Si de algo entiende João Félix es de expectativas. Arrancó deslumbrante en el Benfica, un chaval de 18 años que se movía con una soltura y unas maneras impropias de su edad, y no tardó en cotizarse como un fenómeno, etiqueta que acompañó a su fichaje por el Atlético de Madrid, que pagó 120 millones y le coronó como el nuevo mesías del club. La cifra del traspaso explicaba la clase de jugador que se presumía, un jugador diferencial, de grandes recursos técnicos, máxima creatividad y considerable productor de goles. Nadie sabe si João Félix no cumplió con los pronósticos o no le permitieron cumplirlos. Las particularidades de Simeone, gran hacedor del Atlético actual y mesías más que comprobado de los colchoneros, percutieron con las del jugador portugués, que pedía el estatus de estrella intocable que el entrenador no le concedió. Ahora, João Félix juega en el Barça y en su primera noche como titular se colocó a la altura de las expectativas.
Marcó el primer gol en una jugada interesante por dos razones: acudió al remate con decisión y resolvió con mucha finura. En esa acción se notó a la legua que estaba enchufado en el partido, con todo el interés del mundo por agradar al personal. Como se suponía, jugó con la emoción de un debutante. No está para perder el tiempo, ni encontrará mejor equipo para resolver el largo debate entre los críticos, los escépticos y los forofos de João Félix.
Si algo quedó claro en el partido es que hay pelea por un sitio en el equipo azulgrana
Su intervención en el segundo gol fue decisiva, un pase de gol sin tocar la pelota, una gollería de jugador caro y bueno, rematada por Lewandowski con mucha propiedad. Ahí se atisbó un conato de excelente sociedad. Inventor y rematador se juntaron para decidir el partido, muy raro hasta cierto punto. El Betis más mediocre de los últimos tiempos disfrutó de varias oportunidades clamorosas, casi todas concedidas por los defensas del Barça, que volvieron a dejar dudas. Koundé a la cabeza de todos.
João Félix salió del campo entre ovaciones, con el partido resuelto y las expectativas cumplidas. Le toca confirmarlas en el día a día, con la regularidad que no demostró en el Atlético de Madrid, cualquiera que fuera la causa. Tampoco maravilló en su breve paso por el Chelsea, pero si en España manejaba la coartada Simeone, en el equipo inglés se justificó su decepcionante rendimiento por el berenjenal del club, una máquina de gastar dinero y triturar jugadores.
Cancelo se señala el escudo tras marcar un sensacional gol en la recta final del partido
El portugués fue el principal objeto de atención de la hinchada, más que satisfecha con su actuación. Se le vio cómodo con una camiseta que impone. Le queda una temporada por delante y el veredicto después. Está en condición de cedido y, con toda seguridad, los barandas del Atlético quedaron ayer igual de encantados que los aficionados del Barça. Si la cotización de João Félix aumenta, las ofertas al propietario también aumentarán.
Xavi presumió de plantilla en la alineación. Por primera vez desde su llegada al Barça, dispone de un elenco amplio y lujoso. Se puede permitir variaciones que le estaban prohibidas hasta ahora. En un momento de la temporada donde no puede contar con Araújo y Pedri, prescindió de Gündogan, Lamine Yamal y Raphinha en el equipo titular. Debutó João Cancelo, regresó Ferran y Gavi se retrasó al medio campo. Se detectó la feroz competencia interna que se ha abierto, imprescindible en un gran equipo o en un proyecto de gran equipo.
En este nuevo clima, no existirán garantías de titularidad para casi nadie. Por si acaso, todos se aplicaron en la tarea. João Cancelo funcionó de maravilla y anotó un gol de categoría, Ferran marcó con un magnífico tiro libre y Raphinha respondió con un remate sensacional en el cuarto tanto. Si algo quedó claro en el partido es que hay pelea por un sitio en el equipo.