , Canales (Rodri Sánchez, min.86), Tello (Víctor Ruiz, min.62); Sanabria (Loren, min.71).

Goles: 1-0: Dembélé, min.22. 1-1: Sanabria (min.45+3). 2-1: Griezmann, min.48. 3-1: Messi (p.), min.61. 3-2: Loren, min.73. 4-2: Messi, min.82. 5-2: Pedri, min.89.

Árbitro: Cuadra Fernández (Comité balear). Mostró tarjeta amarilla a Mandi (min.32), Ansu Fati (min.36), Pedri (min.41) y Álex Moreno (min.45) y expulsó con roja directa a Mandi (min.60).

Incidencias: Partido de la novena jornada de LaLiga Santander disputado en el Camp Nou a puerta cerrada. Antes del encuentro se guardó un minuto de silencio por la memoria de Tonny Bruins Slot, exmiembro del equipo técnico del Barcelona en la época del Dream Team recientemente fallecido a los 73 años.