Hamilton y la Patrulla Aspa, una unión de altos vuelos

La firma relojera Hamilton está vinculada al mundo de la aviación desde hace exactamente un siglo. Fue en 1919 cuando uno de sus relojes acompañó el primer envío aéreo del servicio postal estadounidense entre Washington y Nueva York.

Tan solo diez años después, en la década de 1930, Hamilton ya era el reloj oficial de aerolíneas como TWA, Eastern, United y Northwest. En España, en los últimos tiempos, Hamilton ha reforzado sus vínculos aeronáuticos con dos protagonistas absolutos de esta disciplina: la Patrulla Aspa del Ejército del Aire y el piloto Juan Velarde.

La Patrulla Aspa, de la que Hamilton es patrocinador desde 2012, es la única patrulla acrobática de helicópteros del mundo compuesta por cinco elementos, en este caso, cinco helicópteros Eurocopter EC-120 “Colibrí”, que son pilotados por dos pilotos titulares. Los pilotos de la Patrulla Aspa son profesores de la Escuela Militar de Helicópteros que se encuentra en la Base Aérea de Armilla (Granada), de donde han salido ya más de 2.500 pilotos militares de estos aparatos. Además, los miembros de la Patrulla participan en misiones de salvamento, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras, otro gran incentivo para todos los pilotos y miembros de la Patrulla.

El Ala 78 es la Escuela de Helicópteros del Ejército del Aire. Su principal misión es enseñar a pilotar estos aparatos, desde el vuelo básico al instrumental. En la fase avanzada se practican vuelos de búsqueda y salvamento, cargos y tácticos. Todos los pilotos militares de helicópteros del Ejército de Tierra, la Armada, el Ejército del Aire, Guardia Civil, Policía Nacional y personal de la DGT y militares de otros países han sido enseñados por los profesionales del Ala 78.

Desde su primera exhibición en Sevilla en el 2004, la Patrulla Aspa ha participado en más de 130 festivales por toda Europa. “En este 2019 hemos hecho siete exhibiciones, cinco en España y dos en el extranjero, en Suiza y Portugal”, apunta el comandante Fernando Pérez García, jefe de la Patrulla Aspa. En total, la Patrulla está formada por unas 30 personas, entre pilotos, mecánicos y personal de apoyo. El programa de acrobacias que se puede ver dentro de las exhibiciones que realiza la Patrulla Aspa es un verdadero ejercicio de precisión y auténtica maestría por parte de los diez pilotos que manejan los cinco helicópteros.

El programa que han llevado a cabo durante este 2019 consta de un total de 13 maniobras no exentas de cruces imposibles, loopings, picados, vuelos en formación y tirabuzones que hacen las delicias de todos los que asisten a sus demostraciones. Por su parte, Juan Velarde lleva el pilotaje en las venas. Con tan solo 16 años realizó su primer vuelo en solitario. Actualmente es reconocido como deportista de alto nivel (DAN) por el Consejo Superior de Deportes de España. Desde 1999 se dedica a las acrobacias aéreas, consiguiendo innumerables medallas individuales por equipos. En 2014 se unió al Campeonato del Mundo Air Race en la Challenger Cup en 2014 y debutó en la Master Class al año siguiente.

El CEO de Hamilton, Sylvain Dolla, se desplazó hasta la Base Aérea de Armilla para entregar a diferentes miembros de la Patrulla Aspa (un total de 11, siete pilotos y cuatro mecánicos) los modelos Khaki X Wind Auto Chrono y el Khaki Field Mechanical. El primero de ellos se identifica porque dentro de su caja de acero alberga una de las primeras calculadoras del ángulo de deriva, que permite a los pilotos calcular y registrar con absoluta precisión los vientos cruzados que encontrarán durante un trayecto planificado. El Hamilton Khaki X Wind Auto Chrono lleva en su interior el mecanismo cronógrafo de carga automática ETA Valjoux 7750, modificado para crear el calibre H21, con reserva de marcha de 60 horas.

El CEO de Hamilton, Sylvain Dolla, se desplazó hasta la Base Aérea de Armilla para entregar el reloj a diferentes miembros de la Patrulla Aspa

En el acto de entrega de los relojes a los miembros de la Patrulla Aspa, el coronel Luis García-Almenta, jefe de la Base Aérea de Armilla y del Ala 78, quiso hacer hincapié en que la Patrulla Aspa “es un equipo. Evidentemente hay pilotos que manejan los helicópteros pero detrás de ellos hay un grupo de gente como mecánicos y personal de apoyo que, sin su trabajo y dedicación, no sería posible hacer la labor que desarrollamos”.

Sylvain Dolla, CEO de Hamilton, alabó “la destreza y el dominio de todos los integrantes de la Patrulla Aspa; su método, su puesta en escena y su rigurosidad” y reafirmó que la “Patrulla Aspa va a seguir siendo fuente de inspiración para una marca como Hamilton, tan involucrada con el mundo aeronáutico y en el que el equipo siempre es lo más importante”.