Sara García Alonso explica por qué los astronautas son más altos cuando regresan del espacio: “Podemos crecer hasta 12 centímetros”

La ciencia sigue sorprendiéndonos con curiosidades sobre el impacto de los viajes espaciales en el cuerpo humano. Sara García Alonso, bióloga molecular y astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha explicado en una reciente entrevista en Madrid Directo una de las transformaciones más llamativas que experimentan los astronautas al regresar a la Tierra: pueden llegar a crecer hasta 12 centímetros en el espacio.

Durante la entrevista, García Alonso confirmó que la ausencia de gravedad en el espacio afecta directamente a la columna vertebral, permitiendo que los astronautas aumenten su estatura temporalmente.

“Eso tiene una explicación muy sencilla y es que en el espacio no estás bajo el efecto de la gravedad. En la Tierra, bajo el efecto de la gravedad, el espacio entre las vértebras está compactado. Sin embargo, cuando esa fuerza que tira de nosotros hacia abajo desaparece, ese espacio de líquidos se extiende. Entonces, la espina dorsal crece”, explicó la astronauta.

Un cambio temporal en el cuerpo humano. Este fenómeno ocurre debido a la descompresión de los discos intervertebrales, estructuras que actúan como amortiguadores entre las vértebras. En la Tierra, la gravedad los mantiene comprimidos, pero en condiciones de microgravedad, se expanden, haciendo que los astronautas ganen algunos centímetros de altura.

Sin embargo, este cambio no es permanente. Una vez de vuelta en la Tierra, la gravedad vuelve a hacer su trabajo y la estatura recupera su medida habitual en cuestión de días o semanas.

Durante la entrevista, los presentadores bromearon con la posibilidad de que un deportista de gran estatura, como Pau Gasol, pudiera crecer aún más tras un viaje espacial. A esto, García Alonso aclaró que existen límites de altura para los astronautas debido a las restricciones de tamaño de las naves espaciales.

“La altura máxima para poder entrar en la nave espacial es de 1,90 metros, así que el jugador de baloncesto no cabría”, comentó con humor.

El impacto del espacio en el cuerpo humano. El crecimiento temporal no es el único cambio que experimentan los astronautas durante su estancia en el espacio. La falta de gravedad afecta a los músculos, los huesos y el sistema circulatorio, por lo que los tripulantes de misiones espaciales deben realizar entrenamientos físicos constantes para minimizar la pérdida de masa muscular y ósea.

Vía @astro_sarag / Madrid Directo