La Canadiense: triunfo y derrota

El 19 de marzo de 1919, a las nueve de la noche, empezó en la plaza de toros de Las Arenas de Barcelona un mitin-asamblea histórico. Se habían reunido más de 20.000 trabajadores para decidir si ponían fin a una huelga general iniciada a principios de febrero con una protesta en la hidroeléctrica Riegos y Fuerzas del Ebro, más conocida como La Canadiense.

Los primeros oradores que plantearon la desconvocatoria de la huelga fueron contestados por la concurrencia con un no rotundo. Pero entonces subió al estrado Salvador Seguí, secretario general de la CNT, más conocido como El noi del sucre , y con su verbo fácil y didáctico convenció a la asamblea que al finalizar dio un sí unánime.

Declaración formal

España fue el primer país europeo que aceptó en 1919 la jornada de 8 horas

Según la crónica posterior de La Vanguardia, Salvador Seguí “alabó el entusiasmo sentimental de los reunidos”, pero apeló a “la concordia y a la sensatez” para apoyar a los comités negociadores y evitar el descrédito de las organizaciones obreras El preacuerdo alcanzado suponía la readmisión de los huelguistas despedidos, la libertad para los 3.000 trabajadores detenidos en el castillo de Montjuïc, la supresión del estado de guerra y el establecimiento de la jornada de 8 horas. Los trabajadores aceptaron volver al trabajo, pero el capitán general de Catalunya Joaquín Milans del Bosch –abuelo del militar que participó en el golpe del 23-F en València– no liberó a todos los detenidos y unos días después se volvió a la huelga general. La reacción gubernamental fue entonces más rotunda: estado de guerra y ocupación militar de la calle con cañones y metralletas incluso en la plaza de Catalunya. “Pero el gobierno presidido por el conde de Romanones, un liberal, asustado por los ecos de la revolución de octubre de 1917 en Rusia, buscó una solución ante una ciudad que se quedaba sin luz, con los tranvías y las fábricas paralizadas”, explica Pelai Pagès, profesor de historia contemporánea de la Universitat de Barcelona.

El 3 de abril de 1919 el rey Alfonso XIII aprobaba la jornada máxima de 8 horas (o 48 semanales, porque entonces se trabajaba los sábados). Era el primer país europeo que lo hacía.

“Pero una cosa es la normativa y otra su implantación –afirma Soledad Bengoechea, historiadora, autora de Organització patronal i conflictivitat social a Catalunya–, de hecho se ponía en marcha el 1 de octubre pero sólo se hizo en las grandes empresas y no se hizo realmente obligatoria hasta la llegada de la república con el ministro Largo Caballero”. Para Pelai Pagès, “las ocho horas representan una victoria evidente del obrerismo y de la apuesta que la CNT había hecho por el sindicato único en el congreso de Sants de 1918. En poco tiempo los cenetistas alcanzaban los 700.000 afiliados, casi la mitad de ellos en Catalunya. Pero a partir de entonces hay una reacción muy dura de la patronal y también en el otro lado el propio Salvador Seguí tendrá que luchar contra los sectores más radicales que acabarán imponiéndose. Se manifestó en contra del pistolerismo pero la intransigencia de la patronal lo arrastró”. El noi del sucre fue asesinado en 1923 por elementos del Sindicat Lliure amparado por sectores de la patronal.

Consecuencias

Tras la huelga de La Canadiense vino el ‘locaut’, el pistolerismo y la dictadura militar

Los datos recopilados por Pelai Pagès son elocuentes: el pistolerismo de la patronal asesinó a 171 obreros, mientras que el amparado por el radicalismo anarquista mató a 23 patrones, 24 gerentes o directores y 8 agentes de la autoridad.

Soledad Bengoechea destaca la importancia que tuvo el II congreso patronal celebrado en octubre de ese mismo año en el Palau de la Música que congregó a 4.000 empresarios de toda España. Allí se preparó un locaut que se inició el 3 de noviembre y no concluyó hasta finales de enero de 1920. “El objetivo era acabar con la CNT”.

El triunfo inicial de los trabajadores quedó eclipsado por esa reacción y por el papel clave de Milans del Bosch que forzó la dimisión del gobernador civil y del jefe de policía y provocó la caída de Romanones, substituido por Antonio Maura. Fue el preludio de la dictadura militar de Miguel Primo de Rivera, en 1923.

Otro historiador, Antoni Dalmau, considera que la huelga de La Canadiense “es un ensayo que permite medir la correlación de fuerzas y si bien es cierto que los trabajadores logran imponer la jornada de las ocho horas, hay una cierta magnificación del éxito conseguido”.

Según Dalmau, el locaut, el pistolerismo y la dictadura de Primo de Rivera suponen un revés a las esperanzas suscitada tras el mitin de Las Arenas y el final de la huelga de La Canadiense.