Rakitic: “Quiero jugar en el Barça, no sólo disfrutar de la ciudad y la playa”

No hace falta que Ivan Rakitic haga muchos números para certificar que su situación ha cambiado exponencialmente de la temporada anterior a la actual. Ha pasado de ser una de las extensiones fundamentales de Ernesto Valverde en el césped a convertirse en un suplente habitual. Pero si el croata recurre a las matemáticas puras y duras se encontrará con que hace un año disputó 818 minutos entre los primeros ocho partidos de Liga y los dos primeros de la Champions y ahora apenas suma 186. El día y la noche. De jugar nueve de esos encuentros como titular a sólo salir de inicio en un partido, el de Granada. Messi y Ter Stegen al margen, las alineaciones del Barça solían empezar por Rakitic. En la actualidad ocurre todo lo contrario.

El croata no se resigna y ha declarado en la concentración de su selección que piensa pelear por un sitio en el equipo a pesar de la gran cantidad de efectivos del centro del campo barcelonista. “Estoy en el Barça para jugar, no quiero sólo pasear por la ciudad y disfrutar de la playa”, afirmó de manera gráfica.

El mercado de invierno será probablemente la frontera temporal en la que Rakitic se replanteará su futuro

A sus 31 años el balcánico todavía no tira la toalla. “Está siendo duro pero haré todo lo posible para intentar cambiar mi situación. Me quedan dos años de contrato y no hay mejor sitio para jugar que en el Barcelona, el mejor club del mundo. Quiero que el equipo me vea preparado siempre para participar, pero si compruebo que nada cambia nos tendremos que sentar y hablar otra vez de mi situación”.

Por lo tanto, el mercado de invierno será probablemente la frontera temporal en la que Rakitic se replanteará su futuro. Este verano, como el anterior, tenía ofertas sobre la mesa para salir. El Inter y el Juventus se interesaron por sus servicios y el Barça manejó su nombre en la macedonia de soluciones que se barajaron para intentar completar el regreso de Neymar. El propio Cristiano Ronaldo le llamó para tratar de convencerle de que se marchara a Turín pero no hubo acuerdo entre los clubs. “Hablé con gente del Barça, con el presidente Bartomeu y con Messi y todos sabían que tenía otras opciones”, admitió el centrocampista.

La profesionalidad de Rakitic nunca se ha puesto en duda y así se lo reconoció el público del Camp Nou cuando le tributó una cerrada ovación el pasado domingo al ingresar al césped. “Quiero agradecer el cariño que me transmitió la afición en el último encuentro”, dijo Rakitic, que incluso se ha quedado fuera de dos convocatorias.

En la Liga es el jugador número 17 del equipo en minutos y en la competición de la Champions, el 15. La pasada campaña fue el séptimo en la Liga y el segundo en Europa. Qué cambio.