Nairo Quintana deja su sello en el cierre de la París-Niza

A trancas y barrancas concluyó la insólita París-Niza, superando con apuros todas las complicaciones del coronavirus y con un pelotón disminuido. Incluso anulando la última etapa, la que este domingo debía llevar al pelotón ciclista hasta Niza. Fueron pues siete etapas y no ocho, pero la carrera francesa consiguió mantenerse en el calendario 2020. Será una de las pocas de estos primeros meses de temporada, con anulaciones por doquier . El ganador final fue Maximilian Schachmann, del Bora. Tomó el liderato el primer día y ya no lo soltó, convirtiéndose así en el quinto alemán que gana la carrera hacia el sol, tras los anteriores éxitos de Rolf Wolfshohl, Andreas Klöden, Jörg Jäksche y Tony Martin.

La última jornada, con el final en el exigente alto de La Colmiane, permitió además que Nairo Quintana volviera a exhibir su renacido poderío con el maillot del Arkéa. El colombiano se mantuvo en el grupito de favoritos, esperó su momento y lanzó un ataque contundente a unos 4 kilómetros del final. Alcanzó al fugado y siempre peligroso Thomas de Gendt y sin detenerse ni unos metros a tomar aire relanzó su ritmo imparable para irse en solitario hasta la línea final, desierta de público como se había pedido por parte de los organizadores. Con Schachmann aguantando en el grupo principal y desplomándose exhausto en la meta, la general final quedó con el belga Tiesj Benoot en segundo lugar (a 18s ) y el también colombiano Sergio Higuita, tercero (a 59s). Nibali cuarto, Pinot quinto y Quintana sexto completaron las posiciones relevantes de la clasificación definitiva.

La última etapa se vio animada por una fuga de peso, con seis corredores: De Gendt, Alaphilippe, Edet, Paret-Peintre, Bettiol y Anthony Pérez. Pero fue Thomas de Gendt quien se fue por delante en la ascensión decisiva, a unos 15 kilómetros de la meta. Llegó a tener un minuto de renta, hasta que Quintana decidió salir en su caza.

El triunfo de Quintana en La Colmiane es ya el quinto que obtiene con el Arkéa en los 17 días de competición que ha acumulado en este 2020. Ganó una etapa y la general del Tour de la Provenza, repitió el mismo doblete en el Tour de los Alpes Marítimos y ahora cierra la París-Niza en beauté, como dirían en Francia. La incógnita ahora mismo es saber dónde podrá reaparecer Quintana y cualquier otro. La París-Niza se ha salido con la suya, pero ha sido la excepción en un calendario ciclista que señala “cerrado por coronavirus” en todas partes.