¿Cometa, supernova o conjunción de planetas? El enigma de la Estrella de Belén
Astronomía
Desde hace siglos la humanidad trata de explicar la naturaleza de la guía de los Reyes Magos en su viaje
La aparición de una nova (nueva estrella) pudo hacer pensar a los Reyes Magos que el Mesías del pueblo judío había llegado, guiándolos hacia donde las Escrituras decían que se produciría su nacimiento, en Betléhem (Belén)
Según la tradición popular, hace unos 2.000 años Melchor, Gaspar y Baltasar siguieron una estrella que los llevó a Belén, donde estaba el recién nacido niño Jesús. Así se recoge en el Evangelio de San Mateo, según el cual unos magos llegados de Oriente preguntaron “¿Dónde está el Rey de los Judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella en el Oriente y hemos venido a adorarle”.
No hay ningún registro sobre el testimonio visual del fenómeno, según explica el análisis de Salvador J. Ribas , director científico del Parc Astronòmic del Montsec en Lleida. Solo los textos religiosos de la vida de Jesucristo han hablado de la estrella. Pero no aclaran su naturaleza.
El enigma en torno a qué fue la Estrella de Belén lleva siglos sobre la mesa. Se han encontrado escritos del siglo X que hablan del fenómeno o pinturas, como la Adoración de los Reyes Magos de Giotto de 1304, donde se encuentra representada como un cometa atravesando el cielo. Incluso el astrónomo Johannes Kepler, padre de las leyes del movimiento de los planetas, trató de encontrar una explicación científica del fenómeno cerca del año 1600.
Astrónomos chinos y coreanos dataron la existencia de un po-hsing (cometa sin cola) en el año 5 a.C.
En la actualidad, algunas de la hipótesis que buscan dar una explicación a qué fue lo que guió a los Reyes Magos hasta Oriente apuestan por la ocurrencia en esa época de un fenómeno visual llamativo. Son las teorías que defiende el astrofísico Mark J. Kidger.
El investigador empleó un método lógico para plantear tres tipos de hipótesis a la hora de resolver el enigma: la Estrella de Navidad es un mito y probablemente jamás existió, la Estrella de Navidad es un suceso milagroso y por tanto no se puede explicar bajo la perspectiva científica o la Estrella de Navidad fue un suceso astronómico real y sólo es cuestión de tiempo determinar cuál de entre las diferentes hipótesis posibles es más probable.
Basándose en la última opción, Kidger hace referencia a una triple conjunción planetaria entre Júpiter y Saturno. Ambos planetas se alinearon en tres ocasiones en el año 7 a.C., . fenómeno poco común que habría llamado la atención a los astrónomos del momento. Además se produjo sobre la constelación de Piscis, de gran importancia para el pueblo judío. Unos meses más tardes también se aproximaría Marte a la conjunción y todo ello aún en Piscis.
Sin registros
Solo los textos religiosos de la vida de Jesucristo han hablado de la estrella pero no aclaran su naturaleza
Otras explicación que valoran los expertos es la aparición de un objeto muy brillante que podría haber sido un cometa o una nueva estrella. Fueron astrónomos chinos y coreanos quienes dataron la existencia de un po-hsing (cometa sin cola) en el año 5 a.C.. Según expone Kidger en su análisis supuso la aparición de un nuevo punto luminoso en el cielo.
Pero ocurrió otro evento, el cual también habría hecho a los astrónomos estar atentos al cielo, según propone el astrofísico Michael Molnar. En su explicación defiende que no fue tanto un fenómeno espectacular o novedoso, sino algo más místico para los pensadores de esa época. “Los textos bíblicos hablan de que un grupo de sabios que vio la estrella y se desplazó . No parece que fuera algo muy evidente para todo el mundo”, dice Ribas.
Molnar sugiere una configuración de planetas que se produjo en el año 6 a.C. que según las creencias dominantes se relacionaba con el pueblo judío. Molnar habla de dos ocultaciones de Júpiter tras la Luna ocurridas en el 6 a. C. en Aries que señalarían el nacimiento de un importante rey de los judíos. Según explica el astrofísico, en la tradición griega el símbolo asociado a Siria y Judea era Aries y no Piscis.
Óleo de “La Adoración de los Reyes Magos” originaria del monasterio de Sijena
Para Ribas, y en base a la hipótesis de Kidger y la de Molnar, los eventos astronómicos habrían hecho que Reyes Magos estuvieran especialmente pendientes del cielo y la aparición de la estrella descrita por chinos y coreanos “les pudo hacer pensar que el Mesías del pueblo judío había llegado”.
Pero según afirma el astrónomo es difícil apostar por una explicación o por otra y de momento el debate sigue abierto. Sí se ha logrado descartar algunas explicaciones propuestas en un inicio como fue la del cometa Halley. Era una de las hipótesis que más a menudo se habían tenido en cuenta pero según cálculos recientes el cometa pasó hacia el año 12 a.C., fecha incompatible con la observación de los astrónomos chinos.