“El dinero no compra amor.” The Beatles.
El Manchester City recibió 174 millones de euros la temporada pasada por ganar la Premier League. El Norwich City quedó último, ganó cinco partidos, perdió 26, concedió 84 goles y recibió 113 millones. Not bad para un pueblo, como hubiera dicho mi madre, especialista en Spanglish.
Y una buena plataforma, también, para que este verano los equipos ingleses gastaran 2,2 mil millones en fichajes, lo mismo que las ligas de España, Italia, Francia y Alemania juntas. Relamiéndose ante lo que le esperaba, un equipo recién ascendido a la Premier, el Nottingham Forest, se gastó 160 millones, el 30 por ciento de la totalidad en nuevos jugadores de los equipos de la Primera División española.
Pero en el fútbol, cuando de dinero se trata, nunca nada es suficiente. El estadounidense Todd Boehly, flamante dueño del Chelsea, acaba de proponer una idea para incrementar aún más la brecha que separa a la Premier de sus vecinos continentales.
“La gente se pregunta por qué no tenemos dinero para la pirámide del fútbol”, dijo Boehly. “La Major League Baseball hizo el partido All-Star este año y sacó 200 millones de dólares de un lunes y un martes. Podría hacerse un partido All-Star del Norte contra el Sur de la Premier League para financiar la pirámide con facilidad”. Y Boehly agregó: “Mira, creo que a todo el mundo le gusta la idea de más ingresos para la liga”.
Todd Boehly, nuevo propietario del Chelsea, ha propuesto un partido entre equipos ingleses del Sur y del Norte
Mira, Todd. Mira, nene. El fútbol es un deporte serio, no como los tuyos –no como el béisbol o el fútbol americano– en los que a los quince minutos de empezar un partido la mitad del público abandona las gradas y se va a consumir hot dogs y cubos de Coca-Cola Light. En nuestro deporte los fans se identifican con sus clubs más que con sus banderas patrias, más que con sus creencias religiosas, a veces más incluso –especialmente en Inglaterra – que con sus madres.
Mira, Todd. Mira, nene. El fútbol es un deporte serio, no como el béisbol o el fútbol americano
A ver si me explico, Todd: un partido entre tu Chelsea y el Tottenham es una guerra sin balas –no un espectáculo, no una variante del circo o de patinaje sobre hielo–. Por tanto, un partido de fútbol Norte-Sur sería una ridiculez, o como lo definió con exquisitez un comentarista inglés, una caca de caballo. Sería un encuentro anémico en el que nadie invertiría ni una gota de sangre, sudor o –mucho menos– lágrimas.
Como decía el entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, el otro día entre risas durante una rueda de prensa: “Jugadores del Manchester United, Liverpool y Everton juntos en un mismo equipo, el Norte contra el Sur de Inglaterra. Interesante...¿De verdad lo dijo?”.
Sí, de verdad lo dijo. Todd Boehly se cree, en un gesto que ni Nelson Mandela, que los fans del United, el Liverpool y el Everton van a suspender cien años de odio, firmar una tregua, cesar hostilidades durante 90 minutos y hacer causa común con un equipo del Norte de Inglaterra contra un equipo del Sur compuesto de jugadores del Chelsea, del Tottenham y del Arsenal.
Bonita la idea, quizá, en la época medieval del fútbol, tipo 1908, cuando si jugabas para un club del Norte eras del Norte y cuando jugabas para un club del Sur eras del Sur. El problema hoy no solo es que jugadores nacidos en Manchester juegan en Londres y jugadores nacidos en Londres juegan en Manchester. Es más grave. Un equipo All-Star de verdad, o sea con los mejores, carecería casi por completo de jugadores ingleses. Quizá Harry Kane, del Tottenham, entraría en la selección sur, pero por lo demás serían todos europeos (de la Unión Europea) o africanos. Los del Norte, todos de los dos equipos de Manchester y de Liverpool, serían la mitad jugadores que hablan portugués en casa como Bernardo Silva, João Cancelo, Rúben Dias, Alisson Becker y Fabinho, con Cristiano Ronaldo como suplente.
Una mejor idea sería un All-Star entre jugadores ingleses y los demás. O… bueno… quizás no. Ya que sería una masacre a favor de los Kevin de Bruyne, Erling Håland, Mohamed Salah y compañía contra los súbditos de Su Majestad Carlos III.
Un partido de fútbol Norte contra Sur sería una ridiculez, un encuentro anémico
Ahora, claro, un All-Star español que recaudase fondos para la pobre Liga podría venir bien. No un Norte-Sur, en este caso, sino una selección de los mejores del centro del país contra los mejores de las costas. Ah, no. Perdón. Tampoco. Eso ya existe hace décadas. Se llama un Barça-Madrid.