Perseverance graba un eclipse solar en Marte
Misiones espaciales
La cámara Mastcam-Z graba el tránsito de la luna Fobos por delante del Sol
Perseverance graba un eclipse solar en Marte
La cámara Mastcam-Z del róver Perseverance de la NASA ha grabado el eclipse solar provocado por el tránsito de la luna Fobos por delante del astro Rey. Fobos es una de las dos lunas del planeta rojo, y su trayectoria la lleva a estrellarse contra Marte en unas decenas de millones de años, según expone la NASA en un comunicado.
El róver Perseverance ha captado con detalle la forma de patata de Fobos cruzando por delante del Sol. Con estas observaciones, los científicos buscan estudiar la órbita de las dos lunas de Marte alrededor del planeta y su gravedad. Según informa la agencia estadounidense, "Fobos es unas 157 veces más pequeña que la luna de la Tierra. La otra luna de Marte, Deimos, es aún más pequeña".
La luna Fobos de Marte pasando por delante del Sol, captada por la Mastercam-Z del róver Perseverance
Fobos tiene forma de patata y es 157 veces más pequeña que la luna terrestre
"Capturado con la cámara Mastcam-Z de última generación del Perseverance el 2 de abril, el 397º día marciano de la misión, el eclipse duró poco más de 40 segundos, mucho menos que un eclipse solar típico de la Luna terrestre", explica la NASA.
Este video puede ayudar a los científicos a analizar cómo Fobos orbita Marte, "y cómo su gravedad ejerce fuerzas de marea en el interior del Planeta Rojo, deformando ligeramente la roca de la corteza y el manto del planeta. Estas fuerzas también modifican lentamente la órbita de Fobos. Como resultado, los geofísicos pueden utilizar esos cambios para comprender mejor la flexibilidad del interior de Marte, revelando más información sobre los materiales de la corteza y el manto", comunica la NASA.
Fobos acabará estrellándose contra la superficie marciana
En decenas de millones de años los científicos calculan que Fobos se estrellará contra la superficie marciana, a la que se va acercando año tras año. "Las observaciones de eclipses desde la superficie de Marte durante las dos últimas décadas han permitido a los científicos perfeccionar su comprensión de la lenta espiral de muerte de Fobos", explica la agencia.
Más intentos
Spirit, Opportunity y Curiosity también lo intentaron
Las imágenes son las últimas de una larga historia de naves espaciales de la NASA que capturan eclipses solares en Marte. Ya en 2004, los rovers gemelos de la NASA Spirit y Opportunity tomaron las primeras fotos en time-lapse de Fobos durante un eclipse solar. Curiosity continuó la tendencia con vídeos grabados por su sistema de cámaras Mastcam. Sin embargo, La Mastcam-Z de Perseverance ha sido la más precisa en cuanto a resolución, definición y color.
"Perseverance, que aterrizó en febrero de 2021, ha proporcionado el vídeo con más zoom de un eclipse solar en Fobos hasta la fecha, y con la mayor tasa de fotogramas de la historia", explica la NASA. Esto se debe a la cámara mejorada Mastcam-Z, una versión más avanzada y con zoom de la cámara Mastcam del róver Curiosity.