Recuperó el balón con una anticipación eléctrica. Arrancó a correr exhibiendo sus dotes de atleta, la que en realidad fue su primera vocación. Dejó a la defensa del Benfica persiguiéndole como si fuera una sombra. Y nadie le alcanzó. Levantó la cabeza, vio a Raphinha, siempre atento en la frontal del área y le pasó el balón. El delantero brasileño no desaprovechó la ocasión y culminó la acción con un muy buen gol.“Es posible que esté pasando por mi mejor momento y haya sido mi mejor partido”, reconocía Alejandro Balde. Solo tiene 21 años. Trece de ellos, de blaugrana.
Quienes le conocen desde que llegó le definen como uno de los alumnos más aventajados de la Masia. Porque lo de Balde consiste en ir derribando muros. Siempre un paso por delante del resto. Prueba de ello es que a pesar de ser de la generación del 2003, cuando era cadete ya disputó partidos con el Juvenil A. Su paso por la Masia fue muy importante para aprender también los valores del esfuerzo que tanto le están sirviendo. En alguna ocasión, cuando era infantil, tuvieron que regañarle. “Era tan bueno que iba sobrado y no se esforzaba en los entrenamientos”, cuentan desde la Masia. Incluso le dejaron fuera de la lista para jugar el partido más importante para cualquier canterano: el derbi de infantiles contra el Espanyol. No volvió a relajarse.
El lateral zurdo, gran amigo de Lamine Yamal, también es un apoyo para Ansu Fati e Iñaki Peña
Gracias a esos valores, el futbolista de la cantera, que el curso pasado renovó hasta el 2028 con una cláusula de 1.000 millones de euros, es hoy titular indiscutible por la banda izquierda. Un aliado excepcional para los delanteros porque, gracias a su visión, sus regates y su velocidad, ha repartido hasta siete asistencias. Además, marcó un gol en la final de la Supercopa de España ante el Real Madrid. “El secreto está en que ahora los entrenamientos no tienen tanta carga física. Son más ligeros”, cuenta su entorno.
Pero marcar no es lo que le pide Hansi Flick. El técnico alemán quiere que Balde sea un puñal por la banda izquierda. Que corra, que drible. Que deje al rival sin aliento. Y que asista. En definitiva, que sea su Alphonso Davies del Bayern, la pesadilla del barcelonismo en el 2-8 de Lisboa. Aquella campaña de Davies fue la más prolífica con 9 asistencias. Todo esto se lo trasladó el propio Flick a Balde en junio cuando aterrizó en la ciudad deportiva para planificar la temporada. Por aquel entonces, Balde estaba trabajando para recuperarse de una lesión en el tendón del bíceps femoral de la pierna derecha que le obligó a pasar por el quirófano. “No es fácil recuperar tu mejor nivel. No todos somos Pedri o Lamine Yamal, que nacen con un talento increíble”, razonaba el lateral. Fuera del terreno de juego, Balde está especialmente pendiente de amigos como Ansu Fati o Iñaki Peña, que están pasando por su peor momento. Agradece tener competencia como la de Gerard Martín y adora bailar con Lamine Yamal cuando el extremo marca goles. “Es una coreografía ensayada de dos chavales a los que la camiseta no les pesa en absoluto”, cuentan desde el entorno del lateral. Un entorno muy sano y familiar que han hecho mucha terapia con Balde para recordarle que lo más importante es que con 21 años está disfrutando en el Barça. Cuando toca, también se convierte en un líder. Como cuando alzó la voz tras los insultos racistas que recibió en Getafe. “Pero lo hace para sumar no para ser protagonista”, insiste su entorno, diferenciándolo siempre de Vinícius. Todos coinciden que, al ser un lateral, los focos no están tanto sobre él. Eso sí. Esperan que Luis de la Fuente vuelva a convocarle con la selección.
