Joan Barreda acabó con el gesto torcido el primer día del rally Dakar, engullido por la difícil navegación, pero en la segunda etapa, entre Bisha y Wadi Ad-Dawasir, se resarció con una gran victoria que le sitúa líder en la categoría de motos con 6m23s de ventaja sobre el vigente campeón, Ricky Brabec, que también recuperó el tiempo perdido en la jornada inicial.
"Después del día duro de ayer, donde perdimos bastante tiempo con los problemas que tuvimos con el GPS sobre todo en la primera parte de la etapa, hoy tenía que salir a darlo todo", explicó el piloto español de Honda, que resaltó la capacidad de mantener "la calma en las situaciones más complicadas" para lograr el mejor crono en la meta.
Joan Barreda, en la segunda etapa del Dakar.
Tras dos días de competición, además del prólogo, queda claro que empezar la etapa en las primeras posiciones es un caramelo envenenado. Abrir pista, a merced de la navegación, te expone a perder unos valiosos minutos, como le ocurrió a Barreda y Brabec en la primera etapa. El español y el estadounidense perdieron 15 y 18 minutos respectivamente después de salir primero y segundo. Partiendo desde plazas más retrasadas, ambos han recuperado la cabeza de la carrera en Arabia Saudí.
Barreda sumó la 25ª victoria en el Dakar, con la que iguala los triunfos de Marc Coma, tras dominar los 457 kilómetros cronometrados de principio a fin. El castellonense, en el primer tramo donde los pilotos debieron negociar las primeras dunas, marcó el mejor tiempo desde el primer punto de control hasta el último.
Por contra, Laia Sanz no remontó el vuelo después de un prólogo y una primera etapa con malas sensaciones. La catalana, afectada en los últimos meses por la enfermedad de Lyme, terminó a más de 28 minutos del liderato. Algo mejor se defendieron Lorenzo Santolino y Oriol Mena, 13º y 15º de la etapa con una pérdida de poco más de 20 minutos. Tras su quinto puesto en la jornada inicial, el salmantino cae hasta la décima plaza de la general.
Otro de los beneficiados de la jornada fue el chileno Pablo Quintanilla, tercero en la meta, que se coloca cuarto en la general tras Ross Branch. Por contra, Toby Price, ganador de la primera etapa, se atascó en las dunas y cayó hasta la decimosexta posición a 17m39s de Barreda. Además del australiano, el argentino Kevin Benavides, también aspirante al título, tampoco supo lidiar con las dunas, a 28m58s de la cabeza en meta, pero peor fortuna tuvo Mathias Walkner, tercero en la primera etapa, que perdió dos horas por un problema mecánico.
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La exhibición de concentración y velocidad de Barreda se juntó con una jornada aciaga para sus rivales. Un día redondo para el de Torreblanca. La tercera etapa, de 403 kilómetros en bucle en Wadi Ad-Dawasir, pondrá a prueba la fortaleza de Barreda en el liderato.
Clasificación de motos de la 2ª etapa del Dakar:
1. Joan Barreda (Honda) 4h17’56”
2. Ricky Brabec (Honda) a 3’55”
3. P. Quintanilla (Husqvarna) a 6’02”
4. Ross Branch (Yamaha) a 11’54”
5. J.I. Cornejo (Honda) a 12’06”
6. A. Van Beveren (Yamaha) a 12’42”
7. S. Svitko (KTM) a 14'15''
8. L. Benavides (Huskvarna) a 15’21”
9. D. Sanders (KTM) a 16'31''
10. De Soultrait (Husqvarna) a 17’24”
Clasificación general de moto del rally Dakar (2/12):
1. Joan Barreda (Honda) 8h15’38”
2. Ricky Brabec (Honda) a 6’23”
3. Ross Branch (Yamaha) a 6’37”
4. P. Quintanilla (Husqvarna) a 7’16”
5. De Soultrait (Husqvarna) a 8’25”
6. A. Van Beveren (Yamaha) a 8’34
7. L. Benavides (Huskvarna) a 9’07”
8. S. Howes (BAS Dakar KTM) a 9’31”
9. S. Vitko (Slovnaft Rally) a 10’23”
10. L. Santolino (Sherco) a 10’51”